新加坡國民75%是華人,為何獨立就廢除漢語?李光耀:漢語有劣勢

2022年10月31日   •   5萬次閱讀

筆者有個大學同學,本科畢業後到新加坡讀研究生,讀書期間回國一次,幾個同學找時間見了個面。她是幾個人中唯一出國讀研究生的人,同學們也頗有幾分羨慕,但都知道她英語不好,問起了她剛到新加坡如何適應環境的。

她的回答很簡單,新加坡到處都是華人,用漢語交流完全沒有問題,但是課程作業需要用英語寫,可以通過智能翻譯軟體解決。

筆者同學說的就是真實的新加坡,據數據統計,華人占新加坡總人口的75%,雖然漢語不是官方語言,但是基本上新加坡的華人都會說漢語,但水平停在會說會認不會寫的階段。

1965年8月9日新加坡獨立,之後總理李光耀宣布了一件事:新加坡廢除漢語,將英語作為官方語言。

「被迫」獨立

獨立對於一般的國家來說是一件值得載入史冊的幸事,但對於新加坡來說並不是這樣。

李光耀在他回憶錄中寫過一段話,「一些國家原本就是獨立的,一些國家爭取到獨立,新加坡的獨立則是強加在它頭上的。每當我們回顧簽署協議,使新加坡脫離馬來西亞的那個時刻,我們總會感到痛苦,我從來沒這樣悲傷過。分家成了事實,我辜負了許許多多的人。」

從李光耀的話中就可以看出,即便是他當選了總理,他絲毫沒有喜悅之情,甚至還感到痛苦,因為他考慮的不是自己的政治生涯,而是新加坡今後的發展問題。

新加坡剛剛獨立的時候人口只有200萬,75%都是華人,新加坡島就占了國土面積的88.5%,周圍的63個小島面積都很小,島上淡水都以來進口。

李光耀作為剛剛獨立的新加坡總理,在其位謀其職,開始認真地思考新加坡的未來發展思路,經過一番思考之後,李光耀做出的一個影響深遠的決定,就是在新加坡廢除漢語,他還親自關閉了傳播中國文化的南洋大學,其決心之大可見一斑。

當時新加坡人有說漢語的,有說馬來語的,還有說泰米爾語的,語言的背後就是民族文化。從中選擇任何一種語言作為國語都有可能引起其他語種人的不滿,為了避免剛剛獨立的新加坡社會動亂,李光耀選擇了英語。

選擇英語

新加坡75%都是華人,李光耀為什麼堅持廢除漢語呢?在他寫的《李光耀觀天下》中也過一段文字,「我們也通過語言與世界各地保持聯繫。很幸運的,過去統治新加坡的是英國,它留下的是英語。假如新加坡如越南那樣是由法國統治,我們就必須忘掉法語,再去學習英語以便同世界接軌,那肯定是個非常痛苦和艱難的轉變。」

「同世界接軌」既是李光耀廢除漢語的最根本目的。李光耀在綜合分析了新加坡的優劣勢之後,決定讓新加坡和世界接軌發展貿易。

國土面積小,島上資源有限,但新加坡的地理位置卻很有優勢,因為它毗鄰馬六甲海峽的南口,這是個咽喉之地。

新加坡要和世界接軌,就要會說英語,除了方便交流之外,也能讓新加坡人更快地適應西方的思維方式和價值理念,因為語言絕不僅僅是交流的工具,它背後隱藏潛在因素特別多,以英語為突破口,新加坡開始了轉型發展之路。

李光耀首先著手發展的是製造業,1968年成立了裕廊工業區和多個輕工業基地,完善了製造業的基本設施之後,就開始想方設法吸引外資,制定了很多優惠政策。

李光耀的這一政策很快就見到了實效,新加坡一度成為世界主要電子產品的出口國。從新加坡獨立到1983年,新加坡的國內生產總值一直保持著高速增長,一個原本面積不大的島國一躍成為「亞洲四小龍」之一。

這些成就的取得,李光耀認為廢除漢語功不可沒,其實表面上看李光耀選擇的是英語,實際上他選擇是向說著英語的歐美國家靠攏,雖然有75%的華人,但當時的新中國成就還沒有強大到可以帶動新加坡經濟發展的程度。

除了確定新加坡走「小而精」的發展道路之外,李光耀還在籌謀如何培養一批與之相適應的精英人才。

人才無非有兩種來源,一種是吸引國外的精英,一種是培養本土的精英,縱觀當時的世界格局,英美兩國擁有的人才遠超於其他國家,英國留學的經歷也讓李光耀見識到了發到國家人才的盛況,不管是引進人才還是培養人才,英語無疑都是拉進與英美國家的有效途徑。

推行漢語

促使李光耀廢除漢語的因素還有一個,那就是漢語相對於英語來說太難學了,這也是李光耀自己的親身經歷。

李光耀雖然祖籍廣東梅州,但他自幼就生活在新加坡,而且從小接受的是英式教育,長大後又到英國留學,受成長環境和教育環境的影響,李光耀在思想上已經認同了西方的價值體系。

李光耀也有過學習漢語的經歷,但是橫平豎直、方方正正的方塊字書寫起來太難了,最後李光耀放棄了學習漢語,而且他也不想讓新加坡的國民跟他一樣承受學習漢字的「錐心之痛」,選擇了書寫較為簡單的英語。

從新加坡的發展可以看出,李光耀當初這個決定是無比正確的,但隨著世界形勢的發展,李光耀也逐漸認識到了廢除漢語帶來的弊端。

改革開放之後中國迅速崛起,在世界貿易中的占比也越來越大,李光耀敏銳地嗅到了中國廣大市場的商機,試圖和中國開展交流合作,但語言又成了障礙。

李光耀是一位盡心盡責的總統,他意識到這一問題之後,又開始在新加坡推行雙語教學,把漢語作為外語融入到人民的生活中。

但經過一段時間的發展,英語語言背後的文化價值已經深入民心,想要再推行漢語就沒有那麼容易了。

小結:

2015年3月23日,被譽為「新加坡國父」的李光耀與世長辭,享年92歲,他把自己的一生都貢獻給了新加坡的人民,新加坡在他的帶領下也的確走上了正確的發展道路,躋身已開發國家的行列。

李光耀在新加坡獨立之初,堅持廢除漢語,即便新加坡國民75%都是華人。

縱觀李光耀對新加坡語言的態度就是世界形勢變化的晴雨表,他從最初的堅持廢除漢語,到後來鼓勵新加坡人民說漢語,也間接證明了中國在世界上的影響力在逐步提升。

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