Matchaya 創始人分享如何將周末的快閃店打造成為新加坡最大的抹茶品牌之一
早在新冠疫情引發居家創業熱潮之前，Kevin Chee 就在利用夜晚在家調製抹茶和焙茶拿鐵，準備在周末的跳蚤市場快閃店上銷售。
這一切都源於他心中揮之不去的念頭：新加坡值得擁有更好的抹茶。
當時，他在新加坡航空擔任管理培訓生之後，在星展銀行（DBS）從事企業工作。
在此之前，Chee 先生畢業於新加坡國立大學（NUS），擁有材料科學與工程學士學位。
「我的專業是納米結構和納米技術。你可以把它想像成『鋼鐵俠』，」這位 38 歲的創業者在最近與 MS News 採訪於 Matchaya 位於中峇魯（Tiong Bahru）的新旗艦店時打趣道。
但 Chee 先生並沒有製造高科技戰甲，而是潛心鑽研茶葉、配方和比例，致力於打造一杯能讓新加坡人意識到抹茶不僅僅是「綠茶」的飲品。
一次改變抹茶認知的日本之旅
許多新加坡人可能都有類似的經歷：去日本旅遊後有了顛覆性的發現，無論是便利店的雞蛋三明治，還是智能馬桶的神奇之處。
對於 Chee 先生來說，是一杯好喝到極致的抹茶拿鐵，最終促使他前往靜岡的一家茶葉公司進行了為期六個月的學習之旅，從零開始深入了解日本茶。
在當時，新加坡許多人仍將抹茶與大眾市場產品聯繫在一起。
「當你問大多數人是在哪裡買的抹茶拿鐵時，他們會告訴你星巴克，」他回憶道，「他們也會買哈根達斯的抹茶冰淇淋和 Royce 的抹茶巧克力。所以，本質上，抹茶產品來自三家不同的商品公司，而不是一個專注於抹茶和茶的品牌。」
在 Chee 先生看來，這顯然是一個巨大的市場空白。
證明抹茶不僅僅是「一種口味」
多年後，Chee 先生依然記得有人告訴他：
你永遠無法做大，因為抹茶僅僅是一種口味。
這句話非但沒有讓他氣餒，反而堅定了他的信念。如果說有什麼能推動他，那就是證明抹茶遠不止於此。
他說，當時許多新加坡人並不清楚抹茶和綠茶的區別。
因此，Matchaya 早期的工作重點在於「講故事」：解釋抹茶是如何種植的、如何準備的、為什麼品質至關重要，以及一杯優質抹茶的獨特之處在哪裡。
為了支撐這些理念，Chee 先生與日本各地的茶農和生產商建立了直接聯繫，創建了從「農場到杯中」的真實供應模式，這至今仍是品牌的核心。
當然，市場已經發生了很大變化。現在更多新加坡人前往日本旅遊，在那裡品嘗過優質抹茶，回國後對自己的喜好有了更清晰的認知。
但 Chee 先生依然可以自豪地分享，顧客告訴 Matchaya，他們的飲品與在海外品嘗到的相當，甚至更好。
除了零售店，該品牌還成長為一家主要的供應商。據估計，新加坡咖啡館和餐廳使用的抹茶中，約有一半是由 Matchaya 提供的。
所以，如果你在新加坡任何其他咖啡館喝過抹茶拿鐵，很有可能它就來自 Matchaya。
創業十餘年，依然親力親為
十多年過去了，Chee 先生不再像 Matchaya 創業初期那樣每天工作 14 小時且幾乎沒有休息。
現在他典型的一天從運動和陪伴愛犬開始，然後處理郵件、在總部開會，以及視察門店或拜訪客戶。
他甚至有時間發展愛好。在採訪結束之後，我們的聊天轉向了輕鬆的世界盃討論，Chee 先生熱情地分析起最近的比賽。
但更平衡的作息並不意味著他是在吃老本。
「如果你問所有創業者，答案都是一樣的，」他苦笑著說，「我們可能在身體上並不總是處於工作狀態，但在精神上，我們永遠在工作。」
Chee 先生在開發新菜單方面依然非常投入，包括 Matchaya 最新的「奇幻雲朵系列」（Whimsical Cloud Series），他在其中「每一步都參與其中」。
