試想想，如果你在被徵召入伍前進行的個人體能測驗 (IPPT)，總分100分只拿15分，會是什麼心情？
相信對多數准新兵來說，這會是個不小的打擊。當他們想到即將面對極度考驗體力和耐力的兩年兵役，心裡的擔憂不言而喻。
本期國民服役系列的受訪新移民，24歲的 LTA (NS) Damien Wilbert 中尉（戰備軍人）告訴《華匯》，那正是他2019年入伍時的心情寫照，並分享了他個人的突破。
內向不愛運動
中學時期的 Damien 是個安靜的大男生，最喜歡做的事就是窩在家裡畫畫、打遊戲，是個十足的「宅男」。他沒有運動的習慣，卻有驚人的食量，每餐得吃上五碗飯！這導致他的體重不斷上升。
然而，這並沒有激發他的運動慾望。直到快入伍時，身高175公分、體重80多公斤的他才驚覺自己的體能不夠好。
「其實在進行個人體能測驗前的幾個月，我定下計劃要去健身房的，但只去了幾次，無法堅持。結果，測驗時2.4公里跑步無法在限時內完成，仰臥起坐、伏地挺身也不達標，100分只拿了15分，距離51分及格還差一大截。」
儘管在後來的體格檢測中，他的體格軍務等級（Physical Employment Standards，簡稱PES）被評為A，但仍須先完成兩個月的體格訓練階段 (PTP)，才開始基本軍訓 (BMT)。
「有趣」的當兵經歷
Damien 是在2009年因父親工作的關係，和家人一起從菲律賓來到新加坡。他是家中長子，有一弟一妹。父親是一名工程師，母親是家庭主婦。
他來新前，都是用菲律賓語，所以在這裡報讀小學四年級時，一句英語也不會說。經過好一段時間的刻苦學習，才慢慢適應過來。中學畢業後，他進入新加坡理工學院修讀電腦遊戲設計課程。20歲時，以永久居民身份入伍服役。
面對體能不及格，他原以為自己會無法應付嚴格的鍛鍊，但沒想到在訓練強度逐步加強之下，他竟越做越好。短短几個星期，就減去了15公斤！
現在回想服兵役的經歷，Damien 表示雖然基本軍訓辛苦，但總體回憶卻是「有趣」的。
他說：「最令我難忘的是大家在一整天的訓練後，圍坐在長桌一起聊天的情景。儘管大家都已筋疲力盡，卻不會錯過這寶貴的時刻，一起說說笑笑，分享經驗，兄弟情就這樣建立起來了。」
▲Damien 在服兵役期間不但獲得家人的支持，也與一起揮汗鍛鍊、說笑分享的同袍建立起兄弟般的情誼。
他也表示，服兵役讓他有機會認識許多平時不會接觸的人，是另一件「有趣」的事。比如，有些人一看就是來自不同的生活背景，開始時不知如何相處，甚至想保持距離，但開始交談後，大家都成了朋友。
「如果沒有服兵役，我根本不可能去接觸那些和我的生活經歷全然不同的人，這對我來說是個很特別的經驗。我也發現自己過去總是先入為主，眼光帶有批判性，現在我告訴自己不應該隨便對事情下定論。」
發掘內心深處的自己
完成基本軍訓後，Damien 獲選進入見習軍官學府 (OCS) 受訓。在那裡，他面對前所未有的挑戰，無論是體能還是心理上，都需承受巨大的考驗。
他回憶說，自己個性較內向，雖然表態想進入見習軍官學府，但其實曾擔心無法勝任，而且他也不認為自己會被選上。然而，他被選上了，歷經九個月的訓練後，他驚喜地看到自己的改變。
他說：「我以前不太愛和人說話，雖然明知不該這樣，卻一直沒有付諸行動去改變。直到進入 OCS 後，我必須做一些平時不會做的事，像是執行軍務，在幾百人面前說話，這讓我終於跨出了一大步，讓內心深處希望突破自我的火苗爆發了，變得有自信去領導和鼓舞新兵。」
軍訓中的成長激勵了 Damien，促使他想在一開始的基本軍訓階段就幫助他人，希望每個人都能發掘自己更好的一面，擁有難忘的兵役生涯。所以他很高興能在完成 OCS 訓練後負責訓練新兵，這不但圓了他曾經的教師夢，也是一次學習的機會，讓他樂在其中。
不再只有三個朋友
Damien 於2021年9月完成國民服役，獲得了新加坡公民資格。目前，他在新加坡管理大學修讀數碼營銷 (Digital Marketing) 科系。
▲兵役已結束，情誼卻未消散。Damien 經常和自己的「老戰友」們聚會。
回顧兩年的兵役生涯，他表示收穫滿滿，包括已達到個人體能測驗的「金級」，能夠在一分鐘內做50下伏地挺身、45下仰臥起坐，在11分鐘內跑完2.4公里。
為時刻保持最佳體力，他也養成了每周上健身房四到五次的習慣。此外，他也仍然記得長官教他的作戰呼吸法 (Combat Tactical Breathing)，現在碰到緊張情況時，他會使用深呼吸法讓自己迅速冷靜下來。
他也學會做筆記，幫自己通過記錄事件去整理思緒。他說，這不同於日記，是在面對困難或重要事件時才做的事，無論在兵營還是在個人生活中都有助益。
有人說，軍營里所學和實際生活沒有直接關係，但他認為心理層面的成長將讓他受用一生。例如，學會怎麼嚴守紀律、克服挑戰，從錯誤中學習，有助於他應對壓力。在團隊工作中，他學會不只要為自己負責，還要懂得照顧下屬。最重要的是，他不再羞於表達，成了一個自信的領導者。
「中學時我只有三個要好的朋友，常會想為什麼自己不受歡迎，但現在的我很容易跟人打交道，對未來有了新的想法。我想要鼓勵准新兵們保持自信，因為像我體能這麼糟的人都能熬過來，大家也一樣可以做到。」
他笑了，笑容燦爛而自信。
（圖片由許麗蓮、受訪者提供）
