儘管新加坡有著全球數一數二發達的公共運輸系統，德士或私召車有時仍是部分民眾的出行選項。
（尤其最近地鐵「鬧脾氣」的頻率似乎有點……）
站在消費者立場，車資當然越便宜越好。
但私人企業畢竟不是請客吃飯，賠本生意不會有人一直做。
最近，本地領先私召車業者Grab公布的最新財報，以及該公司接下來的潛在商業動作，或許能讓外界一窺本區域私召車市場未來的發展，尤其是人們最關心的車資走向。
根據財報，目前在美國上市的Grab去年凈虧損1.58億美元（2.11億新元），雖仍是虧損，但較前年的4.85億美元虧損有所改善。
和許多科技業新創公司一樣，Grab目前尚未進入賺錢模式，賣給投資者的，是一份未來會賺錢的希望，隨著時間推移，兌現這份承諾的需求已越來越急迫。
大企業賺不賺錢，雖說與普通老百姓沒有直接瓜葛，但如果會影響到人們未來出行搭車的車資，那就最好關注一下了。
私召車近年來成為頗受本地消費者歡迎的出行選項。（聯合早報）
自動駕駛能降低車資？
Grab接下來意圖加強獲利能力的兩大潛在動作，尤其可能左右未來人們在叫車平台上看到的車資。
首先是引入自動駕駛的計劃。
Grab集團執行長兼聯合創始人陳炳耀指出，該公司正積極與各國監管機構和潛在夥伴進行討論，以便引入自動駕駛汽車。
這麼一來，無人駕駛的車子就能擴大其車隊。
陳炳耀說，即使像新加坡這樣較小的市場，也有一些單靠真人司機尚不足以完全應付的部分，例如偏遠地區和需求較多的尖峰時段。
理論上，在證明安全的前提下，自動駕駛技術應該有助於突破人力限縮，提高車隊的服務頻率，並降低人力成本。
這意味著，民眾搭車的車資在各項成本下滑後，有變得便宜的可能。
目前，新加坡陸路交通管理局已宣布了試行無人駕駛巴士的計劃。
明年年中，緯壹一帶的191號巴士服務，以及濱海灣和珊頓大道的400號巴士服務，將會展開無人駕駛巴士的試行計劃。
義安理工校園內目前也有採用自動駕駛技術的接駁巴士。
無論如何，目前自動駕駛技術在新加坡仍處於萌芽階段，待技術成熟，並完善相關法規，恐怕還需要頗長一段時間。
同時，讓人們接納自動駕駛技術，放心乘坐無人駕馭的車子，相信難度也不小。
中國已有多個城市展開試驗性的自動駕駛德士服務。（路透社）
和Gojek母公司合併——車資可能調漲？
相較之下，Grab另一個可能影響車資的商業動作，較可能在近期發生。
近幾個月，國內外媒體頻頻爆出Grab有意和印度尼西亞私召車業者GoTo合併的消息。
國人對GoTo或許並不熟悉，但一定聽過該公司旗下的私召車平台Gojek。Gojek目前也在新加坡市場與Grab分庭抗禮。
Grab和GoTo是東南亞區域的兩大私召車平台，雙方商討合併的動機不言而喻。
目前兩家公司都仍處於虧損狀態，他們希望通過合併，來緩解價格「割喉戰」。
本區域私召車業者目前仍普遍採取紅海戰略，即透過降價和提高效率的方式，來爭取市占率。
對希望早日盈利的Grab和GoTo而言，合併能使他們較有底氣調漲價格，不必在激烈競爭下，為了搶占市場而壓縮利潤空間。
但對消費者來說，這就不算好消息了。
缺乏競爭的市場，意味著價格可能上漲。
Grab多次傳出有意和Gojek母公司合併。（海峽時報）
無論如何，新加坡和印尼的監管單位未必會批准Grab和GoTo的合併案。
兩家公司規模龐大，且Grab在新加坡和印尼的市場份額占有優勢，這會讓當局有所保留，擔心兩者合併將導致商業壟斷。
Grab在2023年就曾獻儀收購新加坡第三大德士業者得運德士。
不過，由於新加坡競爭與消費者委員會指這項收購案違反競爭法，該交易最終在去年告吹。
值得一提的是，新加坡的私召車市場仍處於戰國時代，各家業者激烈競爭的硝煙並未消散。
去年12月，陸交局宣布出行服務業者Geolah和德士公司得運德士獲頒一年的臨時電召經營執照。
這意味著，上述兩家業者將加入本地私召車市場的行列。
目前，本地共有七個私召車平台，包括：Grab、Gojek、Ryde、Tada、康福德高的CDG Zig，以及新加入的Geolah及得運德士。
至少從短期來看，新加坡消費者仍有不少選擇，在百花齊放的競爭狀態下，私召車車資應該不至於出現太誇張的漲幅。
但這段蜜月期能維持多久，則胥視各家業者在激烈的競爭環境下能堅持多久，以及找出合理的獲利模式與否。
