新加坡共和國開國總理李光耀是在1954年組織人民行動黨直接參加政治的，但是，在這之前，他究竟是在什麼時候開始對政治產生興趣？一般人並不是很清楚。
李光耀曾說，第一次使他傾向問政的，是在日軍占領新加坡的三年半期間（1942－1945）的一次經歷。
當時是新加坡淪陷時期，日本人把新加坡改名為「昭南島」。李光耀十八九歲的某一天，經歷了一場可能改變他一生命運，也可能改變新加坡歷史的「大檢證」。
李光耀回憶說：「日軍占領新加坡初期，有一天，我像其他數以千計的青年，在集中營受『檢證』。有一部分青年被送到另一邊，那是死路。我本能地覺得情形不對，於是要求看守的日本憲兵准許我回家拿一些個人的物件，非常幸運獲准。我從此一去不再回頭，『檢證』的事也就逃過去。」由此刻起，日軍開始統治新加坡三年六個月！
脫險之後，李光耀思考了很多，這段期間，他打定主意要擺脫外國人的奴役與統治。這也是他後來在新加坡光復後決心打倒英國殖民地主義者，爭取獨立自主的原因。
用李光耀自己的話說：「日本人從來不會知道他們對像我這樣一代人所造成的影響，但是，他們卻確實造成我及和我同一代人的決心，致力於爭取自由，擺脫外國人的奴役與統治。」
他在回憶錄中說：「日本時期的三年零六個月是我一生中經歷最重要的階段，讓我有機會把握觀察人們的行為，把人類社會及人們的動機和衝動，看得一清二楚…… 這三年零六個月的日治時期讓我學到的東西，比任何大學所教的還多。」 李光耀說：「我沒有主動參與政治，是他們（日本）把政治帶給我。」 但是李光耀的實際政治傾向應該是戰後他去英國留學，進入 劍橋大學後才嶄露。
和許多其他來自殖民地的學生一樣，李光耀參加了後來馬來亞聯合邦政府第一任首相東姑阿都拉曼創立的「馬來亞論壇」，這是一個讓來自馬來亞及新加坡留學生討論政治的平台。
李光耀這時已經擺出「學兄」樣子，經常不厭倦地勸告其他留學生說，你們像我這樣有非常難得的機會出國深造，因此，回國後就得對國家肩負起更重大的責任。
論壇的成員中，突出人物有新加坡的開國元勛正副總理李光耀及吳慶瑞，有馬來亞（後來馬來西亞）的東姑首相和副首相敦拉薩。也有幾十年來自始至終一直堅持自己的政治信念而不願屈服於當權派的左翼知識分子。
當時（1948年），馬來亞半島已經發生共產黨（馬共）發動的武裝叛亂，英國殖民地政府跟著宣布新馬兩地進入「緊急狀態」。李光耀這名年輕人公開表明不贊成他的國家由一個共產黨政權統治。但是，他也公開表明服膺於社會主義的思想傾向，其實這也是許多留學生的時尚思想。
他口才好，學識豐富，被「馬來亞論壇」選派代表馬來亞出席在布達佩斯舉行的世界社會主義青年會議。
馬來亞共產黨駐歐洲代表林鴻美（林豐美）當然也出席了。在倫敦留學的幾位同學包括李光耀的弟弟李金耀及吳慶瑞 等人也去觀光。大會通過的議案中，包括一項爭取新加坡及馬來半島在內的馬來亞獨立，正如所預期的，李光耀和新馬的留學生們都支持這項議案。在當時，共產黨及大部分國家都視馬來亞和新加坡是一體，他們不了解英國在戰後已將新馬兩地行政系統分開。當布達佩斯的共產黨報紙刊登這則支持馬共為爭取國家獨立而鬥爭的議決案的新聞時，把李光耀和其他出席人士的照片擺在一起。關注學生課外可能涉及「顛覆」殖民地政府活動的駐布達 佩斯的英國大使館，即刻把有關剪報寄回倫敦。
1950年8月，李光耀完成學業回來新加坡時，即刻被警方召喚到羅敏申路隸屬刑事調查局的「政治部」接受盤問，解釋為何他的照片會登在共產黨的黨報上。 新加坡治安當局如此緊張是很自然的事。當時的新加坡已進入緊急狀態，馬共製造社會混亂，另一面中共建政伊始，衝擊著當地的華人（僑）社會，韓戰也已爆發，是燃燒歲月的開始。李光耀此時福星高照，遇到了貴人，負責盤問他的是一位英 籍政治部警官柯里頓。柯經過冷靜鄭重評估李光耀後，給他「網開一面」，不逮捕他（在另一章節會有敘述）。
此文節選自陳加昌著作《我所知道的李光耀》，原章節標題《日本把李光耀帶上政治之路》。本書是《亞洲周刊》2015年度十大好書，也是2016年新加坡文學獎非小說組大獎得主。
封面繪圖⊙塗敏忠
陳加昌
陳加昌，傳奇報人，新加坡第一位戰地記者，在李光耀踏入政壇前便認識李光耀，是最早 近距離接觸、採訪和報道李光耀的記者之一。
陳加昌從事新聞工作半世紀，奔走於區域政壇風雲間，除了以記者的身份經歷新加坡動盪歲月外，也歷經區域重大事件，包括深入越南採訪戰地新聞，採訪過萬隆會議、新馬分家、新加坡獨立、學潮暴動、福利巴士工潮暴亂、種族暴亂以及重大區域外交事件等新聞。
