新馬一帶的公眾，即便是年輕一代，提起「暗牌」，大家都耳熟能詳，知道那是指便衣警察，也就是警探或探員。
根據警察部隊在1985年出版的《為國服務》（In The Service Of The Nation）一書內的專文透露，第一支便衣警探小組是在1862年成立，主要是抑制私會黨活動與減少暴力罪案的發生。
1903年，小組改組擴充成為刑事偵查局（簡稱CID，俗稱「暗牌厝」），並由一名華人探長率隊，專門對付私會黨徒，處理持械搶劫，軍火走私，以及謀殺等重案。同年，為了完善偵查工作，設立罪犯掌紋收集組，罪犯情報組也在兩年後成立。
1906年成立的第一支「暗牌」隊。（攝自 《為國服務》） 1931年刑偵局大樓正式在羅敏申路建成，內里包括華人幫派調查組、馬來及其他組群幫派調查組、掃黃組以及商業罪案調查組。這座建國一代和立國一代熟悉的大樓，在80年代走入歷史。多次搬遷後，如今的刑偵局已坐落在廣東民警察大廈內。
「暗牌」是便衣警探的「身份證」
早年的民間說法，「暗牌」是新加坡土生土長的福建話，源自華人賭博的用語。原來，當年華人盛行玩「21點」：即莊家和閒家各有一張紙牌，正面朝下，蓋在桌面，不讓大家看到點數。直到決定勝負之時，才掀開這張底牌，亮出點數。而這張「底牌」便叫做「暗牌」。自此，一般人便借用「暗牌」來稱呼那些不輕易揭露身份的便衣警察。
不過，根據退休的警官透露，「暗牌」其實是便衣警探的「身份證」，是一個橢圓形的銅質徽章，上刻警探的編號。除此，為了保障「暗牌」的安全，避免臥底警探在「混戰」中被誤傷，他們不但身懷「暗牌」，還有不同顏色的布制肩帶。
至於「暗牌」肩帶的由來，是跟1959年的一支「阿飛喬裝突擊隊」，以及一名驗屍官的建議有關。
真正的「暗牌」亮相了！（攝自警隊200周年展覽會）
突擊隊員私會黨幫派里當「臥底」
當時，警察後備隊（俗稱：「鎮暴隊」，現稱特遣部隊）精挑了8名警長與63名各級警員，參加為期一個月的特別訓練，組成一支71人的「阿飛喬裝突擊隊」。
完成訓練後，小組成員被派往各私會黨幫派里當「臥底」，準備隨時配合警方的大掃蕩，裡應外合，取締私會黨。
這批精英在警隊原本負責調查偷搶與私會黨活動，平時對黑道分子和非法活動，十分熟悉，經驗豐富。
為了混跡私會黨群中探聽虛實，查探活動，因此，他們個個都得做阿飛打扮：蓄留長發，穿花布衣、窄管牛仔褲，口銜香菸，以輕佻浮誇的態度遮掩身份，轉移私會黨徒的耳目。
1959年3月8日晚上，喬裝突擊隊接獲情報，告知亨德申路玻璃廠附近的火鋸廠內，將有私會黨格鬥事件發生，於是，突擊隊前往調查。
誰知，一抵達現場，突擊隊被一群手持武器的私會黨徒圍襲。帶隊的警長首當其衝，右肩和右腹受了傷。為了自衛，他拔槍發射，多名手下也跟著開槍，私會黨徒分頭飛跑，警方尾隨力追。經過一番對峙，13個黨徒舉手投降，一徒身中三槍斃命。
死者是23歲的海港局勞工，警方查出他有私會黨的記錄，他是108派系「海陸山」的打手。
驗屍庭在同年10月研審此案，驗屍官嚴中興指出：那批男子手持巴冷刀、鐵條、木棍及玻璃瓶等武器，沖向警探，警探的生命處於危險關頭，因此，他判決警探自衛開槍，乃屬合法。
嚴中興也在庭上提出建議：「暗牌」應該佩戴特別的肩帶，方便公眾識別，也可以嚴防黑道分子或公眾冒充，自稱是「暗牌」。除此，在面對不同族群的私會黨徒時，最好能有通譯員隨行。
30年代的制服警察和便衣警探。（攝自《為國服務》）
突擊隊解散原因有三
「阿飛喬裝突擊隊」可說是新加坡古早警隊的「無間道」！在短短一個星期內，這支小隊果然不同凡響，出奇制勝，屢建膚功，先後擊斃了兩個私會黨徒、傷了20多人，逮捕了數十人。
不過，這支突擊隊前後不到一年便解散，原因有三：
· 私會黨徒越來越多，愈來愈兇狠，小組成員寡不敵眾，難防暗箭。
· 組內幾乎所有的「暗牌」臥底身份已先後曝光，黑道分子對他們「熟口熟臉」，「喬裝」失去了作用。
· 警隊為了加強力度，成立了更精銳的部隊，準備迎頭痛擊私會黨。
作者：何盈 攝影：何盈
