前言
凡到過新加坡旅遊的人，無一不對極富盛名的度假勝地——聖淘沙島（Sentosa）留下深刻印象。無敵海景、遊艇碼頭，聖淘沙灣已然成為新加坡房價最高的社區之一。但很少有人知道，這片繁華背後的幕後推手，正是和美集團的創始人——蔡天寶。
2019年，是蔡天寶馳騁商海的第50個年頭，年過古稀的他已經擔任和美集團（Ho Bee Land）主席兼總裁整20年……
屢敗屢戰 越挫越勇
1948年，蔡天寶在新加坡的一個舊組屋中出生。家中14個子女，他排行老七。他回想起兒時的求學經歷，仍充滿感激。上午去華文學校上課，下午到英式學校補習。雖然繁重的課業幾乎成為生活的全部，但雙語基礎也就生根。
中學畢業後，蔡天寶沒有繼續學業。他進入家裡的駁船公司，在父親手把手的教導下學做生意。1969年，蔡天寶21歲，生性果敢的他決定自己下海創業。以金屬品製造、零售為主的和美公司，便是他為自己選擇的第一站。
一年後，蔡天寶又在家裡的支持下涉足房地產。從簡單的房屋買賣，到後來與朋友合資買地興建排屋，短短2年時間就讓他賺到人生第一桶金。真金白銀令蔡天寶嘗到甜頭，可惜生不逢時，1973年石油危機爆發。全球經濟受到重創，房地產行業也難逃打擊，為此蔡天寶賠了個血本無歸，還背負了100萬新幣的債務。
突如其來的打擊令蔡天寶懷疑人生，是母親的鼓勵及時將他從意志消沉的深淵拉了回來。25歲的他重新啟程，這次選擇了印尼作為主戰場。了解到印尼對日用品和奢侈品的需求量都很大，蔡天寶抓住商機，通過從中國、日本和韓國等地進口商品，在雅加達做起了轉口貿易。生意紅火，一切進展順利，之前欠下的債務也很快還清。
但幸運之神依然沒有眷顧他。1978年印尼盾大幅貶值，蔡天寶累積的財富一夜之間化為泡沫，虧損近600萬新幣。回過頭看，這段「屢戰屢敗」的艱難摸索也都是通往成功的必經之路。有了之前的經驗，他很快東山再起。
1986年，蔡天寶將印尼的生意交給弟弟打理，他隻身重返新加坡創辦了和美集團，再次投身房地產行業。
重返獅城 再次揚帆
那時，新加坡地產行業並不景氣，但蔡天寶認為正是抄底進場的好機會。1987年，他以250萬新幣購入順榮工業大廈，又在紐頓路附近興建了梅森皇家公寓。旁人不看好，時間卻證明了他的判斷沒錯。不到3年時間，順榮工業大廈就已經回本盈利，梅森皇家公寓成為熱銷樓盤，蔡天寶終於開啟了他從商以來的黃金年代。
1996年，和美已在新加坡打造了多個精品地產項目。此時蔡天寶察覺到市場趨於飽和，風險較大，於是將投資目標轉向英國，大力開發海外公寓住宅項目。這一決定使他成功避開1997年的亞洲金融風暴。
2003年SARS疫情爆發，新加坡房地產市場遭受波及。蔡天寶執意在旅遊觀光勝地——聖淘沙灣下注，這筆買賣令他成為聖淘沙灣濱海高尚住宅區項目的先鋒，由和美打造的泊寧軒則成為聖淘沙灣第一所瀕海公寓。而如今的聖淘沙灣結合了無敵海景和度假村，已經成為許多人夢寐以求的生活方式。
作為最早入場、體量最大的開發商，聖淘沙無疑是蔡天寶的得意之作。而地產傳奇並不是唯一身份，社團社區及公共服務也是他的活躍領域。
2005年，蔡天寶出任新加坡華商華社的最高領袖——新加坡中華總商會會長。此外，他還曾任新加坡宗鄉會館聯合總會名譽會長、新加坡福建會館前任會長、碧山東公民諮詢委員會名譽主席、仁慈醫院主席、華社自助理事會信託局委員會主席，以及新加坡華族文化中心主席。
2015年，蔡天寶曾出任新加坡駐馬爾地夫共和國非常駐大使，直到2019年9月結束任期。2016年，他受委為憲法委員會成員，參與檢討新加坡民選總統制度。2017年，他受委擔任總統顧問理事會的候補理事，並於2019年受委成為理事。為表彰他對公共事業做出的卓越貢獻，2004年和2014年蔡天寶分別榮獲新加坡總統頒發的公共服務星章和特殊榮譽勳章。
祖籍福建晉江、身為海外華商的傑出代表，蔡天寶不僅將和美的業務拓展至國內，也曾直接捐贈200萬元資助家鄉發展。2008年北京奧運會將全世界的目光匯聚到中國，蔡天寶也成為受中國國務院邀請參加奧運會開幕式的三位新加坡人之一。
結語
2018年9月，和美集團宣布人事變動，蔡天寶的兒子蔡偉成升任集團副總裁。
人們說，這是蔡天寶正在預備交出接力棒。對此，他並不否認，且公開表示：「這個社會不是非有你不可的，我們需要年輕人接班，不應有斷層。如果公司或社團無法自我更新，我們作為領導人不能放心、放手、放資源給年輕人，這將是公司和社團的最大危機。」
