新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情升溫，在印度首先發現的Delta變種病毒株令多地疫情爆發。但這次的疫情受影響的與過往有所分別，有更多的年輕人遭受感染，特別是在已推行疫苗接種的歐美國家。
Delta變種病毒正蔓延至全球多個國家，至6月26日英國新增1.8萬確診個案，幾乎全部都是Delta變種病毒案例。但與過去疫情爆發主要集中感染年長一輩不同，新的Delta變種主要感染年輕人。
根據倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的研究，在這次疫情爆發中，年輕人感染比例是年長一輩的5倍。
類似的發現亦在其他國家出現，包括以色列。它在每日新增確診不足20宗的情況下，突然急增至過百宗，而年輕感染者比例占了一半。
年輕人接種率低
英國與以色列同樣，都在疫苗接種上領先多地。但由於疫苗接種主要集中在年長一輩，年輕的成年人接種率較低，成為這次疫情爆發的缺口。
再加上Delta變種病毒較英國發現的Alpha變種病毒更容易傳播，而年輕人流動力較高，接觸更多的人增加感染風險，令疫情爆發。
這風險不只在英國及以色列出現，在美國新增感染病例中已有超過20%與Delta變種有關，而年輕人接種比例只有長者的一半。總統拜登（Joe Biden）24日也在個人Twitter上指出，「年輕、尚未接種疫苗的人」最危險。
Delta變種引發症狀不同
英國統計發現Delta變種病毒引發的症狀，似乎與過往的病毒株不同。根據英國Zoe Covid Symptom研究新冠肺炎的資料顯示，自5月起感染肺炎的患者會更多出現頭痛、其次是喉嚨痛、流鼻涕及發燒。咳嗽變得罕見，而嗅覺喪失幾乎已不再見。
過去感染新冠肺炎的患者中，有一部分的患者會出現嗅覺喪失的特殊症狀。加上咳嗽變得罕見，有專家擔憂指會有患者誤會患上的僅是重感冒而非新冠肺炎，耽誤治療及增加傳播他人機會。
儘管目前未有證據指新變種病毒會帶來更高死亡率，但英國公共衛生部（PHE）亦表示，有證據表明Delta變種病毒會導致更高的住院率，因英國住院率在近日持續上升。
蘇格蘭一份在14日發表的研究報告亦表示，感染Delta變種病毒的患者住院率是感染Alpha變種的兩倍，有本身有病的人住院的風險更大。
Delta變種病毒有多可怕？
至少，我們對「密切接觸者」的定義可能不再適用。大陸防疫專家鍾南山：「在同一個空間，同一個單位，同一座建築，同一棟樓，發病前四天，這些相處的跟這些病人都是密切接觸的。」
過去的密切接觸者定義是發病前2天，跟病人相處的家人以及同辦公室的員工，甚至一米內有共同吃飯開會等行為，叫做密切接觸者；但面對Delta變種，這些都得重新定義，因為它更毒、傳播力也更強。
鍾南山：「它在身體裡面，病毒的載量比這個以前的普通株要高10倍，在傳播的早期有的說7天多，有的說是10天之內有5代的傳播，就有5代那不得了。」
鍾南山說Delta的傳播係數達4.04至5，也就是說1人傳4人、4人傳16人、16人傳64人，不想感染Delta變種，社交距離恐怕也得拉長到2.5米，比較最保險。
「日本理化學研究所使用超級電腦富岳，就Delta毒株進行一項模擬實驗。」 超級電腦先從一般未戴口罩及戴上口罩咳嗽，噴出的飛沫模擬，以及室內空間有沒有吊扇，飛沫噴出的差異，就連燒肉店內有沒有打開排煙設施都進行計算，也特別針對Delta變種估算染疫狀況。
日本經濟再生擔當大臣西村康稔：「想要降低被傳染的可能，至少得保持2米左右的距離。」
和傳統新冠病毒株，社交距離建議保持1米相比，Delta變種的建議是保持2米以上。但專家警告，即使相隔2米，也只是降低感染風險，不等於不會染疫。
神戶大學教授：「印度Delta毒株，就算拉開2米距離，也會有10%的機率被傳染。」
超級電腦也計算交談時間與感染風險關係，結果顯示Delta變種跟原始病毒株相比，只需一半的時間，大約27分鐘就可能受到感染。專家建議隨時保持適當社交距離，減少和朋友見面的機會，別心存僥倖讓Delta變種有機可乘。
同一份的研究報告亦指出，接種現有疫苗亦能有效對抗Delta變種病毒。在完成兩劑疫苗接種後，輝瑞BioNTech疫苗可對Delta變種的感染提供了79%的保護，相比Alpha變種的92%保護率稍低。
英國公共衛生部亦表示，接種阿斯利康疫苗後對Delta變種的感染提供64%的保護，相比Alpha變種的74%保護率稍低。而有92%的完成接種疫苗的患者無需住院，同時無人死亡。
新加坡衛生部表示，新冠變種病毒不會對兒童更具攻擊力
不過根據新加坡媒體報道，新加坡衛生部長王乙康近日在社交媒體上回答了關於兒童接種疫苗的回答。
王乙康表示，沒有證據顯示B1617變種冠病毒株對兒童的攻擊性特彆強，使兒童比成人更容易感染這類毒株。但這種毒株的傳播性顯得更強，大人兒童都受影響。
此外，他還針對對兒童和有過敏症狀者是否適合接種疫苗等提問做出解答。據悉，新加坡政府早前已批准讓12歲至15歲青少年接種輝瑞—BioNTech冠病疫苗。
王乙康表示，新加坡政府知道公眾對於兒童該接種哪款疫苗持不同看法，但新加坡衛生部須以經過嚴格臨床試驗取得的科學證據為依據。他說：
「輝瑞—BioNTech已進行嚴格臨床試驗，結果顯示這款冠病疫苗也適用於12歲至15歲的青少年。美國和加拿大也批准這個年齡層的人使用這款疫苗。」目前還沒有任何一款滅活疫苗已獲准讓兒童使用。」
