獸醫使用醫療設備檢查洪堡企鵝的眼壓。（萬態保育集團）
作者 侯佩瑜
在鳥類世界裡，已經達到預期壽命的75%時，就會被歸類為「年長鳥」，相當於人類的退休年齡。
例如，裕廊飛禽公園的瀕危洪堡企鵝（Humboldt penguins），若在人類的照料下，壽命約為20年，因此它們在壽命的第15年就會開始衰老。
而園內的三隻洪堡企鵝以及三隻國王企鵝（King Penguin）就像我們人類一樣，年紀大了也患上了白內障。
根據萬態保育集團前天（3月14日）發布的文告，這六隻企鵝是該集團「樂齡護理計劃」中的成員。
集團將預期壽命達到70%以上的動物都納入此計劃，獸醫團隊會更頻繁地為這些樂齡動物進行健康檢查以及為它們安排特別的飲食，以確保它們在老年期間也能繼續過上高質量的生活。
負責照顧老年企鵝的萬態保育集團的獸醫拉沙堤（Ellen Rasidi）說，當時他們注意到一些老年企鵝的眼睛晶體呈霧狀，行走時仿佛看不清眼前的東西。
17歲的洪堡企鵝，手術前她的左眼混濁，可以明顯看出患有白內障。（萬態保育集團）
集團於是在去年8月聘請了動物眼科專家Gladys Boo醫生，為這些老年企鵝進行檢查，有六隻確診患上了白內障。
動物眼科專家Gladys Boo醫生（右）正在為一隻國王企鵝檢查眼睛，萬態保育集團的高級護士Marcus Tan負責抱著企鵝。（萬態保育集團）
醫療團隊因此在去年12月為這六隻企鵝進行白內障手術，以提高它們整體的健康和生活素質，並且讓它們接下來搬家時更容易適應新加坡飛禽公園（Bird Paradise）的新環境。
國王企鵝生活在低溫環境中，為了讓送往動物眼科專科診所做手術的雄性國王企鵝保冷，企鵝飼養員使用了裝滿冰的桶和裝有空調的貨車運送企鵝。（萬態保育集團）
國王企鵝正在接受白內障手術。（萬態保育集團）
手術過程中，動物眼科專家為企鵝去除掉白內障引起渾濁的眼睛自然晶體，而其中三隻國王企鵝則植入特別向德國定製的人工晶體，這個程序相當於為眼球更換一個「鏡頭」。
過去，世界上有替企鵝摘除白內障的手術，但並沒有植入人工晶體的做法。
正在為國王企鵝切除白內障。（萬態保育集團）
根據每隻國王企鵝的眼睛尺寸，在德國定製了人工晶狀體。（萬態保育集團）
為國王企鵝植入定製人工晶體。（萬態保育集團）
動物眼科專家Gladys Boo醫生說： 「手術順利完成標誌著獸醫醫學上的一個里程碑，雖然為人類和一些家畜植入人工晶體的做法很常見，這相信是首次在企鵝身上成功進行類似程序。
國王企鵝是一個較大的物種，眼睛也大，足以讓定製的人工晶體在眼球內穩固，所以我們才決定進行這個世上首創程序，來進一步提高它們的視力，而不只是切除白內障。
這些在德國定製的人工晶狀體，是根據每隻企鵝的眼睛尺寸量身定做的，製作過程需要2個月左右。
白內障手術本身就已經是非常精細的手術，但對於企鵝來說，更為棘手的是它們獨有的特徵，比如它有一個瞬膜，在水底時瞬膜會自然蓋住眼睛像泳鏡一樣。在手術過程中，這個第三眼瞼往往會閉上，讓我們較難以觸及眼球。很高興我們能夠克服這些挑戰，改善它們的生活。」
文告說，企鵝們在手術後不能進入水裡，需要和其他企鵝隔離，在另外的地方恢復，飼養員每天為它們滴兩次眼藥水。它們在經過兩個月休息後，目前已經完全康復，並在裕廊飛禽公園搬遷之前回到原來的企鵝窩。
飼養員每天為做完手術的企鵝滴兩次眼藥水。（萬態保育集團）
獸醫拉沙說：「從復原期開始，企鵝們的反應能力和活動水平都有所提高，很高興看到它們變得更活躍，這也表示它們很好地適應了新的人工晶體，視力也有所改善。」
裕廊飛禽公園已於今年1月關閉，接下來準備搬遷至萬態野生動物世界的新加坡飛禽公園。
