以色列一名長期冠病患者接受醫生診斷。（路透社）
作者 許耀泉
一些冠病患者即使痊癒後，仍一直感到疲倦、無法集中精神、胸口隱隱作痛，症狀持續長達半年甚至更久，這些很可能就是長期後遺症（俗稱長期冠病，Long Covid）的症狀。
但對患者來說，除了必須忍受長期冠病症狀對日常生活的影響，如何應付他人的眼光更可能是阻止他們求醫的真正障礙。
長期冠病患者體力大打折扣 日常生活須小心規劃
患上長期冠病會如何影響日常生活？
51歲的Anne Soh告訴《海峽時報》，她自從今年二月底患上冠病後，就一直覺得疲乏、精神難以集中，無法敏銳思考（腦霧，brain fog）：
「我儘量通過電話安排工作，而不是和同事面對面開會。我也容易氣喘，因此必須把每一通電話間隔開來。」
另一名37歲患者Jillian Cheong則必須在早餐後小睡一陣子，才有體力吃午餐：
「我體力有限，不能透支。如果把每天的作息控制在身體可以負荷的範圍，我還能夠慢慢提高這個頂限。體力一旦透支，就會前功盡棄。」
Anne Soh為了接受《海峽時報》的訪問，前一天還必須特地休息不出門。
但對她來說，小心不透支體力還不是最難的一點：
「最難的是如何向他人解釋這種病況。有些人覺得你看起來沒什麼問題，但我的現狀和患上冠病之前完全不一樣。大多數人都能諒解，但還是一小群人質疑我說的是不是真的。」
長期冠病病患不求診 「出勤主義」是一大原因
長期冠病患者可能覺得難以集中精神，敏銳思考。（示意圖）
國家傳染病中心新加坡傳染病臨床醫學研究網絡主任巴納比·揚高級顧問醫生（Barnaby Young）告訴《海峽時報》，長期冠病的症狀包括疲勞、「腦霧」、精神難以集中、咳嗽和氣喘。
患者的病情雖然複雜多變，但多數患者的症狀經過一段時間後，會逐漸消失。
值得注意的是，目前每周有大約一至兩名病人因出現冠病期後遺症症狀而求診，但受訪的醫生均認為，實際數字很可能更高。
這背後的原因除了病人不了解長期冠病的症狀，或誤以為無藥可醫，還包括了「出勤主義」（Presenteeism）。
「出勤主義」可能導致員工生病時仍堅持上班。（示意圖）
「出勤主義」指的是員工在生病或基於其他原因無法專心工作時，仍照常上班的情況，例如生活拮据的人可能擔心收入受到影響，不肯請病假求醫。
這種職場文化，也可能造成患上長期冠病的本地員工不敢表明病況，因此無法調整工作量，難以康復。
本地大腦健康起步公司Neurowyzr的聯合創辦人納夫·維傑（Nav Vij）認為，本地職場還沒做足應付長期冠病的準備。
維傑說，治療長期冠病，需要通過大腦健康測試和監測，幫助醫生做出正確診斷，以便僱主確認員工的確是染病，避免其職場表現受到負面評估。
美國衛生及公眾服務部已在去年將長期冠病列為一種殘疾。
巴納比·揚醫生表示，病患需要僱主和親友的支持，以獲得充分的休息，漸漸恢復日常生活，而不是對症狀不加理會。
長期冠病病患面對漫長的復健之路
長期冠病沒有一定的療程，必須按病患呈現的症狀而定。
國立大學醫院高級顧問Lim Jeong Hoon醫生表示，多數病患雖然在半年內就會痊癒，但少數病患的症狀可能持續超過一年。
這些病患可能因此限制自己的活動，甚至遭受足以讓他們無法正常生活的身心障礙。
醫生指出，冠病疫苗能顯著減少長期冠病病例。（新明日報）
巴納比·揚醫生也指出，接種疫苗和追加劑能「顯著減少」長期冠病的病例。
本地的長期冠病患者，可以由綜合診療所轉介到國立大學醫院、黃廷芳醫院和國家傳染病中心的康復中心進行復建。
大家不妨留意身邊曾患上冠病的親友或同事，他們如果出現長期症狀，不妨建議他們儘快求醫。
