▲山豬還長著沒退化的獠牙（攝於李光前自然歷史博物館）
根據統計局發表的資料，豬肉是我國的首選「紅肉」，每年輸入的豬肉幾乎是牛肉的4倍。豬的用途很廣，可以說全身都是寶。生豬除了提供可被食用的豬肉外，其他部分也可用在食品加工、醫藥美容甚至工業上，所以養豬也是經濟效益比較高的行業。
在獨立以前，新加坡幾乎每個鄉村都有豬農，村裡的豬只也可以自由走動。我就讀的紅山「更生學校」就離一個豬圈不遠，有時校門沒關好，就要和老師一起把豬趕離課室，逐出校園。我國在1974年把養豬業全集中在北部的榜鵝，以前全國約有71.5萬頭生豬，分散在約1萬個豬圈，本土養豬業到了1989年後就完全被取締了。自獨立到現在，與我們關係密切的生豬也為我們的生活帶來了至少五次的「驚魂」和困擾。
山豬入侵組屋區
我們現在食用的豬，與被馴服後養殖的野豬（或稱山豬）外貌上最大的不同是：山豬仍保留了那有點兒駭人的獠牙，不過基本上山豬還是「害羞」怕人的動物。今年3月，突然有山豬「入侵」組屋區，還弄傷了居民，在小獅城引起了一陣騷動。這是最近豬類在小國引起的「恐慌」。
▲山豬的出現已越來越普遍（攝於武吉知馬路上段）
記得上世紀80年代，還不時可以嘗到山豬肉，一般上都是滷味，以減輕它的腥騷味。山豬瘦肉多，少油少脂，吃起來少了添加膽固醇的「罪惡感」。近二十多年來已沒法在本地吃到山豬肉，更少聽過山豬在島上出現。可能因為近年來我國對生態環境的改善，所以開始有早已絕跡的動物如山豬和水獺在我國重現。山豬繁殖力強，可惜它們不比水獺萌態可愛，所以據報道那隻傷人的山豬最終被圍捕和人道毀滅。這事件也令有關當局開始要用「科學手段」監控山豬的「豬口」。
此「株」非彼「豬」
從2020年開始，我們又受到了另類「豬」的困擾了。那是2019冠狀病毒帶來的一波又一波的「變異毒株」的攻擊。雖然此「株」非彼「豬」，不過乍聽之下也免不了會被混淆。
當原病毒侵入人體細胞後開始複製時，可能是缺乏了「品質管理」機制，所以不能確保每個複製品都100%相同，產生出不一樣的「複製品」的過程稱為突變（mutation），突變後的產品就是病毒變異株（variant）。在眾多的病毒變異株里，那些「遺傳」了原病毒，具有原病毒相似的毒性又再次傳播的，就是要特別「關注的變異株」（VOC，Variant of Concern）。如果變異株里有與原病毒不同，而又能自成一體且能再大量傳染的就算是新「病毒株」（strain）了。兩年多來全世界已經歷了從阿爾法（Alpha）到德爾塔（Delta）到奧密克戎（Omicron）等的病毒變異株之苦，目前奧密克戎又有「亞型」變異株被列入受監測名單，看來這些「株」還會在我國陰魂不散好一段日子。
▲病毒到「毒株」的突變
生豬引發的橙色警報恐慌
自從2003年被非典型肺炎SARS「突擊」之後，我國衛生部制定了一個簡稱為DORSCON的疾病暴發應對系統（Disease Outbreak Response System Condition），用綠黃橙紅四種顏色代表疾病的嚴重性、爆發度和對生活的影響。我們經歷過「2019冠狀病毒」的橙色警戒期，第一次拉起橙色警報卻是在2009年，是因為生豬的問題。
2009年全世界爆發了一場，由甲型H1N1流感病毒引發的瘟疫。病症比過去的流感嚴重，死亡率也高。最可怕的是人類沒有對抗它的疫苗或先天性免疫，是個新的變異毒株。流感除了可以人傳人，它也可以通過生豬傳播，所以聯合國把它定名為「豬性流感」（Swine Flu）。我國從2009年4月30日宣布進入橙色警戒，一時人心惶惶，還好11天後我們退回黃色。最後統計，我國共有約41.5萬人被感染，18人不治身亡。
又是豬豬惹的禍
時間往後再倒退約10年，有一名生豬屠宰場工作人員在1999年的三月染病。開始還以為是由蚊子引發的日本腦膜炎，但消毒防蚊後也不奏效。陸續有與生豬接觸過的工人也被感染，病情越來越嚴重。後來才發現當時在馬來半島發生了一場豬瘟，是由類似從蝙蝠身上的亨德拉（Hendra）病毒變種引發的，後來才被命名為立白（Nipah）病毒。
原來早前有一批已染病的生豬被運到新加坡，工人在不知情下接觸了病豬所以被感染。我國當機立斷，全面禁止活豬從馬來西亞進口，並徹底清洗消毒屠宰場。我國也同時禁止豬血入口，因為立白病毒可通過豬血傳播。這禁令一直維持到2017年，才再開始從砂勞越進口生豬。立白病毒感染了11個新加坡人，其中1人死亡；在馬來半島則有130多人被感染，69人死亡。
這件事嚴重影響了豬肉的供應，我國於是在印尼的布蘭島（Bulan）開闢養豬場，也同時鼓勵國人接受冷藏（chilled）和冰凍（frozen）豬肉。
▲新加坡在布蘭島的養豬場（圖源：Melayupedia.com）
生豬為「科戎」背黑鍋
那是在我國獨立初期，有媒體在1967年10月29日報道有人因為吃了豬肉染了科戎（Koro）病。Koro在爪哇語有烏龜的意思，也就是說病發時生殖器會如烏龜頭一樣縮入體內，甚至致死，這病在中醫里有個名稱叫「縮陽」。消息一傳開後，發現了更多的病人衝去醫院求醫，在11月3日還創下了單日97宗的記錄。那時剛好發生了豬疫病，全部生豬都要打預防針，國人對預防針的概念和認識不足，於是謠言滿天飛，沒人敢吃豬肉，連原產局出面闢謠也無濟於事。幾天後多位醫生和衛生部長通過電視和媒體安撫民心，疫情也緩和下來。到了11月底，Koro症就消聲滅跡了。
▲中英報章為縮陽症闢謠（圖源：國家圖書館）
事後醫藥界對Koro做了徹底調查和報告，整個月來共發生了469起病例，基本上全都用安慰藥或無藥而愈。患者97%是男性，其中95%是華族。其實Koro是「心理病」，也就是因為害怕而嚇出來的「癔病」。報告還記錄了有些病人用紅線或筷子，甚至一些器具綁住，或媽媽用手緊握兒童的那話兒去求醫的趣事。後來還有美國醫生用這件事炒作出書。這次可以算是生豬為「烏龜病」背了黑鍋的一件「國際大事」。
▲有關Koro事件的書（圖源：Amazon.com）
近年醫學界發現豬是研究人類健康和疾病的理想動物模型。除了它們在解剖學和生理學上與人類相似之外，豬的基因組與人類基因組的距離更優於小鼠的基因組，所以更適合於器官移植和相關醫療設備的研究與開發。最近在美國成功移植了豬心的病人還活了兩個月，丹麥的科學家也發現豬只特別多話也愛用多種聲音互相交流，於是開始了「豬語」的研究。假以時日，可能我們會對生豬有新的了解和突破，為人類醫學界帶來新的希望。
（作者為本地電子工程師）
