新加坡西南沿海的南部山脊將花柏山、直落布蘭雅山和肯特崗三座小丘陵連為一體，此處兼具人文與自然景觀，其中較少人踏足的肯特崗公園，不僅是植被豐富的次森林山丘和廣受歡迎的觀鳥景點，更是幾個重大歷史事件的「教科書」。
報恩寺頂層，涼風習習，對面橫列的一片青山，就是肯特崗。
登上肯特崗最高點，可以眺望漸次更迭的城市景觀，遙想當年的烽火連天。
新加坡地勢看似平坦，實際上是有30多個山丘的海島。西南沿海的南部山脊（The Southern Ridges）東起花柏山，向西經直落布蘭雅山延伸到肯特崗，全程10公里，橫穿半個島嶼。登高望遠，海峽在南，城市居北，一覽無餘。如果說濱海灣公園是花園城市的象徵，中央集水區是大自然里城市的代表，那麼這裡就是島國人文與自然兼具的山海景觀。
南部山脊將花柏山、直落布蘭雅山和肯特崗三座小丘陵連為一體，包含了四個公園（花柏山公園、直落布蘭雅山公園、園藝園林和肯特崗公園）、兩個空中步道（樹林走道和天篷走道）及兩座跨越三個地區的大橋（亨德申波浪橋和亞歷山大拱橋），站在高處視野開闊，城市、海港、南部島嶼盡收眼帘，是都市人接近大自然的好去處。
相比起來，肯特崗（Kent Ridge）遊人較少。它原名巴西班讓山嶺（Pasir Panjang Ridge），巴西班讓在馬來文里意思是「長長的沙灘」，長長的沙灘旁是連綿的山巒，讓人想像早年新加坡南部山海相連，天然美麗的海岸線。
自然和歷史課室
綠意青蔥的山頂公園。
肯特崗公園占地47公頃，驅車可直達山頂，搭地鐵環線可從肯特崗站（CC24）D出口，往科學園通道（Science Park Dr）步行約五六分鐘，過了右邊DNV GL Technology Centre轉進小徑便可到達。這是從公園西北部往東南走，好處是從高走向低，腳程不會這麼累，而且可以順序遊覽兩個天然池塘——肯特崗公園池塘及蜻蜓池塘，山頂公園及二戰戰役遺址、天篷走道、鴉片山戰役紀念館，直到園藝園林。
肯特崗公園是新加坡自然區之一。早期人們在山脊上種植橡膠、胡椒、甘蜜、豆蔻和黃梨等農作物，現在它是一座植被豐富的次森林山丘，在一片香灰莉樹、紫檀、黑柏樹、相思樹及五椏果等熱帶雨林中，仍可發現胡椒、甘蜜和黃梨的蹤跡。
肯特崗公園自然生態極為豐富。上排左起：蜻蜓、睡蓮、胡椒；下排左起：斑鳩、相思豆。
這裡也是廣受歡迎的觀鳥景點，園中的鳥類包括白冠噪鶥、白領翡翠、白腹海雕、斑啄木鳥、栗喉蜂虎、藍尾食蜂鳥、白腹秧雞和珠頸斑鳩等。此外，蜻蜓池塘也是蜻蜓與蜻蛉的棲息地，旁邊立牌說明，還設有桌椅，在這裡休息歇腳看蜻蜓飛舞，何嘗不是愜意的事？
由於毗鄰國大校園，公園設施還包括適合年輕人的20餘個健身站、越野腳踏車道、800米長自然步道、多功能球場、瞭望點和樹冠步道；就歷史意義來說，這裡是日軍侵略，新加坡淪陷前最後一場戰役發生的地點。
英殖民地時代保留至今的肯特崗公園池塘。
肯特崗舊稱鴉片山
必比士路旁可見當年留下的瞭望塔。
走一趟肯特崗公園，除了親近自然，還能了解這裡發生的歷史事件。
