過生日的小朋友從前只需要收禮物，現在還得派禮物。
蟻粉身邊如果有上幼兒園的小朋友，或許發現他們三不五時會帶著禮包回家，因為又雙叒叕有同學過生日了。
有些家長每當孩子過生日，都會請假到學校陪孩子慶生，帶上一個主題蛋糕，準備裝有小小玩具、貼紙和零食的精美禮包，讓孩子派給同學們。這還只是基本慶生配套。
有的父母還會「配套升級」，一些會特別到學校布置一下課室、一些會讓「小壽星」穿上主題服裝，一些會打扮成卡通人物出現在課室，一些還會帶上氫氣球派給孩子們，一些則在生日禮包中下重本，紅螞蟻看過較誇張的是聘請魔術師到課室給孩子們表演。
這種做法是獨樂樂不如眾樂樂的體現，還是時間和資源的浪費？
紅螞蟻團隊當中恰好有兩人是幼兒的家長，對這個課題持對立意見。
孩子過生日該不該也給同學們送禮，既然不是大國博弈這麼嚴肅的課題，就歡迎蟻粉根據以下的看法「選邊站」：
送禮物！
給上幼兒園的孩子慶生，會不會無形中對家境不是太好的家庭造成某種壓力呢？
或促使孩子產生相互比較的心理？
一年吃這麼多次蛋糕和小零食，對孩子的健康好嗎？
這些都是我幾年前在決定是否要「隨波逐流」時常拷問自己的問題。
必須坦承的是，我最後還是加入了這一行列，其中一個原因真的是顧慮到「沒有生日會」的兒子會感到失落，既然我們有這個能力，就給他辦個簡單的生日會，並借這個機會「說教」。
但我堅持在他們3歲時才開始在學校慶祝生日，因為這個歲數比較有意識，也了解生日這回事。
第一，我會儘量把學校的生日派對局限在「基本配套」，禮物包里的零食儘量選擇較健康的，買磅數和糖分少一些的蛋糕，禮物也儘量選擇益智的、實用的或有意義的，如冠病期間親手給孩子做縫有他們名字的口罩、學習華語的貼紙書、能了解父母童年玩的小玩具等。
學習華語的貼紙書。（紅螞蟻攝）
而可以買的零食和禮物的清單列出來後，我會讓兒子從中挑選，並讓他解釋為什麼做出這樣的選擇。
我和先生都認為，人一生中需要做出無數個抉擇，獨立思考做決定是一項非常重要的生活技能，他們應該從小開始學習，並為自己所做的決定承擔責任，無論好壞。
令紅螞蟻欣慰的是，即將過五歲生日的兒子，會根據朋友的愛好挑選最適合他們的樂高積木，放進各自的禮物包里。註：購買的樂高試玩包幾乎個個不一樣，每個6元左右，樂高也是他最愛的玩具。（紅螞蟻攝）
第二、我們給兒子詮釋生日的意義是：這不是收禮物的一天，而是他如何誕生的一天，以及與他所愛的人分享的一天。
例如，我們告訴他受人恩惠，要懂得感謝。他一年中收下同學們這麼多禮物，現在輪到我們請同伴、老師們吃蛋糕，給他們送小禮物，謝謝他們的陪伴與照顧。
所以在準備禮物時，我都要求兒子參與其中。
當時就快3歲的兒子負責把寫有「他三歲了」的小心心綁在禮物上。（紅螞蟻攝）
就快慶祝五歲生日的兒子親手在禮包里寫上同學的名字，順便練字。（紅螞蟻攝）
哪怕字很醜，都得把29個同學的名字寫下來。（紅螞蟻攝）
第三、學習力所能及的道理。
記得有一次兒子問為什麼不能給他的同學們送大盒的樂高積木，我們就坦白地告訴他，我們目前沒有這個經濟能力，而且送人的禮物不在於大小，而是在於心意。
最近在準備他的五歲生日禮物包時，我發現自己準備的零食有點太少了，就徵求他的意見覺得這樣夠嗎，不夠我還可以再買？
欣慰的是，他竟然說，零食本來就不健康，這樣已經夠了。
以往生日因為都在冠病疫情期間，除了在學校辦生日會，我們都會邀請至親到家裡吃個飯，一起吹蛋糕，拍照留念，順便藉機會聚聚，當然他也會收到一些禮物。
