（海峽時報）
作者 王震宇
新加坡歌手許美靜有首歌名為「陽光總在風雨後」，依字面上解釋，就是不管經歷了什麼挫折，只要勇於克服，總有一天能得以解決。
用這七個字比喻過去兩年多，在疫中面對種種困難，以致陷入財務困境的一些新加坡人或企業，應十分貼切。
不過現實是，有人能走出危機，有人還是無法力挽狂瀾。結果不只生計受影響，更欠下巨額債務，始終看不到黑暗的盡頭。
與其讓債務不斷累積，一些人會選擇申請破產保護。
一旦申請獲批，他們的所有債務和償還債務的利息就會凍結，任何針對破產人的法律行動都不能進行。
然而，破產者每月還是得向債權人（official assignee）償還指定欠款。
律政部的數據顯示，今年在新加坡申請破產保護的人，有增加的趨勢。
今年1月至11月，共有3380人申請破產保護。
這比過去兩年疫情期間的申請者人數還高：
2020年疫情爆發時，共2833人申請破產保護；
2021年，申請者人數增至3160人。
此外，這也是自2017年以來，申請破產人數第二多的一年。過去五年屬2019年申請破產的人數最多，達3473人。
2019年有3473人申請破產。（聯合早報）
值得關注的是，今年首11個月已經有3380人申請破產，若加入12月的數字，會否讓全年總人數逼近甚至超越2019年？
從上述數據中，紅螞蟻整理出以下三大疑問。
① 哪些人申請破產保護？
在新加坡要被宣告破產，需達到幾個條件，其中包括欠下至少1萬5000元的債務，且無法償還。
IRB律師事務所阿南喬治告訴媒體，大部分申請破產的均為中小企業的業主。
他說，許多商家受疫情重擊，尤其是從事飲食業者，但由於下達了債務延期償付令，因此無法撤銷破產保護的申請。
然而，阿南喬治相信，許多業者的生意應該已遇到瓶頸。
他也透露，他的律師事務所在一般情況下，都會同時處理約50個破產案例。
「我認為，一些企業嘗試再融資，或是以其他方式避免或延後在那段（疫情）期間破產……不過，他們的生意經營模式已不可持續。所以當債務延期償付令解除後，破產申請又增加了。」
疫情期間，飲食業者的生意飽受衝擊。（聯合早報）
除了律師提到的飲食業者，其他領域應該也面對同樣的挑戰。
媒體報道，今年9月期間有多家數碼資產業者申請破產保護。例如，以新加坡為基地的加密貨幣借貸平台Vauld和Hodlnaut，以及專注於東南亞市場的加密貨幣交易平台Zipmex，都提出了破產保護或司法管理申請。
② 什麼原因把這些人「逼上絕路」？
分析指出，申請破產的人越來越多，是幾個因素所致。
新加坡國立大學商學院治理與永續發展研究所所長盧耀群教授認為，全球正從冠病疫情中復甦，因此面對的是經濟放緩的累積效應（cumulative effect），以及許多補助措施的中止。
「與此同時，更大的問題在於全球面臨的挑戰，包括放緩的跡象、連同通脹造成利率上升，這些相加起來都會加劇情況。」
貿易保險業者安卓信用保險公司（Atradius）兩年前就曾預計，邁入2021年，全球破產者將會增加26％。
安卓信用特別點出，破產人數增幅最大的國家，料將是在澳大利亞、法國和新加坡。
該公司解釋說，之所以會做出這樣的推測，一個主要原因就是國內的財務援助措施逐步消失。有鑒於此，許多在2020年被「解救的」企業，極有可能在2021年申請破產。
這與本地數據反映的情況相當吻合。按照上述數據，2020年申請破產保護者低於3000人。
③ 解除破產者越來越少？
截至今年，僅少過1000人解除破產。（海峽時報）
凡事皆有兩面。越來越多人申請破產的同時，也意味著更多人難以成功走出破產的困境。
律政部數據顯示，許多人慾償還現有債務時，面臨更大的挑戰。
截至今年，僅少過1000人解除破產，即他們的債務已全數還清，債權人也接受了他們的和解提議。
阿南喬治認為，一個人能否解除破產，取決於他的就業狀態，以及他的個人財務情況。
「另一方面，在宣告破產時一個人的債務金額，也是考量之一。債務的數額越大，批准破產解除令的時間自然就會延長。」
2023年，全球經濟走勢會如何演變？
本地經濟增長是否能出現樂觀跡象？
人們是否終能擺脫被疫情籠罩的苦日子？
在步入2023年之際，或許除了依靠自己的努力，我們更需要上天給予的運氣。
