作為最有效的菸草管控措施，實行菸草稅有效降低新加坡的吸菸率。上一次菸草稅調漲是在2018年，隨著通貨膨脹和居民收入的增加，稅收負擔隨時間推移逐漸減輕，衛生部將繼續與財政部合作檢討菸草稅率。
吸菸和二手菸問題與至少11種主要疾病有關聯，這些疾病在2019年造成了約1億8000萬元的醫療開支。（鄺啟聰攝）
衛生部兼人力部高級政務部長許寶琨醫生昨天（1月11日）下午在國會回複議員鍾麗慧（淡濱尼集選區）等多名議員有關吸菸率及禁菸措施的口頭詢問時，引述數份經濟研究結論指，即菸草實際價格每上漲10％，總體菸草消費量將下降約3％至5％；年輕菸民人數會減少3.5％，新菸民數量也會減少約3％到5％。
吸菸和二手菸問題與至少11種主要疾病有關聯，這些疾病在2019年造成了約1億8000萬元的醫療開支。
許寶琨說，儘管政府沒有過去兩年戒菸率的數據，不過我國一系列菸草管控措施是有效的，本地吸菸率從2017年的11.8％逐步降至2020年的10.1％。
此外，2020年起，所有進口到本地、在本地分銷及合法出售的香菸產品得採用統一包裝，而煙盒上的健康警示圖像得放大到占包裝面積的四分之三，以降低香菸的吸引力。然而，現在評估這一措施的有效性還為時過早。
吸菸者的最低法定年齡也從2019年的19歲調至2021年的21歲，這使得18歲至29歲年輕人的吸菸率從2017年的9.8％下降至2020年的8.8％。
新加坡願研究
紐西蘭無煙世代禁菸法案
許寶琨說，衛生部願意研究紐西蘭的這項禁令的實施及其有效性，看他們的經驗如何適用於新加坡。（gov.sg）
針對議員們提出我國可參考紐西蘭上月宣布的禁菸新草案，即擬議逐漸提高買煙的合法年齡，到2027年，年滿14歲及以下人士將終身禁止買煙，以此漸進擴大終身禁菸的人口比率。許寶琨回應說，衛生部願意研究紐西蘭的這項禁令的實施及其有效性，看他們的經驗如何適用於本地。
不過，許寶琨認為，有三大因素須考量。一是與很多國家不同，本地年輕人一般不吸菸；二是本地年輕人的更大問題是吸食對人體有害的電子菸，而紐西蘭提倡將電子菸作為菸草的替代品；三是執法問題，例如不受禁令約束的年長者向年輕人提供菸草產品等。
為了鼓勵更多人戒掉電子菸，衛生部與保健促進局將試行一項新的戒菸計劃，向符合條件的個人提供有津貼的尼古丁替代療法，並在公共醫療機構提供諮詢服務。
許寶琨說：「衛生部將繼續通過公共教育、提供戒菸服務、立法和稅收，加強我們的菸草管控手段。我們還將研究新措施，進一步減少菸草產品的使用，尤其是解決青少年的電子菸問題。」
文：盧凌之
