比火化更環保 本地寵物殯葬店通過「水葬」為寵物善後
創始人Yang Loo（左）與 Joe Kam（右）揭開裝有經水葬處理後的狗狗骨灰的骨灰盒。（圖：CNA）
人或寵物死後除了火化，還有沒有更環保的方式可處理遺體？本地一家寵物殯葬店就提供水葬的方式，讓飼主可通過現代更環保的渠道，與他們的「毛孩子」告別。
28歲的Yang Loo與生意夥伴經過了三年的時間，終於在獲得有關當局批准後，於上個月開設寵物殯葬店The Green Mortician，成為本地唯一一家為寵物提供水葬（aquamation）服務的寵物殯葬業者。
Yang Loo告訴新傳媒英文新聞網CNA，他原本從事市場營銷，之後在一家亞太地區可再生能源公司當獵頭。
他指出，他一直以來都對可再生能源感興趣，由於不認同殯葬業者目前處理遺體的方式，他也對加入殯葬行業產生興趣，於是最早在2018年認識到水葬法後，開始萌生了提供水葬服務的想法。
「如果你到萬禮火化場，一切都是非常嚴肅的，就連他們使用的木材的色調，都讓人感到很壓抑。所以我們想要通過一些方式來提升心靈，或者至少給你一個中立的立場，然後你可以用你想要的方式來哀悼。
水葬過程所使用到的鹼性消化器機器。（圖：CNA）
什麼是水葬？
水葬法也稱之為鹼性水解（alkaline hydrolysis），這個技術已在美國廣泛採用於寵物多年，最初是在十幾年前研發出，作為一種處理實驗動物屍體的方法。
不過，一些國家和美國各州也已經批准用這個方法來處理人類遺骸。
Yang Loo說，新加坡還沒有使用水葬是因為，人們習慣通過火葬方式處理遺體，加上經營火葬相關業務更為便宜。
水葬使用熱水以及化妝品或肥皂中常見的鹼性化學物質，來溶解放置在不鏽鋼容器中的屍體，之後將留下的骨頭通過機器研磨成細粉或「灰燼」，再放在骨灰盒中交給飼主。
這個過程模擬身體暴露在土壤中的自然分解過程，不過自然分解需要幾個月或數十年來完成，而水解法只需要大約20到24小時就能完成。
經水葬後的寵物骨灰。（圖：CNA）
水葬法被指比起火葬更為環保，相比之下所使用的能源減少90%。此外，水葬也不會釋放有害的溫室氣體排放。
不過，水葬法所採用的技術、污水和進行水葬後剩餘液體的處理和處置，都導致水葬方式更加昂貴。
根據寵物的大小，The Green Mortician所提供的全服務配套收費介於577元至977元之間，當中包括進行追悼會、水葬和將骨灰放入骨灰罈交給飼主等。
創業初期歷經坎坷
Yang Loo坦言，創業初期面對了眾多挑戰，從籌劃到開業花了三年的時間，單單是找合適的開店地點就是一大困難。
他的公司被歸類為火葬業，意味著他只能在有限的地點開店，直到他與生意夥伴向有關當局分享了更多研究和統計數據，才獲批相關許可證，並獲准在工業區營業，
Yang Loo也說，為了了解大家對於水葬的看法，他展開了小型問卷調查，而結果也令他感到驚訝，並從中得知多數人都對這個想法持開放態度。在那之後，他開始專注於更年輕的客戶，但同時也吸引到一些年紀較大的寵物主人，當中就有一位女狗主人就說，她不喜歡火葬。
Yang Loo準備為寵物狗進行追悼會。（圖：CNA）
未來有望為人類進行水葬
截至目前，The Green Mortician已通過水葬為超過20隻寵物處理遺體。目前，該公司處於三年的審批期，之後當局會展開相關審查，再確定公司是否可以繼續運營。
Yang Loo也指出，當局已要求該公司提供信息和數據，相信是為他們對水葬最終是否可以用於人類進行評估。
「當然，我們必須先從寵物作為起點，但我們在這裡所做的也是為人類（可進行水葬）鋪路。我很確定，尤其是在土地稀缺的新加坡而言，這種情況有可能發生。」
