新加坡每三名腎衰竭患者中，就有兩人是糖尿病引發的，比率為全球之冠。
隨著人口迅速老齡化和糖尿病發病率升高，患上末期慢性腎病的患者有增無減，對個人和社會造成不小的醫療負擔。
腎病患者一年的治療費可高達2萬5000新元，以本地目前9000名洗腎患者計算，每年醫療開支超過2億2500萬元。
腎衰竭患者10年內激增四成
普通人有兩顆腎臟，大小跟拳頭差不多，位於腹腔後方，肋骨下方。
腎臟的主要作用是過濾血液中的廢物和毒素，再通過尿液排出體外，從而保持體內的水分平衡。腎臟也有調節血壓，製造紅血球和保持骨骼健康的作用。
腎臟的大小跟拳頭差不多，位於腹腔後方，肋骨下方。（網際網路）
當腎臟無法正常操作時，身體就無法有效排出水分和廢物。一旦體內的廢物和毒素堆積過多，就可能導致細胞和器官受到永久性傷害。
新加坡腎病註冊局的最新數據顯示：
2020年，本地新增2249名腎衰竭患者，比起2011年的1587人，激增超過四成。
預計到了2035年，21歲以上的新加坡人當中，近四分之一可能患有慢性腎病，而且超過一半未被診斷。
新加坡中央醫院腎臟科高級顧問醫生郭家良接受《海峽時報》訪問時指出，慢性腎病分為五期，但前四期幾乎沒有任何症狀。
直到第五期惡化成腎衰竭時，才可能出現以下症狀：
嘔吐
食欲不振
皮膚干癢
呼吸困難
腳腫
尿血
尿蛋白
換腎可活多10年 洗腎多六年
65歲的譚先生八年前在英國旅遊時，忽然感到疲累，喘不過氣。這對平常熱愛運動的他來說，不太尋常。
回國後，他到診所進行體檢和驗血，才發現患上第三期慢性腎病。
65歲的譚先生八年前患上第三期慢性腎病，去年開始洗腎。（海峽時報）
雖然譚先生之前已被診斷患有糖尿病和高血壓，但患上慢性腎病的噩耗還是讓他既震驚又失望。
「我的思緒一片混亂，不知道接下來會發生什麼事。」
確診數月後，譚先生參與一項國際臨床試驗，嘗試了一款新研發的腎病藥物，使病情穩定了兩年。
不料，去年他的病情又急轉直下，只好開始洗腎。
郭家良醫生警告，當腎病惡化成腎衰竭，患者就必須洗腎或換腎，否則可能危及生命。
不過，要找到適合的腎臟或捐贈者沒那麼容易，往往要經過漫長的等待，因此多數腎病患者選擇洗腎。
有的患者也因為恐懼而選擇逃避，遲遲未做決定而耽誤了治療。
「多數患者得知必須洗腎時，往往感到震驚和措手不及，他們沒想到病情會惡化得那麼快。我遇過一些患者，因血肌酐指數忽然飆升到500以上，半夜被送進醫院，立刻開始洗腎。」
要找到適合的腎臟或捐贈者沒那麼容易，因此多數腎病患者選擇洗腎。（海峽時報）
換腎可以維持腎功能超過10年，洗腎則有「洗水」和「洗血」兩種方法，平均可延長壽命六年。
俗稱「洗水」的腹膜透析（peritoneal dialysis），將透析液灌入患者肚內，把血液里的毒素和廢物引流出來。
這個方法必須連續進行，每天更換三到四包透析液，但患者可以在家中進行，不必安排時間趕到洗腎中心。
不過，插入腹部的永久性導管會有部分突出體外，對身材和形象造成影響。
腎病患者符國賢每天在家進行10小時的腹膜透析洗腎。（聯合早報）
「洗血」指的是血液透析（haemodialysis），把患者體內的血液引出來，用人工透析儀器清除尿毒素，再把凈化後的血液輸回體內。
患者每周必須進行兩到三次，每次四至六小時，才足以凈化血液。每次洗腎都要扎兩針，一年下來就是300多針，千瘡百孔的手臂上留下永久性的腫塊和疤痕。
不過，血液透析仍是主流的洗腎方式。在全國腎臟基金會（NKF）接受洗腎治療的患者中，約八成選擇血液透析。
全國腎臟基金會指出，目前每月收到的新增洗腎申請多達100份，比起五年前翻倍，似乎預示著一場「腎病海嘯」。
轉介到新加坡中央醫院腎臟科的慢性腎病患者，也從平均每年4000多人，攀升至去年的1萬8000人。
血液透析洗腎一年下來就是300多針，在患者手臂上留下千瘡百孔。（聯合早報）40歲之後 最好定期驗血驗尿
洗腎和換腎，主要是為了取代患者腎臟的部分功能，預防及延緩腎衰竭。不過，當損害已不可逆轉時，洗腎和換腎也於事無補。
郭家良醫生提醒，最根本的方法還是從年輕開始預防慢性腎病：
養成良好飲食習慣，多吃蔬菜水果，少吃紅肉。
不抽菸，少喝酒。
定期運動，保持標準體重。
每年體檢至少一次，有家族病史的人在40歲之後，最好定期驗血和驗尿。
從40歲開始，腎臟功能每年會遞減0.5％至1％。如果功能降到60％以下，就是慢性腎病。
驗血是為了檢測血肌酐指數是否正常，如果指數比正常水平高，就代表腎功能可能低於50％。
驗尿則是為了檢查尿液中是否有白蛋白（albumin）。當腎臟的過濾和排泄功能受損，白蛋白就會從尿液中滲出。
