以色列一名长期冠病患者接受医生诊断。（路透社）
作者 许耀泉
一些冠病患者即使痊愈后，仍一直感到疲倦、无法集中精神、胸口隐隐作痛，症状持续长达半年甚至更久，这些很可能就是长期后遗症（俗称长期冠病，Long Covid）的症状。
但对患者来说，除了必须忍受长期冠病症状对日常生活的影响，如何应付他人的眼光更可能是阻止他们求医的真正障碍。
长期冠病患者体力大打折扣 日常生活须小心规划
患上长期冠病会如何影响日常生活？
51岁的Anne Soh告诉《海峡时报》，她自从今年二月底患上冠病后，就一直觉得疲乏、精神难以集中，无法敏锐思考（脑雾，brain fog）：
“我尽量通过电话安排工作，而不是和同事面对面开会。我也容易气喘，因此必须把每一通电话间隔开来。”
另一名37岁患者Jillian Cheong则必须在早餐后小睡一阵子，才有体力吃午餐：
“我体力有限，不能透支。如果把每天的作息控制在身体可以负荷的范围，我还能够慢慢提高这个顶限。体力一旦透支，就会前功尽弃。”
Anne Soh为了接受《海峡时报》的访问，前一天还必须特地休息不出门。
但对她来说，小心不透支体力还不是最难的一点：
“最难的是如何向他人解释这种病况。有些人觉得你看起来没什么问题，但我的现状和患上冠病之前完全不一样。大多数人都能谅解，但还是一小群人质疑我说的是不是真的。”
长期冠病病患不求诊 “出勤主义”是一大原因
长期冠病患者可能觉得难以集中精神，敏锐思考。（示意图）
国家传染病中心新加坡传染病临床医学研究网络主任巴纳比·扬高级顾问医生（Barnaby Young）告诉《海峡时报》，长期冠病的症状包括疲劳、“脑雾”、精神难以集中、咳嗽和气喘。
患者的病情虽然复杂多变，但多数患者的症状经过一段时间后，会逐渐消失。
值得注意的是，目前每周有大约一至两名病人因出现冠病期后遗症症状而求诊，但受访的医生均认为，实际数字很可能更高。
这背后的原因除了病人不了解长期冠病的症状，或误以为无药可医，还包括了“出勤主义”（Presenteeism）。
“出勤主义”可能导致员工生病时仍坚持上班。（示意图）
“出勤主义”指的是员工在生病或基于其他原因无法专心工作时，仍照常上班的情况，例如生活拮据的人可能担心收入受到影响，不肯请病假求医。
这种职场文化，也可能造成患上长期冠病的本地员工不敢表明病况，因此无法调整工作量，难以康复。
本地大脑健康起步公司Neurowyzr的联合创办人纳夫·维杰（Nav Vij）认为，本地职场还没做足应付长期冠病的准备。
维杰说，治疗长期冠病，需要通过大脑健康测试和监测，帮助医生做出正确诊断，以便雇主确认员工的确是染病，避免其职场表现受到负面评估。
美国卫生及公众服务部已在去年将长期冠病列为一种残疾。
巴纳比·扬医生表示，病患需要雇主和亲友的支持，以获得充分的休息，渐渐恢复日常生活，而不是对症状不加理会。
长期冠病病患面对漫长的复健之路
长期冠病没有一定的疗程，必须按病患呈现的症状而定。
国立大学医院高级顾问Lim Jeong Hoon医生表示，多数病患虽然在半年内就会痊愈，但少数病患的症状可能持续超过一年。
这些病患可能因此限制自己的活动，甚至遭受足以让他们无法正常生活的身心障碍。
医生指出，冠病疫苗能显著减少长期冠病病例。（新明日报）
巴纳比·扬医生也指出，接种疫苗和追加剂能“显著减少”长期冠病的病例。
本地的长期冠病患者，可以由综合诊疗所转介到国立大学医院、黄廷芳医院和国家传染病中心的康复中心进行复建。
大家不妨留意身边曾患上冠病的亲友或同事，他们如果出现长期症状，不妨建议他们尽快求医。
