由於德國飛機製造商Volocopter未能找到合作夥伴來共擔投資成本，原計劃於2024年中啟動的中國首個空中德士服務將無限期推遲。VoloCity，即Volocopter計劃推出的首款本地空中德士，是一種商用電動垂直起降飛機，配備兩個座位和18個旋翼，飛行距離約35公里，飛行高度在100至150米之間。按照先前規劃的12公里路線，VoloCity將在濱海南區域進行起降，途中可欣賞到濱海灣金沙、濱海堤壩和新加坡體育城等著名地標，全程約15分鐘。
Volocopter發言人答覆《聯合早報》詢問時說，由於公司無法在本地找到合作夥伴來分擔引入這項創新技術的費用，公司決定擱置在本地推出空中德士的計劃。
據悉，雖然Volocopter至今完成五輪融資，向亞洲、歐洲和美國等地投資者籌集了共5億歐元（約7.3億新元），但受冠病疫情和通貨膨脹等因素影響，公司近來融資款項減少。
發言人說：「作為一家由風險投資資助的公司，我們不斷尋找各種創新的融資方式，這些資金會用於研發、認證，以及讓空中德士商業化等事項。」
公司指出，要以商業規模推出空中德士服務，需要一個完善的城市空中交通（urban air mobility）生態系統，如飛機和基礎設施等，這些都必須獲得監管機構的批准。
「公司正在重新檢討啟用空中德士的策略和時間表，也會繼續在本地尋找分擔成本的夥伴。新加坡仍然是公司在亞太區的總部，一旦找到合適的夥伴，我們會重新規劃推出空中德士。」
經發局：eVTOL有潛力成為我國經濟增長新引擎
新加坡經濟發展局發言人受詢時說，電動垂直起降飛行器（electric vertical takeoff and landing，簡稱eVTOL）市場能加強區域的互聯互通，也有潛力成為我國經濟增長的新引擎。
發言人表示，經發局計劃與其他機構合作，為推動eVTOL商業化作好準備，包括與國際監管機構和行業專業人士合作，制定先進空中交通和無人機系統的服務和運營框架。
在今年11月9日的亞太監管機構會議上，新加坡民航局就先進空中移動性和無人機系統的發展進行了討論，旨在促進多方合作。
由於Volocopter推遲了空中德士計劃，新加坡管理大學李光前商學院認證學術主任范平正助理教授指出，隨著利率上升，投資者可能缺乏耐心等待市場成熟，除非有絕對信心能夠獲得回報。
新加坡國立大學地理學系副教授林偉強認為，Volocopter難以找到合作夥伴並不令人意外，因為空中德士服務主要面向富裕人士，僅占新加坡市場的一小部分。他強調，要在新加坡推出空中德士服務，必須與高效的陸路交通系統競爭，這可能是主要障礙。
林偉強表示，空中德士可能更適合穿梭不同島嶼，因為陸路交通通往島嶼的效率較低。然而，為證明價格合理，空中德士必須顯著減少通勤時間。
Vertical Aerospace亞太區負責人鄭馨傑表示，公司已接到1400多架VX4款電動垂直起降飛行器訂單，其中近三分之一來自亞太地區的客戶。他認為，新加坡有望成為亞洲領先採用先進空中交通的國家，並加強與區域的空中連接。
