在珍珠港襲擊成功後，日軍接著又在整個太平洋上取得了一個接一個令人震驚的勝利，並輕易地征服了被大肆吹噓的駐守在新加坡和菲律賓的盟軍部隊。
日軍步兵在東南亞戰爭中占領緬甸曼德勒火車站的場面。
駐紮在馬尼拉附近的克拉克機場的美國遠東空軍擁有277架戰機，其中有35架重型轟炸機和100架新型殲擊機。12月8日清晨，駐菲美軍得到珍珠港遭襲的消息後，麥克阿瑟麾下的空軍司令路易斯·布里爾頓將軍立刻請求讓他的空軍對駐紮在台灣的日軍進行空襲，但是直到正午之前上級才批准他的轟炸決定。布里爾頓率領的飛機正在預熱發動機的時候，54架日本轟炸機和36架「零」式戰鬥機已經飛臨頭頂。日軍飛行員發現，和他們在襲擊珍珠港時遇到的情況一樣，美軍飛機緊緊地停靠在一起，正好成為他們理想的靶子。幾分鐘之內，日本人就以損失7架飛機的微小代價，摧毀了美國在菲律賓一半以上的飛機。事後證明這對日本占領菲律賓相當關鍵，因為日本人將來登陸菲律賓時，美國的空軍力量將會無能為力。
遭受了極度折磨並拚命掙扎的盟軍部隊在巴丹半島上大潰敗。在這次敗退行軍中，有數百人喪生。
此刻在太平洋上，日本海軍中將井上成美率領的第4艦隊正奉命攻占關島和威克島。日本幾乎沒放一槍就攻占了關島，但要占領威克島就沒那麼容易了。第一波攻擊珍珠港剛過，日軍飛機就從夸賈林群島的小島安托爾起飛，攻擊威克島。然而，在防禦碉堡中的450名美國海軍陸戰隊士兵並不是吃素的，他們很難對付，日軍進攻部隊很快就嘗到了苦頭，損失慘重：兩艘驅逐艦被擊沉，所有的巡洋艦遭受重創。不過，一支新來的強大的日本攻擊艦隊趕到了戰場，這支艦隊包括襲擊珍珠港後準備返航的「飛龍」號和「蒼龍」號航空母艦。雖然守島的美國海軍陸戰隊進行了頑強抵抗，但威克島還是難逃厄運，終於在12月23日落入日本人之手。至此日本完全控制了中部太平洋，這樣連接美國和菲律賓之間的交通線也就被日軍切斷了。
作為中途島海戰中4艘日本航空母艦的唯一倖存者，「飛龍」號後來在1942年6月4日被美國SBD「無畏」式俯衝轟炸機擊中，艦上燃起大火，飛行甲板散架，日本人最後不得不放棄和炸毀這艘航空母艦，過了大約12小時後，該艦最終於6月5日沉沒。
圖中的美軍艦隻沉沒在科雷希多島附近。
擔任守衛新加坡任務的有3個師，包括英國、澳大利亞和印度部隊。新加坡島上布滿了海岸防禦工事。這些防禦工事中火力強大的大炮是為了保衛新加坡免遭來自海上的進攻而部署的，但若是從北面的陸上發起突擊，那麼要保住該島，這些大炮就無用武之地了。英國希望這個「東方的直布羅陀」能夠抵擋住日本的聯合攻擊，而美國的決策者則認識到如果日軍從陸上攻打該島，那就不堪一擊了，因為新加坡的守軍力量遠遠不夠。為了保衛新加坡，英軍沒有為防守北面的馬來亞作準備，它一直計劃著把軍隊開進泰國。但英國人卻完全沒有料到，日本人會搶先一步占領泰國——日軍在12月8日開始攻打泰國，而且只派了一個師前去最終以快速行軍和海空優勢彌補了自己兵力不足的劣勢，成功登陸泰國。
1932—1936年，「反擊」號再次進行改裝，擴建了上層建築的規模，增加了飛機機庫和彈射器，加強了防空火力系統。
英國想拚命保住他們的「東方直布羅陀」——新加坡，於是又加派了兩個師以增強新加坡守軍的力量，但這支部隊直到1月3日才到達。在此之前，由於英軍在馬來亞接連敗退，已使駐守新加坡的英軍面臨的形勢越來越危險。斯林河大敗和繼續面臨日軍登陸的危險迫使英軍撤至柔佛中部的陣地。現在不堪一擊的新加坡防線緊臨北面的馬來省。日軍在斯林河大捷後乘勝追擊。1月14日，日軍已進入柔佛，他們往前直逼駐防在金馬士的澳大利亞第8師的堅固工事。日軍料想不會碰到勁敵，結果卻使他們大吃一驚。受過充分訓練並一心想打仗的澳大利亞人這次進行了頑強的抵抗，並大敗日軍第5步兵師團。該支日軍自從在馬來亞登陸以來，接連勝利，還未遇到過勁敵。假如全部盟軍部隊都有如此頑強抵抗的素質，那麼新加坡保衛戰的情況就會大不一樣。