巴西班讓山嶺有數個主峰，其中226主峰也叫Bukit Chandu，也就是鴉片山（Opium Hill），一直到1952年10月3日，英國肯特公爵夫人（Duchess of Kent）到訪，過後1954年新加坡總督尼誥（John Fearns Nicoll）宣布此地易名為肯特崗。
話說萊佛士登陸新加坡後，規劃城市建設，努力振興教育，試圖把新加坡建設成先進與文明的範本。但威廉·法夸爾（William Farquhar）從萊佛士手中接過管理新加坡的任務後，為了籌措發展資金，他售賣賭博、酒水和妓院專營權，從中抽稅；更從印度入口東印度公司種植的罌粟，在肯特崗山腳下的必比士路（Pepys Road）開設加工廠，將生鴉片包裝運往中國及東南亞各地，從中牟利，成為殖民地財政的支柱。
當年印度生產的鴉片中20%都運來新加坡，抽鴉片惡習也在本地華人社群中蔓延。當萊佛士回返新加坡時，鴉片館已遍地開花，殖民地財政也高度依賴鴉片，他只能黯然興嘆。近代史上著名的鴉片戰爭（也稱中英戰爭），與新加坡鴉片加工廠不無關係。
如今鴉片加工廠早已拆毀，取而代之的是一片私宅，但在半山腰還遺留下一座瞭望塔，顯然就是用來監視工廠周遭或視察運送鴉片船隻進出的。
英軍儲油桶遺址
肯特崗池塘後方的步道左邊，目前圍起來大興土木建造大型私人公寓，它的前身是政府為簽約軍人打造的13座五房式組屋「諾曼頓園」（Normanton Park），諾曼頓園取名自二戰時期駐守鴉片山的馬來軍團營地，它見證了新加坡淪陷前最後一場悲壯的戰役。
根據史料，1925年英軍在隔著亞逸拉惹快速公路（AYE）的諾曼頓園和波斯陶路（Portsdown Road）地段設有35個儲油庫，用來儲存補給戰艦的燃油。二戰時期日本覬覦英國的鴉片生意及設在遠東的軍事據點，從馬來亞一路南下攻入新加坡。聯軍節節敗退，為了阻緩日軍的攻勢，不惜縱火燒油，熊熊大火也阻擋了駐守鴉片山的馬來軍團的退路，在配備耗盡後只能赤手肉搏，日軍同樣元氣大傷，更氣憤馬來軍團的頑強抵抗，沖入亞歷山大醫院泄憤，肆意殺害200多名手無寸鐵的醫療人員和傷重士兵。
1950年的戰後地圖顯示，原來的35個油庫剩下15個，這些油庫的儲存量為每個1萬2000噸，共18萬噸，油泵設在花柏山。英軍撤退後，新加坡港務局（PSA）接管提供燃油的業務。在1978年繪製的地圖中，儲油庫只剩11個，坐落在池塘下方右邊消失的三個儲油庫，正是諾曼頓園現址。
山崗上的歷史書本
山頂公園草地上的歷史書本。
肯特崗的最高點61米處，是一個古木參天，海風習習的公園，在這裡眺望山下，近處是一片私宅，再過去是繁忙的貨櫃碼頭，碼頭外是碧綠大海，再遠是煉油廠林立的毛廣島。
山頂公園設施齊全，有停車場、公廁、飲水機、健行走道、木椅和涼亭，涼亭旁的草地上豎立著一本巨大的開頁書本，書本上記錄著新加坡淪陷前的鴉片山崗戰役，而這座制高點小山丘正是戰役現場。
鴉片山是英國人的經濟堡壘，也具有防禦與戰略意義，當時在推遷山（Chwee Chian Hill，巴西班讓山的一部分）、巴西班讓山及巴西班讓路部署了800多名馬來步兵團第一營軍人。這些20來歲的青少年大多數從馬來亞吉打和吉蘭丹被召入伍，1933年在波德申成立馬來軍團，接受不到兩個星期的軍事訓練後就被派往駐守推遷山及鴉片山，由Captain H.R. Rix指揮。
