新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情升温，在印度首先发现的Delta变种病毒株令多地疫情爆发。但这次的疫情受影响的与过往有所分别，有更多的年轻人遭受感染，特别是在已推行疫苗接种的欧美国家。
Delta变种病毒正蔓延至全球多个国家，至6月26日英国新增1.8万确诊个案，几乎全部都是Delta变种病毒案例。但与过去疫情爆发主要集中感染年长一辈不同，新的Delta变种主要感染年轻人。
根据伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的研究，在这次疫情爆发中，年轻人感染比例是年长一辈的5倍。
类似的发现亦在其他国家出现，包括以色列。它在每日新增确诊不足20宗的情况下，突然急增至过百宗，而年轻感染者比例占了一半。
年轻人接种率低
英国与以色列同样，都在疫苗接种上领先多地。但由于疫苗接种主要集中在年长一辈，年轻的成年人接种率较低，成为这次疫情爆发的缺口。
再加上Delta变种病毒较英国发现的Alpha变种病毒更容易传播，而年轻人流动力较高，接触更多的人增加感染风险，令疫情爆发。
这风险不只在英国及以色列出现，在美国新增感染病例中已有超过20%与Delta变种有关，而年轻人接种比例只有长者的一半。总统拜登（Joe Biden）24日也在个人Twitter上指出，“年轻、尚未接种疫苗的人”最危险。
Delta变种引发症状不同
英国统计发现Delta变种病毒引发的症状，似乎与过往的病毒株不同。根据英国Zoe Covid Symptom研究新冠肺炎的资料显示，自5月起感染肺炎的患者会更多出现头痛、其次是喉咙痛、流鼻涕及发烧。咳嗽变得罕见，而嗅觉丧失几乎已不再见。
过去感染新冠肺炎的患者中，有一部分的患者会出现嗅觉丧失的特殊症状。加上咳嗽变得罕见，有专家担忧指会有患者误会患上的仅是重感冒而非新冠肺炎，耽误治疗及增加传播他人机会。
尽管目前未有证据指新变种病毒会带来更高死亡率，但英国公共卫生部（PHE）亦表示，有证据表明Delta变种病毒会导致更高的住院率，因英国住院率在近日持续上升。
苏格兰一份在14日发表的研究报告亦表示，感染Delta变种病毒的患者住院率是感染Alpha变种的两倍，有本身有病的人住院的风险更大。
Delta变种病毒有多可怕？
至少，我们对“密切接触者”的定义可能不再适用。大陆防疫专家锺南山：“在同一个空间，同一个单位，同一座建筑，同一栋楼，发病前四天，这些相处的跟这些病人都是密切接触的。”
过去的密切接触者定义是发病前2天，跟病人相处的家人以及同办公室的员工，甚至一米内有共同吃饭开会等行为，叫做密切接触者；但面对Delta变种，这些都得重新定义，因为它更毒、传播力也更强。
锺南山：“它在身体里面，病毒的载量比这个以前的普通株要高10倍，在传播的早期有的说7天多，有的说是10天之内有5代的传播，就有5代那不得了。”
锺南山说Delta的传播系数达4.04至5，也就是说1人传4人、4人传16人、16人传64人，不想感染Delta变种，社交距离恐怕也得拉长到2.5米，比较最保险。
“日本理化学研究所使用超级电脑富岳，就Delta毒株进行一项模拟实验。” 超级电脑先从一般未戴口罩及戴上口罩咳嗽，喷出的飞沫模拟，以及室内空间有没有吊扇，飞沫喷出的差异，就连烧肉店内有没有打开排烟设施都进行计算，也特别针对Delta变种估算染疫状况。
日本经济再生担当大臣西村康稔：“想要降低被传染的可能，至少得保持2米左右的距离。”
和传统新冠病毒株，社交距离建议保持1米相比，Delta变种的建议是保持2米以上。但专家警告，即使相隔2米，也只是降低感染风险，不等于不会染疫。
神户大学教授：“印度Delta毒株，就算拉开2米距离，也会有10%的概率被传染。”
超级电脑也计算交谈时间与感染风险关系，结果显示Delta变种跟原始病毒株相比，只需一半的时间，大约27分钟就可能受到感染。专家建议随时保持适当社交距离，减少和朋友见面的机会，别心存侥幸让Delta变种有机可乘。
同一份的研究报告亦指出，接种现有疫苗亦能有效对抗Delta变种病毒。在完成两剂疫苗接种后，辉瑞BioNTech疫苗可对Delta变种的感染提供了79%的保护，相比Alpha变种的92%保护率稍低。
英国公共卫生部亦表示，接种阿斯利康疫苗后对Delta变种的感染提供64%的保护，相比Alpha变种的74%保护率稍低。而有92%的完成接种疫苗的患者无需住院，同时无人死亡。
新加坡卫生部表示，新冠变种病毒不会对儿童更具攻击力
不过根据新加坡媒体报道，新加坡卫生部长王乙康近日在社交媒体上回答了关于儿童接种疫苗的回答。
王乙康表示，没有证据显示B1617变种冠病毒株对儿童的攻击性特别强，使儿童比成人更容易感染这类毒株。但这种毒株的传播性显得更强，大人儿童都受影响。
此外，他还针对对儿童和有过敏症状者是否适合接种疫苗等提问做出解答。据悉，新加坡政府早前已批准让12岁至15岁青少年接种辉瑞—BioNTech冠病疫苗。
王乙康表示，新加坡政府知道公众对于儿童该接种哪款疫苗持不同看法，但新加坡卫生部须以经过严格临床试验取得的科学证据为依据。他说：
“辉瑞—BioNTech已进行严格临床试验，结果显示这款冠病疫苗也适用于12岁至15岁的青少年。美国和加拿大也批准这个年龄层的人使用这款疫苗。”目前还没有任何一款灭活疫苗已获准让儿童使用。”