澳軍第8師雖然在金馬士進行了頑強的抵抗，但他們很快就發現自己側翼受到日軍猛攻。一支日軍整編大隊在澳軍背後的海灘登陸後，日軍近衛師團突破了英軍西部防線。這時，日軍機動先頭部隊又一次轉敗為勝，而盟軍部隊則發現自己有覆沒的危險，只好且戰且退。澳軍第8師在皮拉多科附近負責殿後，他們進行了英勇的抵抗，甚至進行了殘酷的肉搏戰。第8師竭力突圍，並向南面撤退。
英軍廓爾喀兵團的士兵在緬甸的叢林中發動襲擊前聽一名軍官介紹情況。他們攜帶的就是No.4步槍。相對於身材矮小的廓爾喀人來說，這種步槍顯得有點大，並且在叢林戰中使用時有些笨拙，不太方便。
1月15日以前，日軍以令人稱奇的速度，就像德國在歐洲的閃擊戰一樣，向南急行軍達643千米。日軍第25軍團加速行軍，此時距新加坡只剩下160千米。經過10天的激戰，日軍逼迫盟軍向南敗退。日軍在盟軍兩側急行軍並在盟軍背後開始登陸。全部英、印、澳部隊被迫在1月31日前撤離馬來亞，躲進新加坡城。
日本軍隊在吉隆坡突破了盟軍最後一道防線。他們在馬來亞閃電般的推進使駐守新加坡要塞的英軍處境危險。
正當英軍撤向新加坡的時候，有兩大災難降臨到他們遠東帝國的頭上。
一支英國正規部隊和加拿大國民自衛隊在頑強的抵抗後最終失敗，香港於聖誕節這天陷入日本人之手。香港城內頓時一片大亂，其情形又讓人回想起「南京大屠殺」。勝利後的日軍燒殺搶掠，無惡不作。日本士兵衝進聖史蒂芬學院內的一個醫院，用刺刀把躺在病床上的傷員一一刺死。殘殺過後，日本士兵拆壞所有的家具，堆在這些傷員屍體上付之一炬。受驚的護士全部被日軍士兵趕進一間屋子，監禁了起來。日軍士兵連續兩天不斷強姦這些護士，以至於這些受害者都不記得她們被蹂躪了多少次。
英國的第二大災難就是日軍進攻英屬婆羅洲（今加里曼丹島）。對日本來說，這個小島可以給他們提供急需的石油。在三支日軍登陸部隊包圍了駐守該島的一小支英軍部隊後，1月21日一支日軍部隊又在巴厘巴板灣成功登陸，占領了巴厘巴板城內未遭破壞的煉油廠。盟軍僅存的最後一支海軍只剩下4艘驅逐艦，該部在美國人格拉斯福特少將的指揮下駐守在該島附近的帝汶島。格拉斯福特將軍企圖避開日軍的鋒芒，於是率領這支力量弱小的軍隊襲擊了巴厘巴板灣外容易攻打的日軍運輸船。1月24日夜，這些美軍艦隻進行了美國海軍在第二次世界大戰中的第一場戰役。美軍驅逐艦在未被發覺的情況下，悄悄駛進日軍運輸船隊中間，用魚雷和船上127毫米口徑的大炮擊沉了4艘日軍運輸船後，未傷一兵一卒撤出戰鬥。在盟軍一連串的慘敗中這只是一次小勝，盟軍在婆羅洲的所有抵抗艱難支撐到1月底就徹底宣告結束了。
（全文改編、摘錄自《落日：日本帝國的覆滅 》一書）
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《落日：日本帝國的覆滅》
作者：安德魯·威斯特
譯者：穆占勞
出版社：海洋出版社
明治維新後日本國力急劇上升，內閣掌握了實權，軍部把持了內閣。在爭奪亞洲殖民地過程中日俄戰爭爆發，日本打敗了俄國，奠定了日本在國際的地位。
一戰後日本作為戰勝國獲得了德國在亞洲的諸多權利。上世紀30年代，趁西方經濟大蕭條無力顧及亞洲，日本軍界打破了國際條約限制，開疆擴土，把目標對準了中國……本書涵蓋了二戰中偷襲珍珠港、杜立特空襲、珊瑚海海戰、中途島海戰、瓜島爭奪戰、雷伊泰灣海戰等眾多經典海戰，用獨具特色的全彩插畫、歷史檔案、特寫照片展示更加真實的戰爭歷史，揭示了日本帝國的覆滅。
