你有聽說過「大坡」嗎？
你有聽說過「小坡」嗎？
你知道曾經新加坡河口地區的海岸線是什麼樣子嗎？
今天，將跟隨花花的腳步一起探究有關於新加坡的「坡」的那段歷史。
如果你問，為啥用「坡」？
而不用「大城-小城」？
「大村-小村」？
「大Kampong-小Kampong」？
這個「坡」字就是取自新加坡的名字的最後一個字，不過不要以為是新加坡的「坡」哦，那個時候「新加坡」這個名字還沒有出現（事實上「新加坡」這三個字直到新加坡獨立之後幾十年才最終確立），那個「坡」字取自最早新加坡華人移民對這片土地的稱呼：「石叻坡」（發音其實跟普通話的「新加坡」蠻像的）。至於這個「坡」字，歷史記載當中獲得支持最多的是當時人們根據「埠」這個字的發音而來。
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看圖解讀
華僑銀行大坡分行，華僑銀行最早的分行之一
這裡位於牛車水與直落亞逸（Telok Ayer）之間的橋南路（South Bridge Rd）
今華僑銀行早已搬離了這個破舊的建築，而值得感慨的便是樓頂那個帆船的標誌，歷經時代變遷延續至今。
問題來了——大坡分行，究竟哪裡是「大坡」呢？
有「大坡」的話是不是還應該有個「小坡」呢？
而「大坡」、「小坡」又跟新加「坡」有什麼特別的聯繫呢？
不瞞各位，新加坡除了有個「大坡」，還真的有個「小坡」。
只是這一大一小兩個「坡」已經在新加坡現代的高速城市發展建設當中淪為了歷史。
如今走在新加坡，還真的很難再找到最初新加坡那些地名的痕跡
不過，跟隨赤道一點，我們就是要把這些歷史的痕跡給挖出來，重現當年新加坡的歷史和社會，於是乎，上圖這座通體白色的小洋樓進入了我們的視野。
細心地朋友可能已經發現了，這座「大坡分行」對應的英文招牌寫的是」South Branch」，那是不是說所謂的「大坡」就是指新加坡南部，同理「小坡」就是新加坡北部咯？
這個說法其實只正確了一半，「小坡」的確是在「大坡」的北部，但這個「南北」概念並不是指整個新加坡島，至於真正的「南北」的劃分界限，其實是新加坡河。
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2
回望新加坡河
首先擺上一幅19世紀新加坡的南部沿海區域地圖。
當中那條流入大海的河流就是如今的新加坡河。
一百多年前新加坡的海岸線與今天大不相同：
地圖中新加坡河入海口處南岸的那一個標為「Rocky Point」近乎90度的拐角，就是後來的新加坡郵政總署，如今的富爾頓大酒店（The Fullerton Hotel）；那個Ferry Point，就是現在的維多利亞劇場前面廣場的新加坡抗日英雄林謀盛紀念碑；而地圖上標註的Kampong China（馬來語，字面意思是China Village），就是今天的Chinatown牛車水。至於說如今的魚尾獅雕像和濱海藝術中心（Esplanade），呵呵，當年還是汪洋一片呢。
地圖中那條河兩岸都是近乎筆直連成一條線的馬路，就是後來的 Eu Tong Sen St（余東璇街），再後來那個河口建立了新加坡河上第一座公路橋，起名叫Coleman Bridge，之後應新加坡城市發展需要，那條道路被拓寬了一倍，也順帶新建了一座公路橋，名字就叫做，新橋路（New Bridge Rd），再多介紹一點的話，新橋路就是很多老local口中的「大坡二馬路」，而「大坡大馬路」就是我們剛剛所說的華僑銀行大坡分行所在的「橋南路」。
好了，回歸正題，新加坡河口兩岸是新加坡最早進行港口貿易的地方，同時也是後來殖民者登陸宣布殖民統治的地方，自然而然，也是當初新加坡最最繁華的地方了。早期的新加坡華人移民多是福建人和潮州人，他們擅長海洋和港口貿易，同時又有高超的手工藝水平，在歷史的發展當中自然也就成為問鼎新加坡河岸的族群。
由於新加坡河近乎東西方向直插入新加坡島，河南岸是新加坡南部沿海地區，北岸則背對新加坡「相對」廣袤的腹地，論經濟發展的地緣規律，河南岸的地區更加繁榮也就是再簡單不過的道理了。
事實上，新加坡河南岸一直以來都是新加坡貿易的集中地，也是華人最集中地區域（這也就是為什麼那個地方成了新加坡的Chinatown）。
最早福建人移民新加坡的登陸地後來建起了一座寺院，名叫「天福宮」，那個時候也是面向大海的（現在離海岸線好遠了）。
再來說說北岸，當時劃分為行政區，新加坡河以北一直以來都是原住民（馬來人）的天下，即便到了現在也是馬來人和穆斯林文化最集中的區域，比如當今大清真寺所在的甘榜格蘭（Kompang Glam）和芽籠（Geylang），總而言之一句話，過去那個地方，華人很少很少。。。
因此，在歷史上新加坡當地華人眼裡，就自然形成了一種以河岸為界的地理概念，河南岸相對繁榮，人口也較北岸多很多，於是索性叫做「大坡」；同理，河北岸相對而言「欠發達（語氣要委婉）」，而且華人較少，就被稱為「小坡」了
大坡的名字可能比牛車水還要早，早在1887年，滿清官員李鍾鈺的《新加坡風土記》有此描述：「在大坡中，酒樓、戲園、妓寮畢集，人最稠密，藏垢納污，莫此為甚。…戲園有男班，有女班，大坡共四五處，小坡一二處，皆演粵劇，間有閩劇、潮劇者。」
的確，大坡曾經是個平民化，生活化的地方。中國南方的華人在大坡定居的時候，印度人的回教堂與興都廟已經屹立此地。華人南下，印度人東行的共同點或許就是漂泊異鄉，寂寞時靜聽雨打芭蕉。
雲捲雲舒中，
大坡見證了斗轉星移，
人寰變遷，多少人與事，
盡付笑談中......
有朋友要問了，那小坡呢？
