澳大利亞（28日）通過了一項法律，
禁止16歲以下兒童使用社交媒體。
和一般煙酒的年齡限制無異，澳洲的這項禁令的究責對象是提供社媒服務的公司，而非違規使用社交媒體的孩童。
無法有效阻止16歲以下兒童使用社媒的科技公司，如擁有臉書和Instagram的Meta和Tiktok等，將面臨高達4950萬澳元（4316萬新元）的罰款。
澳洲這項禁令是全球目前為止最嚴格的相關法律。
法國和美國部分州屬早前也都通過了程度較輕的相關限制法案，禁止兒童在未獲得家長同意下登入使用社媒。
近年來，社媒平台日益普及，社媒可能對兒童心理健康產生的負面影響逐漸引發關注。
包括新加坡在內，許多國家相繼出現是否該進一步禁止兒童和青少年使用社媒的討論。
在澳洲，這項禁止社媒的法律褒貶不一。
從民調來看，澳洲有77%民眾希望實施這項禁令。其中，家長組織最挺這項法案。
但也有不少兒少福利組織和隱私權倡議組織反對這項法案。
部分專家也認為，這項一刀切的法律過度嚴苛，恐怕會有反效果。
澳洲是全球首個立法全面禁止兒童使用社媒的國家。（路透社）
支持禁止：社媒對孩童身心有害
支持禁止孩童使用社媒者認為，過度使用社媒會對孩童心理健康帶來負面影響，例如容易焦躁、憂鬱、失眠和感到壓力。
一些研究指出，社媒的黏著力太強，恐導致孩童過度在意網絡上其他人對他們的看法，並試圖從社媒平台尋求認可。
過度沉迷社媒亦可能導致孩童對日常生活失去興趣，只顧著滑手機。
涉及自我傷害和宣揚畸形價值觀等有害的內容，也會導致接觸這類內容的孩童產生行為偏差。
反對禁止：只要正確使用，社媒利大於弊
然而，反對禁止孩童接觸社媒者則主張不該因噎廢食。
他們認為，社媒能為孩童和青少年提供社交網絡和所需要支持。
2022年有一項研究發現，社媒能讓年幼地性少數群體擁有自己的空間，進而促進心理健康。
這派觀點也認為，全面禁止孩童接觸社媒，將剝奪他們透過社媒吸收資訊，學習新知識，以及和外界溝通的管道。
有專家指出，避免孩童遭受社媒毒害，重點應該是引導他們通過正確的平台，吸收正確的知識。
這包括採取措施提高家長和孩童的數碼識讀能力，讓他們了解內容背後的算法，以更好地掌控所看到的內容，並在接觸有害內容時，透過正確管道尋求協助。
澳洲相關限制法案通過後，也有學者警告，禁止孩童接觸社媒可能產生反效果，孩童沒有合法管道使用社媒，可能會轉而使用非法且不受規管的平台，這將變相導致他們接觸到更危險，更有害的內容。
反對立法禁止青少年和孩童使用社媒的人士認為，確保他們正確使用社媒才是解決問題的方式。（海峽時報）
新加坡如何應對孩童社媒成癮問題？
值得一提的是，儘管在新加坡流行的大多數社媒平台都規定用戶必須年滿13歲，但由於核實過程全靠用戶的個人聲明，因此這項規定幾乎形同虛設。
2021年，一項由《海峽時報》委託市場調查公司Milieu Insight進行的調查就發現，新加坡年齡介於7歲至9歲的孩童，約三分之二每天使用手機。其中，超過四成有個人臉書帳號，四分之一會使用Instagram。
換句話說，本地有不少孩童早在社媒設下的13歲年齡門檻之前就已接觸社媒。
近年來，本地不時出現要求新加坡政府立法管制兒童使用社媒的呼聲，例如採取類似香煙盒貼上警語的做法，在社交媒體加註警示標籤。當局則強調，目前將採取包括教育宣導，以及為家長小孩提供支持的全面性策略。
新加坡數碼發展及新聞部長兼內政部第二部長楊莉明今年7月表示，應對孩童對社媒成癮需要更全面的解決方法，而非單靠立法。
這包括確保父母有能力引導孩童正確使用社媒，以及讓孩童在現實生活中擁有有意義，以及能給他們帶來歡樂的活動。
新加坡衛生部和社會及家庭發展部也在今年7月宣布，政府接下來將擬定措施，以更好地塑造孩童使用電子產品地習慣。