1942年2月13日農曆新年除夕前，在聯軍無心戀戰的情況下，日軍第18師從北一路挺進，抵達推遷山時，受到馬來步兵團頑強抵抗，在一輪激烈的戰火中，許多無辜的村民葬身此地，而步兵團也被迫撤退至鴉片山。
日軍空投招降傳單，告訴被困山中的馬來軍人，英國人其實早已撤離新加坡，並且勸告他們放下武器投降。當這群馬來軍人發電報至倫敦徵求指示時，收到的命令卻是繼續頑抗。因此，1400名馬來軍人勇敢地堅守崗位，對抗1萬3000名日軍，發完最後一顆子彈後，展開慘烈的肉搏戰。經過兩天兩夜激戰後壯烈犧牲，英軍大勢已去，1942年2月15日，英軍總司令白思華向日軍總司令山下奉文投降，新加坡進入淪陷的黑暗時代。
鴉片山崗戰役紀念館
鴉片山崗戰役紀念館是新加坡重要的歷史教室。
肯特崗公園山後有一條長約280米、高20米的天篷走道（Canopy Walk），不僅可穿過叢林親近花鳥樹木，還可瞭望當年設置儲油庫的位置和亞歷山大醫院，如今儲油庫遺址已是一片培育樹苗的園圃。
隱藏在樹林中的天篷走道。
天篷走道的盡頭是一棟雅致的黑白洋房，當年是英軍軍官與鴉片工廠官員的房舍，經翻修後如今是鴉片山崗戰役紀念館（Reflection at Bukit Chandu）。進入展館有如進入歷史場景，一部分仿造當年的鴉片加工廠，通過圖片和留存的文物，展示鴉片加工過程；另一部分則是講述馬來軍團在新加坡淪陷前歷時48小時的巴西班讓戰役（Battle of Pasir Panjang），以及守衛鴉片山的馬來軍團C連排長阿南少尉（Adnan bin Saidi）的英勇事跡。他來自雪蘭莪加影（Kajang，Selangor），領導僅剩的159名士兵，寧可戰死，誓不投降，他本人也在戰役中犧牲。據目擊者說，阿南身受重傷，被日軍倒吊大樹上，除了挨了多把日本刺刀外，喉嚨也被割斷，是新馬戰爭史上的馬來民族英雄。
民族英雄阿南少尉。
紀念館應當是新加坡重要的歷史教室，鴉片與忠魂交織著一段血淚記憶，兩次造訪卻遊人稀少，大門旁蒼勁老相思樹結滿相思豆，隨風撒落地面。
紀念戰役亡靈的報恩寺
推遷山上的報恩寺寺院無梯階，是親樂齡設計。
從肯特崗山頂可看見對面推遷山丘上的報恩寺，在報恩寺第六層最高處走廊，也可遙望昔日的鴉片山，今日的肯特崗山頂。佛寺是華僑銀行創辦人——慈善家李俊成（1888-1966）於1954年為紀念巴西班讓戰役亡靈而建造的，主要供奉地藏菩薩，首位住持是美籍蘇曼伽羅法師，他是新加坡第一位獲任命為佛寺住持的西洋人。
報恩寺於2003年拆除重建，由負責光明山宏船法師紀念堂的建築師設計建造，保有傳統建築特色，增建七層佛塔、一面巨型金佛牆和一道轉經筒長廊。此外，寺院的平地無梯階設計，是親樂齡設施的最大亮點，建築也結合現代環保技術，安裝太陽能發電、風力發電機和利用地表徑流收集雨水，節能而環保。
寺院工作人員告訴我們，報恩寺拆除時發現一處站台，他們拍下照片送到英國查詢，證實是當年英軍站崗監視山腳的看台，如今這座石台立在倚山而建的山腰四樓處，並用欄杆圍起來，作為歷史的證物，造訪肯特崗不妨到報恩寺看看。
報恩寺頂層，涼風習習，對面橫列的山崗，當年遍地烽火，如今一片青山。
文、攝影：許月英
