位於沈氏道（Sims Drive）的Sims Drive診所在早上8點半開門營業時，門外已有人龍等候多時。（海峽時報）
作者 李國豪
新加坡自奧密克戎變種毒株入侵後，出現了大量感染病例。
儘管絕大多數病例屬於輕症，重症率和死亡率也相對較低，但由於不少輕症患者仍因索取病假單等因素而選擇求診，本地不少醫療體系仍面臨了巨大壓力。
其中，家庭診所首當其衝。
《海峽時報》的一則報道就全程記錄了本地一家位於Sims Drive的診所上周三（3月2日）的「盛況」。從中可看出診所醫生及診所職員在這波高峰下如何疲憊不堪。
診所醫生Lim Chien Chuan穿上個人防護裝備，準備開始看診。（海峽時報）
忙碌的一天
早上八點，診所營業前的半小時就有病人因為擔心排長龍而預先在門外等候。
據報道，診所在早上8點33分迎來首位疑似冠病確診病患。該名31歲的女病患前一晚開始出現喉嚨痛及咳嗽的症狀，ART自我檢測呈陽性。
「根據衛生部網站，我知道如果我檢測呈陽，但感覺還可以，我其實能在家休息就好。但因為我有咳嗽和喉嚨痛，所以我還是來看醫生拿藥。」
病患也表示，自己想要拿到一紙病假單，與其前往快速檢測中心（Quick Test Centre），該診所距離她家更近。
類似這位女士的情況在本地並不少見。儘管當局已多次強調冠病患者無須病假單即可請假，但不少人仍由於僱主沒有跟隨相關規定而不得不前往診所。
另外，也有一些民眾對於何謂輕症仍有疑慮，為了保險起見還是決定就醫。
（編按：根據衛生部2月25日在官方面簿公布的指南，所謂的輕微症狀包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、失去味覺或嗅覺、疲勞、身體酸痛、腹瀉、頭疼、眼睛發紅等。嚴重症狀包括：呼吸困難、胸口疼痛、心悸、意識模糊、喪失語言或行動能力及持續性腹瀉或嘔吐等。當局建議無症狀或只出現輕症的患者無須就醫，在家休息康復即可。）
據統計，單在當天早上的看診時段就來了35名疑似確診冠病的病人。
當醫生總算看完了早上時段的最後一位病人，時間已經來到了中午12點50分，比原定午休時間晚了20分鐘。
此時，診所職員必須迅速為診所消毒，在10到15分鐘內吃完打包好的午餐，準備在下午2點重新開業。
診所職員只有極短的午餐時間。（海峽時報）
診所醫生Lim Chien Chuan（下稱林醫生）的午餐也只能在附近的食閣草草解決。 擁有近30年行醫經驗的林醫生表示，他此時已經精疲力盡，腦袋一片空白。
「情況非常緊繃。我看診時總會面臨時間壓力，因為還有其他正在等候的病人開始變得不耐煩，但我們得嘗試作出平衡，儘量給予最好的治療。」
醫生必須在醫療服務品質和時間效率方面取得平衡。（海峽時報）
下午2點，診所再度開門。
診所職員繼續為病人登記、配藥及為疑似病患做拭子檢測。但她們的工作不僅於此，診所職員同時還得接聽冠病患者的來電，為他們講解確診後的相關流程。
據悉，這類來電平均一小時會有8到10通。
診所的高級助理Sindy Chong正在接聽一通諮詢電話。（海峽時報）
當天下午時段的病人比平日少一些，看診時段在4點35分結束，但依然比預定時間晚了五分鐘。
診所職員Caren Manahan表示，這已相對算早，一般來說得到5點或5點半才會結束。
對一部分診所職員而言，當天工作總算告一段落，但林醫生和另一位診所職員Chai Lee Thing，以及一名兼職員工在晚上7點還得繼續上晚班。
林醫生趁空隙趕回家吃晚餐，看看家中的妻子小孩，然後又急匆匆趕回診所。
直到晚上9點40分，林醫生才終於看完當天的最後一位病人，該名病人前後等待了長達1個小時又15分鐘。
疑似確診冠病的病人在戶外通風處等候看診。（海峽時報）
據統計，診所當天一共為大約80位病人看診。比起診所人潮還未爆增時的50至60名病患，多出不少。80名病患當中，有50人出現了急性呼吸道感染症狀。
早上8點半開業的診所在晚間近10點關門。（海峽時報）
滿臉疲憊的林醫生告訴《海峽時報》： 「我很高興終於結束了，我可以回家睡覺，為明天準備了。」
「如果我感到疲倦，我就告訴自己，看一個是一個。如果我能多看一個病人，我就能多讓一個病人變得快樂和健康，這就是支撐我繼續做下去的動力。」
林醫生也說，儘管一些只是輕症的病患前來看診，增加了診所的工作量，但他並不會責怪他們。他能理解有些自行檢測呈陰，但出現症狀的人只是為了實踐社會責任而求醫，也有人是由於不知所措或擔心傳染給家中嬰兒或年長者而求診。
「換作是我，我可能也會這麼做。」
本地診所人潮趨緩
無論如何，令人稍感寬慰的是，隨著冠病確診病例增幅趨緩，求診人潮和候診時間已明顯縮短。
據《聯合早報》報道，東北醫療集團首席醫療長吳治健醫生指出，該集團旗下診所在幾周前的高峰期每天有200多名確診病患求診，候診時間可達90分鐘。
不過，過去一周的看診人數已經比高峰期減少兩三成，候診時間也已縮短至30分鐘。
另一家Siglap診所的蔡添榮醫生亦表示，看診病患較數周前減少四五成，候診時間也從一小時縮短至15到30分鐘。
本地診所人潮過去一周來已大幅減少。（聯合早報）
吳治健醫生也說，本地其實有超過95%的求診病患狀況良好，可以居家康復。
蔡添榮醫生則指出，儘管索取病假單的病患已大幅減少，但仍有人索取康復證明，因為這麼一來就能計入官方確診記錄，日後出國可豁免聚合酶鏈式反應檢測（PCR），而且無須接種疫苗追加劑。
聯合領導政府跨部門抗疫工作小組的貿工部長顏金勇上周五（4日）在國會表示，新加坡近日的疫情已經穩定下來，但在進一步開放前，當局仍需持續觀察情況。
「或許你認為我們已經接近峰值，但任何事都有可能會發生。」
