當新加坡這兩個地方天天排長龍時，你就知道農曆新年的腳步近了。
第一個是銀行的提款機。立春當天排隊存錢，平日則是排隊提取適用鈔，用來包紅包：
在剛過去的立春（2月4日），你有去排隊存錢嗎？（聯合早報）
第二個就是肉乾店。日曬雨淋都照排隊不誤：
還好這家肉乾店有遮蓋，下雨也不怕。（新明日報）
有網民質疑，現在不都提倡數碼化嗎？怎麼不上網預訂，安排送貨上門？
看來這名網民沒親自買過這些家喻戶曉品牌的搶手肉乾。
正因為線上預訂的產品已經售罄，逼不得已才要去門市排隊啊！
更有店家明說了：「先到先得」、「售完為止」。不排隊就沒肉乾吃了。
（林志源臉書截圖）
儘管今年的肉乾好像又比往年貴了一些，大家嘴上埋怨，卻還是心甘情願掏出錢包。
據網絡媒體《慈母艦》報道，在過年前的一個月（即2024年1月初），新加坡幾家老字號肉乾品牌就已陸續抬高售價。
先來看看美珍香肉乾：
最便宜的是絞肉製成的肉乾，一公斤70新元；最貴的是辣味經典肉乾，一公斤108新元。
（美珍香網站截圖）
再來看看林志源肉乾，根據官方臉書的價目表：
半公斤肉乾售價介於37元至60元，一公斤就是74元至120新元！
（林志源臉書截圖）
打從紅螞蟻有記憶以來，新加坡每逢農曆新年都少不了肉乾。小時候總是專挑焦黑的部分來吃，結果喉嚨都會痛上好幾天。（現在不敢了）
其實，平時不用排隊就買得到肉乾，而且還便宜許多，為什麼偏偏要在過年的時候吃，而且即使等上幾個小時也心甘情願？
據說，肉在以前是很珍貴的食物，只有過年才吃得到；但新鮮的肉不美觀，因此做成肉乾，既好看又方便攜帶。
林志源肉乾店老闆接受亞洲新聞台訪問時說，華人傳統就是要討個好兆頭。
「某些食物被視為可以帶來好運，尤其是肉乾，紅色代表吉祥，甜鹹的味道也象徵財富和繁榮。」
紅螞蟻喜歡右下角那片，你呢？（聯合早報）
紅螞蟻上網咬了咬，發現今年的肉乾口味可說是五花八門，光看食材還以為是什麼高級歐式料理：
伊比利亞豬肉、西班牙黑毛豬肉、鱷魚肉、龍蝦肉、松露肉乾……
有錢都未必請得到員工
平時一公斤50多新元的肉乾，怎麼一到春節就「身價大漲」？用的肉不都一樣嗎？
受訪的店家直言，最主要的因素是：人手不足。
春節前的一個月，是肉乾訂單激增的「旺季」。要擴大產量，就需要額外人力。
炭烤肉乾也很考功夫。（新明日報）
紅螞蟻發現，多家肉乾店門外都張貼了招聘兼職工的告示。其中一家還開出每小時18元的「高薪」，比平時高出一倍。
（要打工四小時，才買得起一公斤的肉乾……）
告示上寫著：
「最好能夠立刻開始上班，除了周末得工作，平日還要輪班。」
原來一些肉乾店為了搶生意，決定延長營業時間，有的甚至全天候營業！
（難道有人會在凌晨四點去買肉乾嗎？）
（美珍香臉書截圖）
不單是兼職工難找，全職工也難請。
品源肉乾店老闆張子岳就透露，之前的全職員工薪水介於1600至1700元，但現在上調到2300元都未必請得到人。
美珍香董事王陳山也說，每年春節預計需要增加兩成人手。往年不到2000元就能請到人，今年卻得花2000多元。
業者能吸收的成本有限
跟去年不同的另一點是，今年的消費稅和電費也紛紛上漲了。
紅螞蟻的朋友甚至趕在今年1月1日消費稅上調1％之前上網預訂肉乾，省了幾塊錢。
但業者能節省的成本，卻是少之又少。
電風扇不能不開，但是開了電費又會漲。（商業時報）
隨著能源成本和碳稅上漲，今年第一季的電費和燃氣費也跟著走高。
金裕源肉乾負責人王威達說：
「以前電費只要幾千元，現在卻要1萬多元。為了抵消成本，我們不得不漲價。」
此外，全球豬肉供應在一定程度上還是無法完全應付市場需求。林志源肉乾店老闆指出，新加坡作為豬肉進口國，肉價也會隨著全球供應而波動。
「今年的豬肉價格增加20％，木炭也起價15％。我們一直在努力控制成本，但成本漲幅已經達到我們無法再吸收的地步。」
好啦，對紅螞蟻來說，什麼品種的豬都不重要，只要有普通的、美味的原味肉乾吃就夠了。
