作者：梁偉康 楊浚鑫
冠病疫情對人們生計的影響正在加深，過去幾個月，向社會福利團體求助的新加坡人顯著增加，其中有不少來自中等收入家庭。
受訪的多個社會福利團體反映，今年3月至7月間，向它們求助的家庭增加了40%。部分機構接到的求助要求，甚至比疫情來襲前多出四倍。受訪議員也觀察到有更多居民因經濟問題求助，當中包括私宅住戶。
非盈利組織Free Food For All（簡稱FFFA）創辦人尼查（Nizar Mohd Shariff）受訪時說，疫情暴發前，他們每月平均為150戶至200戶家庭提供食物，人數五年來持穩。但求助者近期激增，目前有近1000戶家庭尋求援助，讓他們措手不及。
向非盈利組織Free Food For All求助的人近期激增，讓他們措手不及。圖為工作人員將食物放上車（梁偉康攝）
為貧困者提供糧食的善糧社（Food from the Heart）今年7月送出8950份食物包，也比1月的6500份多出40%。
向政府申請援助的也有增加趨勢。根據社會及家庭發展部提供的數據，今年3月至6月間，當局每月平均收到的社區關懷計劃申請較去年同期高出20%至30%。其中，每月獲批的申請約達4000個。
該部門並未透露求助者的家庭背景，但根據受訪社會福利團體觀察，近期尋求援助的家庭有不少來自中等收入家庭，以往是多為低收入家庭和獨居年長者。
Free Food For All定期將食物送到受惠者家中，食物包括有冷凍食品、罐頭和乾糧。（梁偉康攝）
本地素食餐飲品牌Mummy Yummy雖然不是福利組織，但過去兩三年為有需要的國人提供免費伙食，援助對象最近從每日約150戶家庭增加至300戶。負責人之一曾安妮說：「我們發現有一些受惠者住在四房式或五房式組屋，一些甚至住在私宅，但因為失去收入，不得不向我們求助。」
尼查也指出：「需要幫助的中等收入家庭處境最危險，因為這些家庭不屬於大部分社會機構幫助的對象。他們表面看起來過得不錯，但只是擁有產業，沒有現金，無法解決溫飽問題。」
善糧社總裁沈美霞說：「我們只做基本的家訪，就會把救助者納入援助計劃。至於他們真實的情況如何，我們不會多問。在本地會開口要求提供食物的，一定是很不容易。」
陳川仁：債務負擔過重 更多私宅屋主求援
多區議員觀察到，近期更多原本收入優渥的私宅屋主因財務狀況受影響，向他們求援。（海峽時報檔案照）
馬林百列集選區議員陳川仁負責的分區，組屋和私宅居民各占一半。他受訪時也反映，近日開始看到更多私宅屋主前來求援，他們原本收入優渥，卻因擁有多個房地產、汽車和商業投資等原因，導致債務負擔過重。
他說：「一旦現金周轉不靈，就會連帶影響他們的財務狀況。他們的租戶被裁而選擇離開新加坡時，也造成他們的租金收入銳減。」
西海岸集選區議員胡美霞接見選民時也觀察到，因就業和收入問題前來求助的居民，在疫前只占兩三成，如今卻擴大至八成。為此，西海岸集選區在6月推出「西海岸就業計劃」，不僅舉行線上線下的職業展和對話會，也培訓100多名義工，從旁引導居民獲取就業資源和聯繫職業導師。
淡濱尼集選區議員朱倍慶說，冠病暴發後，前來尋求經濟援助的居民增加了兩三成，主要來自中低收入家庭。「他們當中多數人要麼失業，要麼收入減少。因此，他們的首要考量是找到工作，以及管理他們的負債。」
