馬林百列免費短程巴士不同路線的乘客量大不相同，少數路線有時甚至沒人搭。（圖：CNA/Koh Wan Ting）
馬林百列免費短程巴士不同路線的乘客量大不相同，少數路線有時甚至沒人搭，基層組織表示，可能會在今年底之前調整時刻表或路線。
這項為期一年的試行計劃在今年7月8日推出，新傳媒英文新聞網CNA的記者近日搭乘了七條路線中的四條，了解這個服務的受歡迎程度，也向乘客們收集了反饋與意見。
免費短程巴士服務的七條路線，分別穿梭於布萊德嶺、麥波申、蒙巴登、芽籠士乃、景萬岸-菜市、馬林百列和如切，停靠地點包括綜合診所、小販中心和地鐵站等居民常去的地方。
每條路線有五到七個站，於星期一至五早上10點到下午4點的非尖峰時段運營，公定假日則不會運作。
不過，據記者觀察，其中兩條路線有時幾乎沒人乘搭，其他較受歡迎的路線則在早上和午餐時間座位半滿。記者也發現，乘客量往往在早上達到高峰，下午開始逐漸減少。
乘坐了布萊德嶺路線十趟巴士的記者就觀察到，每趟只有最多六名乘客，其中五趟巴士甚至全程沒有其他乘客。
乘坐景萬岸-菜市路線的記者則留意到，在十趟巴士中，有七趟只載了一名乘客。
相比之下，馬林百列路線早上的巴士都有至少13名乘客，蒙巴登路線每趟巴士也有10到25名乘客。
對此，馬林百列基層組織發言人受詢時表示，這項服務大多數路線的使用率都很穩定，但將根據乘客量數據和居民反饋進行改進，預計年底前可能會調整時刻表或路線。
這項為期一年的試行計劃在今年7月8日推出。（圖：CNA/Koh Wan Ting）
居民：巴士趟次不夠頻繁
搭乘馬林百列路線的居民受訪時說，他們認為免費巴士服務很便利，但巴士發車的頻率不夠高。不過，有年長者認為，巴士會停靠綜合診所，非常方便。
73歲的Low Peng Sum走路需要拄拐杖，他一個星期就會乘坐免費短程巴士好幾次，從住家附近的馬林百列中心前往友諾士綜合診所看診。
幾年前動了膝蓋手術的他透露，他原本很少出門，但有了免費巴士後，他開始更頻繁地出門，也當做是鍛鍊身體的機會。
他認為，現階段評估巴士受歡迎程度還為時過早，像是年長者們就還需要時間去適應和了解服務的運作。
他也指出，這項服務對退休人士很有益，「我覺得為老年人提供幫助是值得的」。
蒙巴登居民Claire Heng每個星期都會乘坐免費巴士幾次，但她說很多居民並不知道有這項巴士服務，相信隨著更多人知道，就會有更多人乘搭。
目前，居民可通過下載應用程式，或到區內的民眾俱樂部登記領取巴士卡來乘坐免費短程巴士。
64歲的菜市居民Irene Peh則說，她知道有免費短程巴士服務，但卻從未使用過，因為她更傾向於搭公共巴士。
「等免費巴士很困難，因為巴士時間跟我的行程不合適。如果我錯過了（免費巴士），那就只能等了。但我可以坐公共巴士去我想去的地方，這很方便。我買了巴士和地鐵的月票，每月只需要58元，想坐多少趟就坐多少趟。」
如切坊外的巴士站。（圖：CNA/Koh Wan Ting）
基層組織：努力提升居民對巴士服務的認識
馬林百列基層組織說，自計劃啟動以來，登記使用服務的人數增加了45%。其中，馬林百列區已有超過1萬3000名居民完成登記，當中超過45%是65歲及以上的年長者。
發言人說，免費短程巴士服務受到了這個群體的青睞，許多居民都表示這項服務解決了他們完成「最後一里路」的連接問題。
發言人也說，雖然下午的乘客量比上午少，但這與典型的通勤模式一致，因為居民們通常會在早上出門辦事。
至於乘客量較少的路線如布萊德嶺，基層組織正在努力提高居民對這項服務的認識，例如通過社交媒體、數碼平台和在社區活動中做宣傳。
發言人補充，基層組織會定期收集居民對這項服務的反饋與意見，例如一些居民曾反饋上下車的台階太高，因此巴士已安裝了可伸縮台階。
