中國人現在從幼兒園到到大學都在瘋狂學習英語，其根本原因是，現在全世界的人做生意都用英語，英語是世界上最廣泛使用的語言。作為一個理性的經濟人，為了孩子的前途，父母肯定是要把大量的英語教育資源投入給他們。
但是，中國人學英語，一定要明白一個道理，那就是：語言只是工具。口語與書面語要區別開來。學英語，不是練口語的，而是把英語當作其他學科的工具，要突出語言的工具性功能。
托福考試的標誌
所以，從這個層面上來講，取消英語的主科地位，完全是荒謬的！因為我們仍然要向歐美國家學習先進的科學技術和管理經驗。
關於如何對待外語的問題，我們應該看一看新加坡人的態度。
第一：新加坡人到底是什麼人？
新加坡人是中國南方（福建、廣東、海南）沒有土地的農民的後代，他們的祖先是在下南洋的歷史大背景下，到達馬來半島的這個港口的。在這裡，我們先簡單介紹一下中國明清時期的移民史。
明萬曆年間，中國的人口達到了2億，清道光年間，中國的人口達到了4億，這是中國傳統的農業社會所能承載的人口的峰值，整個明清時期，都是「人滿東南」，中國的農民先是開發南方的山林地帶，然後，再向東南亞移民，向東南亞移民是「下南洋」。
亞洲地形圖
為什麼沒有人去東北呢？因為東北是清朝皇帝的龍興之地，處於封禁狀態，只有在饑民特別多的情況下，清朝皇帝才睜一隻眼閉一隻眼，適當放少量的人口進入關東，向東北地區移民是「闖關東」，山東人大規模移民到東北，是在晚清時期，當沙皇俄國和日本的侵略勢力同時到達東北地區之後，清政府不得不全面放開了東北大平原。
回到新加坡……
中華文明是農業文明，西方文明是商業文明，東西方文明在新加坡交匯。所以，新加坡治國理政的經驗，同樣值得我們中國人學習。
新加坡位於熱帶雨林氣候區
那麼，新加坡人是如何對待外語學習的呢？
第二：新加坡人的母語
新加坡人的母語，嚴格來講，其實是漢語的方言，以閩南語、粵語、客家話為主。晚清民國時期，漢字的識字率是非常低的，因此，沒有受過學堂教育的人，互相之間是聽不懂各自的方言的，所謂「十里不同音，百里不同俗」。
我們今天到福建、廣東和海南，依然會發現一個現象：上了年紀的人，往往聽不懂普通話，因為他們小時候沒有上過學。
新加坡早在鴉片戰爭之前，就淪為了英國的殖民地了，南方各省的人移民到新加坡之後，新加坡的學堂教育，其實是兩本教材，中式學堂用中文，西式學堂用英文，中文教材來自中國，英文教材來自英國。當時的華人上學，面臨一個很實際的問題是，學英文可以到英國留學，可以到英殖民地的政府機構任職，面對這種現實，一部分華人家庭選擇了英文教育。當然，無論是選擇中文，還是英文，他們的母語都是漢語的方言（閩南語、粵語、客家話）。
李光耀
這兩種情況的典型代表，就是李光耀和陳嘉庚。李光耀是受過正規的英文教育的，12歲時，考入萊佛士書院（初中部），陳嘉庚是興辦實業的，是華人企業家。當然，陳嘉庚的年紀比李光耀要大很多。
新加坡是馬來西亞的一個港口城市，所以，當英國的殖民統治結束之後，李光耀其實是想讓新加坡加入馬來西亞聯邦的，但是，沒想到，馬來西亞人不帶李光耀玩，在不得已的情況下，新加坡選擇了獨立。
新加坡獨立之後，如何選擇官方語言呢？當時，有很多人其實是傾向於中文的，因為華人華僑都有濃厚的鄉土情結，為了這個事情，大家爭論不休。最後，李光耀一錘定音，選擇了英文。為什麼選擇英文？因為新加坡的周圍全都是馬來西亞人，選擇英文作為官方語言，對於新加坡人來說，比較安全，因為英語既不是馬來語，也不是漢語，這就是小國的生存之道。
李光耀選擇英文作為新加坡的官方語言，當地的華人華僑非常反感，說他數典忘祖，但是，李光耀身體力行，自己親自學閩南語，並且還讓自己的孩子也學。
20世紀的60年代，李光耀經常用閩南語演講。
李光耀的家庭生活
第三：講華語運動
1979年，李光耀發起了講華語運動，在20世紀的80年代，「學華語，講華語」、「在工作場所講華語」、「華人講華語，合情又合理」等宣傳口號遍布新加坡的大街小巷。
此時的新加坡為什麼會掀起講華語運動呢？因為中國大陸迎來了改革開放的偉大時代。
1978年11月5日至14日，國務院副總理鄧小平應邀訪問泰國、馬來西亞、新加坡三國，行程萬里，在曼谷、吉隆坡、新加坡三座城市，鄧小平副總理受到當地人民的熱烈歡迎。
鄧小平訪問新加坡
11月12日，鄧小平到達新加坡，與李光耀親切握手。鄧小平在新加坡進行了為期兩天的訪問，參觀了新加坡最大的工業區——新興工業中心。
新加坡是亞洲新興工業化國家，又是以華人為主體族群的國家，生活在這裡的華人是中國南方失去土地的農民的後代，他們處於東西方文明的交匯點，把一個貧窮落後的荒蠻之地，建設成為了一座花園城市，新加坡的成功之路，可以總結為「新加坡經驗」。
新加坡的語言推廣政策，實際上是根據形勢的發展而不斷調整的，更加強調語言的工具性功能，由於漢字書寫困難，新加坡的華文教育，還更加注重口語，而非書寫。
新加坡的講華語運動，普及的是漢語的普通話，這就在客觀上造成了方言（閩南語、粵語、客家話）的式微，新一代的新加坡人，有很多已經不會講閩南語了。
中國超過日本，成為世界第二大經濟體之後，有人問李光耀，新加坡應不應該把華文作為新加坡的國語，李光耀認為中國人從幼兒園到大學都瘋狂學英語，但是，漢語不會成新加坡的國語。
新加坡從美國購買的戰鬥機
現在全世界的人做生意都用英語，英語是世界上最廣泛使用的語言。中國的經濟總量雖然位居世界第二，但是，科技創新能力還需要提高。我們仍然需要藉助英語這個工具，學習歐美國家先進的科學技術和管理經驗。
但是，李光耀作為新加坡人，做了一件不厚道的事情，那就是他預見到中國在東南亞的影響力會越來越大，於是，就把美國人拉過來了，2011年11月，歐巴馬在自己的老家夏威夷，提出了「轉向亞洲」的戰略。
不過，站在新加坡人的立場上來看問題，李光耀把美國人拉到亞太地區，也算不上不厚道，因為新加坡是一個主權獨立的國家，李光耀是為新加坡的國家利益而考慮問題的。