走出疫情後，大家時常碰面，我們就決定只在學校慶祝，省下張羅第二場的精力和金錢。
原本還擔心兒子會有落差感不開心，豈料向他解釋辦一場生日會需花費不少錢，我們想要省下來，他竟然愉快地答應了。
其實，大人們擔心這個那個，似懂非懂的小孩其實不會想這麼多，與其擔心他們「比較」，不如花點時間解釋，請客的或受邀的應該都能從一場生日會中領略一些小道理。
話說回來，如果有選擇，還是希望幼兒園以不一樣的方式給孩子慶生，例如讓同個月份的孩子一起慶祝生日，或者不吃蛋糕不送禮物，光是邀請孩子的家長來分享「小壽星」成長的點滴等。
不送禮物！
每當兒子從幼兒園帶回一個生日禮包的時候，我都會忍不住皺一下眉頭。
他的玩具已經多得他無法每一件都取出來玩了，現在又添了一個小玩意，還未必是他喜歡的。
他收到的生日禮包物品中，我印象比較深刻的是：一隻閃著五顏六色的燈泡、卻不能顯示時間的「手錶」、以及一隻上了發條後會屁顛屁顛地「走路」的藍色小雞。
之所以記得這兩件禮物，是因為第一個是簡直是虛有其「表」，除了刺眼，毫無實際用途；另一個嘛，對不起，兒子膽小，對那無辜的發條小雞不只敬而遠之，還遠而避之。
只發光，不能顯示時間的「手錶」（左），以及另一名小同學生日禮包裡頭附上的木製悠悠球（yo-yo）。文中提到的發條小雞令兒子感到害怕，只好丟棄。（紅螞蟻攝）
更頭疼的是，禮包裡面通常還包括零食，如棒棒糖、巧克力餅乾等。
兒子如果不喜歡吃，就直接扔掉，那是浪費。
但如果是他喜歡吃的，那就更麻煩了：這些高糖分、低營養的零食，讓三四歲的孩子吃多了會發胖，不讓他吃又要費心思跟他周旋。
反正在這種情況下，家長基本上就是豬八戒照鏡子，里外不是人。
更令人咋舌的是，還有闊氣的家長竟然為班上的每位同學送上一份麥當勞的開心餐，有漢堡薯條，說不定外加可樂。
咦？說好的健康飲食呢？
Super Ring這款零食不只是馬來西亞前首相納吉的心頭好，在幼兒園學生的生日禮包中也相當常見。（取自臉書）
或許是我從成人的角度過度解讀了孩子們簡單的快樂，但今天的孩子（尤其是家長有能力送他們上幼兒園的）多數過著衣食無憂的幸福生活，好吃的好玩的多半不缺，因此我不禁要問：真有必要送禮包嗎？
假設幼兒園班上有20人，家長除了訂購足夠讓20個孩子吃的生日蛋糕，再給他們每人送上禮包，孩子每過一次生日就要動輒花上二、三百元。
這個數目在一些人眼中或許是小菜一碟，但更應該問的是，這筆開銷是必須的嗎？
別忘了，這些禮包的「成本」還包括採購禮物和包裝禮包所花費的時間和精力。
幼兒園的孩子們畢竟才三、四歲左右，身為家長的我們是不是要他們習慣給朋友送上生日祝福後，就理所當然地收到禮包，值得商榷。
給孩子的生日蛋糕，造型精緻，上面還可以配上小玩具。（聯合早報）
基於上述原因，我和太太堅持在兒子生日時，只為他準備蛋糕跟小朋友們分享，禮包從缺。
到目前為止，我們也是兒子同學的家長當中，唯一這麼「吝嗇」的家長。
我們的頑固未必會帶動其他家長也省了禮包，更可能讓其他家長嗤之以鼻，但我們還是堅持不送禮包。
畢竟，兒子對生日的回憶不會因為禮包變得更美好。
他會記住的，是同學圍著他唱生日歌，是老師貼心地按照他的喜好點綴課室（至少他在幼兒園慶祝過的兩次生日都是如此）。
這些說簡單其實也不簡單的喜悅，都不來自禮包，也不需要禮包。
