近期，來自新加坡國立大學的一項研究發現，當室外空氣品質較差時，上班族更願意點外賣而不是外出吃午餐，從而加劇了食品包裝帶來的塑料污染。
重度霧霾籠罩下的北京。研究表明室外空氣品質差是中國消費者選擇外賣服務的主要原因之一。
參與這項研究的新加坡國立大學經濟系副教授Alberto Salvo表示：「塑料垃圾已逐漸成為全球性的環境問題。儘管已有許多關於塑料污染對自然環境的影響的研究，但關於人類行為如何導致塑料污染的研究卻很少。
教授簡介
楚軍紅
新加坡國立大學商學院
市場營銷系副教授
營銷分析與決策碩士
課程學術主任
研究領域：管理渠道、電子商務、網絡效應、零售競爭等
劉皞明
新加坡國立大學
經濟系副教授
美國·西安大略大學博士
教研領域：勞動及人口經濟學、收入分配、健康/教育與福利、技術變革及發展等
Alberto Salvo
新加坡國立大學
經濟系副教授
英國·倫敦經濟學院博士
教研領域：能源與環境經濟學、產業組織、應用微觀經濟學
我們的研究填補了這一空白。通過分析人們午餐方式的選擇，我們發現空氣污染和塑料垃圾之間存在很強的因果關係。
發展中國家的外賣行業在過去十年里迅速發展。這些國家在送餐過程中使用了大量一次性塑料用品，從餐盒到塑料袋，應有盡有。由於這些國家的空氣品質通常較差，其空氣惡化會進一步增加塑料污染。」
這項研究成果已發表於《自然：人類行為》(Nature Human Behaviour)期刊。
空氣污染推動外賣需求增長
新加坡國立大學經濟系劉皞明(Liu Haoming)副教授和商學院楚軍紅(Chu Junhong)副教授也參與了這項研究。中國是全球最大的在線外賣市場之一，擁有3.5億註冊用戶，因此，他們把研究重點放在中國。
據統計，中國各地每天消耗6,500萬個餐盒，而上班一族的消耗量占比過半。
2018年1月至6月期間，這支新國大研究團隊在中國三個霧霾不斷的城市——北京、瀋陽和石家莊跟蹤調查了251名上班族的午餐方式(每人11個工作日)。
另外他們還收集了2016年北京市在線外賣平台35萬用戶、350萬份的外賣訂單記錄，這些用戶覆蓋了外賣行業所服務的全部市場。
研究人員將調查數據、訂餐數據與三個城市午餐時間的PM2.5(直徑小於2.5微米的細顆粒)的濃度進行了對比分析。在此期間，這些城市的PM2.5通常遠高於美國環境空氣污染標準——即35微克/立方米，污染非常明顯。研究人員在模型中還對經濟活動等影響因素進行了相應控制。
兩種數據的研究均表明PM2.5(霧霾)污染與食品外賣消費之間存在著密切聯繫。除去天氣和季節的影響，PM2.5每增加100微克/立方米，外賣平台的訂單將增加7.2％，而上班族的外賣需求則增加了43%，是外賣平台訂單增幅的六倍之多。
新加坡國立大學商學院市場營銷系楚軍紅副教授認為：「為了避免暴露於室外的霧霾之下，靠點外賣來解決午餐問題是普通上班族的主要選擇。
其他消費者有更多選擇，比如自己在家做飯。這也解釋了為什麼空氣污染對這類人群選擇外賣的影響程度低於對上班族的影響，尤其是低於對辦公樓里沒有食堂的上班族的影響。
儘管如此，由於用戶數量龐大，空氣污染對外賣平台用戶所帶來的經濟影響是很大的。」
控制空氣污染可減少塑料垃圾
參與這項研究的上班族共提交了3千多張午餐照片，研究團隊據此匡算了不同午餐方式一次性塑料使用量的差異，尤其是堂食和送到辦公室外賣午餐之間的用量差異。
結果表明，每頓外賣平均使用2.8種、重約54克的一次性塑料製品；而堂食用餐的一次性塑料的消耗量大約是6.6克，主要是方便筷套子和飲料瓶。
根據研究結果推算，空氣中PM2.5的濃度每增加100微克/立方米，平均每餐的一次性塑料消耗量將增加10克，相當於一個塑料餐盒重量的三分之一。
研究人員根據訂餐記錄估算，假設空氣中PM2.5濃度從10微克/立方米增加到110微克/立方米，達到北京市所經常觀測到的霧霾水平，全中國每天的外賣訂單將增加250萬份，塑料袋和塑料餐盒的消耗量也將分別增加250萬個。
新加坡國立大學經濟系劉皞明副教授說：「我們的研究發現也可能適用於其他污染嚴重的發展中國家，如孟加拉、印度、印度尼西亞和越南等。
對於塑料垃圾如何處理，各國、各地的做法千差萬別，有的焚燒，有的露天填埋。一遇颳風，塑料碎片就會漫天飛舞，被吹入江河水流，有的塑料廢物甚至被直接拋入江河水域，進而流入海洋。每年估計有八百萬噸的塑料進入海洋。
我們的研究揭示了一個發人深省的問題。人們為了保護自己免受空氣污染的影響才選擇點外賣，而外賣餐盒和包裝袋主要是一次性塑料。
我們的研究證明了控制空氣污染可以減少塑料垃圾，減少白色污染。」
展望未來，研究人員將繼續深入研究由污染引發的污染行為，尤其是人類為了保護自己免受環境污染而使用更多的自然資源，從而產生更多污染的行為。
舉一個近期的例子，研究人員注意到，由於擔心感染新冠病毒，人們避免外出就餐，導致對配送到家的塑料包裝食品需求激增。
研究人員希望藉助這項研究成果，呼籲人們使用更環保的食品包裝，並推動垃圾處理方法的改進。
文章英文版原載於NUS News，原題為Air pollution drives food delivery consumption and plastic waste
*部分圖片來源於網絡，已獲得商用授權