該系列包括 Matcha Cloud 9、Brown Butter Houjicha 和 Dirty Matcha，旨在通過海鹽泡沫、棕色黃油奶油以及標誌性的棉花糖（這也是「雲朵」名稱的由來）等元素，展現茶葉更具感官衝擊力和出人意料的一面。
「雲朵增加了不同的東西，比如質感和風味，」他解釋道，「我們想把它打造成一種更奇幻、更有趣的東西。這就是為什麼我們決定加入棉花糖。」
Matchaya 最新菜單背後的思考
但這種「奇幻感」並非憑空而來。
每一款產品在進入 Matchaya 研發團隊的盲測之前，都要經過對味道、質感和甜度的嚴格評估。只有通過該階段，才會交給 Chee 先生和總部團隊進行最終審批。
對於這個菜單，研發過程經歷了五到六輪，是通常兩三輪的兩倍多，因為團隊在精細調整分層、質感和能讓每款產品脫穎而出的微小細節。
除了飲品，新菜單還推出了新的米漢堡，為中峇魯店的顧客提供了更多全天候餐飲選擇。
亮點包括：招牌 Matchaya 炸雞排、雙蛋芝士、烏達（Otak-Otak）、是辣蝦天婦羅、味噌蔬菜和蟹肉美乃滋。
中峇魯新家與工作坊
這些產品是 Matchaya 中峇魯茶工作室（Tiong Bahru Tea Studio）整體演進的一部分。該店代表了品牌的「3.0 版本」，是在早期的快閃店和零售主導模式之後的最新嘗試。
1.0 版本是一個簡單的外帶亭，菜單上只有抹茶拿鐵；2.0 版本出現在大約五年前，引入了自家的調配茶。
「3.0 版本是我們研究原材料，看看是否能對其進行改良，」Chee 先生指著這些茶葉如何被重新定義為氣泡茶和茶類無酒精雞尾酒等新類別。
「3.0 版本的理念始終是改變人們看待抹茶和茶的方式，並不斷前行。」
憑藉中峇魯店，Matchaya 目前在新加坡擁有三家門店，在印度尼西亞擁有四家，並擁有約 70 到 80 家咖啡館和餐廳客戶。
這家位於傳統社區的工作室將精品茶文化、全天候餐飲、工作坊和零售整合在同一屋檐下。
一個核心亮點是每周六、日早上 10 點舉行的「抹茶鑑賞與健康工作坊」。
這個 90 分鐘的課程涵蓋了 Matchaya 的故事、抹茶基礎知識、抹茶作為超級食物的特性，以及涉及嗅覺、視覺和觸覺的感官練習。
參與者將品嘗市售級、飲用級和禮儀級抹茶，並在提供的表格上記錄觀察結果，最後 DIY 自己的抹茶飲品並進行問答環節。
對於任何想要在簡單點單和飲用之外，深入了解抹茶的人來說，這是一個深思熟慮的入門引導。
開業慶祝特惠
為了慶祝中峇魯新店開業，Matchaya 將在 7 月 12 日至 19 日期間推出限時促銷活動。
在上述日期的下午 3 點至 6 點之間，購買任何「奇幻雲朵系列」飲品或抹茶 Affogato，即可免費獲得一杯冰抹茶拿鐵或焙茶拿鐵。
換句話說，這就是你約朋友一起去喝茶的信號。
以下是前往 Matchaya 旗艦店的方式：
Matchaya @ Tiong Bahru 地址： 82 Tiong Poh Road, #01-05, Singapore 160082 營業時間： 周一至周五 9am 至 10pm，周六至周日 8am 至 10pm 最近地鐵站： Tiong Bahru 和 Outram Park
回首往事，Chee 先生承認，離開企業工作來創建 Matchaya 在當時顯得「有點天真」且「有點衝動」。
我很幸運地處於這樣一個年齡段，我覺得如果我不嘗試，我永遠不會知道結果。這就是我開始的方式。
