新冠肺炎疫情爆發接近兩年，全球各地都研究治療方式，除了現有的疫苗外，有藥廠研究推出口服藥molnupiravir，初步臨床數據顯示，新藥物將確診人士入院或死亡的風險大減近半。
根據英國廣播公司（BBC）報道，美國默沙東藥廠（Merck）公布一項臨床測試報告，指公司找來775名參與實驗的成年新冠病人，他們都是沒有接種疫苗，並在5天內出現輕微至中等病徵，而且本身患有肥胖、糖尿病或心臟病等高危健康問題。
這批參與者分成兩批，其中一批服用原本設計治療流感的藥丸molnupiravir，另一批則獲分發安慰劑。他們在為期5天的實驗期間，每天服藥兩次，最終發現服用molnupiravir的人士之中，只有7.3%在30天內需要入院，比安慰劑一組的14.1%明顯低接近一半，而後者亦有8人喪生。
默沙東指兩組參與者都錄得副作用報告，但沒有列出細節，只強調安慰劑一組的情況較多。同時認為molnupiravir應在確診者開始出現病徵後服用。
或成為全球首款口服抗疫藥
有關研究報告尚未經由同行專家評審，不過默沙東稱希望向美國及其他國家的藥物部門申請緊急使用許可。華府曾表示，假如molnupiravir獲美國食品及藥物管理局（FDA）開綠燈，就會採購170萬劑，而默沙東亦指與全球多國政府簽署合約，在今年底前生產1000萬劑，成為全球首款口服抗疫藥物。
除了默沙東，輝瑞（Pfizer）及羅氏（Roche）藥廠亦正研發同類口服藥，預計在未來數周或數月會有測試結果。
白宮形容molnupiravir的實驗結果是好消息，但重申民眾應未雨綢繆，先接種疫苗，而不是等到受感染後才服用藥物。
口服藥搶手 默沙東宣布與新加坡簽約
美國默沙東藥廠10月6日宣布與新加坡簽訂採購合約，將供應旗下新型冠狀病毒肺炎口服藥Molnupiravir給新加坡。
新加坡衛生部尚未回應事件。這款抗病毒藥物備受歡迎，亞洲數個國家或地區紛紛搶購。澳洲已購買它，而日本、泰國、韓國和馬來西亞都正洽購。
各地搶完疫苗再搶藥默沙東口服藥成疫情新救命草？
一時間，默沙東研發的新冠肺炎口服藥Molnupiravir成為可能造福全球患者的新星，引來多地政府洽購。初步臨床數據顯示，它可大幅減低確診人士入院或死亡的風險，但這隻新藥物會否有副作用的問題，也備受專家關注。
自默沙東10月初公布，初步臨床數據顯示新藥物可以把新冠患者的入院或死亡風險大減近半後，這隻新藥便成為焦點，澳洲、新加坡已與藥廠簽約，至於日本、泰國、韓國和馬來西亞都正洽購。
新口服藥有助減入院風險、費用較單株抗體治療便宜，自然是好消息，更被指有望成為開發中國家的救星，但正如跟新冠疫苗一樣，會否有副作用的問題掀起關注，部分科學家便認為存在被低估的風險，因它的原理是干擾病毒複製，釋出的分子構成與病毒遺傳物質相似，有助令病毒複製時出錯，但這個「引致突變」原理，令一些科學家認為，由於實驗時間相對短暫，無法完全排除藥物導致畸胎、先天缺陷或致癌可能。
默沙東藥廠能否以數據化解外界疑慮，將成為焦點。這間藥廠目前回應表示，公司已對大量的動物進行測試，沒有發現基因變異，指Molnupiravir不會對哺乳類動物細胞造成突變的影響。
