衛生部預計，我國到了2030年需要8萬2000名護士。（海峽時報）
作者 王震宇
上周衛生部長王乙康在國會上為健康SG（Healthier SG）白皮書展開辯論時，除了提及中醫在計劃中所能扮演的角色，他也提出了一個關鍵數字： 82000。
王乙康指出，到了2030年，衛生部預計我國需要8萬2000名護士、綜合醫療保健人員和支援護理人員，來協助醫院、診所以及樂齡綜合服務中心的運作和照顧病患。
其中，如何更好地照料年長病患是重中之重，因為到了2030年，我國每四名國人當中有一人年齡為65歲及以上。目前每六人當中有一人年滿65歲。
換言之，新加坡在八年內得增聘2萬4000名護士。
假設所有條件都能被滿足，這相等於每年聘請3000名護士，但現實情況當然沒有想像中美好。
衛生部兼律政部高級政務次長拉哈尤早前回複議員提問時就曾揭露，2021年有7.4％在公共醫院工作的本地護士辭職，創下五年新高，外籍護士方面則有14.8%在去年辭職，增幅更大。
相比之下，2020年本地護士及外籍護士的流失率分別為5.4%及7%。
每六名新加坡人中，有一人年滿65歲。（海峽時報）
王乙康表示，我國有意錄取更多本地護理系學生，從目前的2100人增至2300人，但儘管本地人將繼續構成護理人員總數的絕大部分，外籍護士的數量將會上升，其職責也會更重。
他說： 「如果我們要照顧年長者及病患，並且要減少醫療人員的工作量，我們得預計外籍醫療人員將在下來幾年扮演更重要的角色，尤其是老年護理及年終護理等面對較嚴重人力短缺問題的環節。」
我國社會邁向人口老齡化之際，要如何在應付護士離職率的同時增加人手，尤其是從國外找「救兵」，是健康SG計劃下的一大挑戰。
疫情趨緩多國再向「外援」護士招手
疫情期間，護士因工時增加而熬不下去、或是抱怨薪資與工作量沒能成正比的案例，相信不只在新加坡出現，許多國家的醫療體系也遭受相應影響。
如今隨著邊境措施放寬，除了新加坡，其他國家如德國、阿拉伯聯合大公國等，也紛紛出招急聘外籍護士。
《彭博社》報道，以德國為例，德國駐馬尼拉大使館上個月就在臉書貼文宣布，將為德國醫院及樂齡護理中心招聘600名菲律賓籍護士。
為此，德國政府「無所不用其極」，除了將資助合格申請人旅行費用，也會提供語言訓練、幫忙找住宿，甚至為首次嘗試就通過考試的申請人提供一筆獎勵金。
另一邊廂，阿拉伯聯合大公國今年2月也與印度簽署條約，加快批准技術熟練員工到阿聯的申請，其中也包括護士。
過去一年，英國也與肯亞、馬來西亞及尼泊爾達成協議，聘請這些國家失業的醫療人員，並資助他們部分的旅遊及訓練費用。 菲律賓「肥水不流外人田」？
菲律賓總統馬科斯承諾將提高菲籍護士在國外工作的人數頂限。（歐新社）
作為出口最多護士的國家之一，菲律賓確實為許多國家解決這方面人手短缺的問題。
數據顯示，在疫情暴發之前，約1萬7000名菲國的護士在2019年簽署了外國工作合同（overseas work contracts）。但疫情來襲後，為了應付國內因冠病而激增的住院人數，當地政府暫時停止這個安排。
幾周前，菲律賓總統馬科斯又承諾說，將會提高菲籍護士在國外工作的人數頂限。目前，每年最多只有7500名護士可在外國工作。
不過，菲律賓衛生部副部長維吉爾卻希望，7500名護士的人數頂限不會進一步放寬，因為菲律賓也「自身難保」。
維吉爾透露，菲律賓的醫院及診所，正面臨10萬零6000名護士的短缺。
專家：解決護士短缺不能單靠移民政策
與此同時，有專家警告，各國不應只靠移民政策，來試圖解決醫療人員短缺。
經濟合作與發展組織（OCED）的一名資深經濟學家蓋坦認為：
「菲律賓有很大數量的護士，但他們無法為世界其他地區供給護士……各國政府需要投入更多預算，來增加護士的薪資，並在國內訓練更多新護士。」
衛生部將擴大在籍護士的訓練範圍，讓她們在協助醫生時能承擔更重要的職務。（每日新聞）
以新加坡的情況來看，新加坡人及永久居民占本地註冊護士的72%，及助理護士的63%，其他「外援」則來自菲律賓、馬來西亞、中國、印度、緬甸等。
新加坡護理局於2019年發布的常年報告也揭露，菲律賓護士占據本地外籍護士人數的絕大部分，截至2019年，29%的助理護士人數、以及15%的註冊護士人數為菲律賓人。
如同專家所言，要增加護士人手，不能單靠其他國家的「救兵」，還得「靠自己」多培訓本地護理人員。
在薪資方面，我國政府去年就曾透露，公共醫療領域的護士基本月薪將在未來兩年逐步增加5％至14％。
另外，王乙康部長也說，衛生部將擴大在籍護士、綜合醫療保健人員以及藥劑師的訓練範圍，以便讓他們在協助醫生時，能承擔更重要的職務。
