相信很多人都不知道，一些大家喜愛的零食和飲料，比如棉花糖、消化餅乾、可口可樂、七喜、露啤汽水（root beer）和湯力水（tonic water），竟然藏著驚人的「誕生史」！
棉花糖
大部分人一想到棉花糖，就會聯想到在篝火上烤或沾著熱巧克力里吃的蓬鬆甜食。這是一個被認為不健康，甚至會惹痰，卻深受孩子和年輕人喜愛的零食。
其實，製作棉花糖的原材料，曾經被用來醫治喉嚨痛、乾咳、便秘、燒傷和皮膚傷口等病症。
棉花糖源自一種在沼澤地帶生長得很好植物——藥蜀葵根（mallow root）。
棉花糖的英語「Marshmallow」的來源就是由植物名稱（Mallow）及其所生長的環境（Marsh）組合而成。
藥蜀葵根。（ALAMY)
棉花糖最初並不是一種甜點、蓬鬆的甜食。
在公元9世紀時，希臘人將它的樹汁製成藥膏，用來治療牙痛和蜜蜂蜇傷。到了中世紀，這種植物被用於治療各種疾病，從喉嚨痛到感冒和胃部不適。
國大醫學院藥理學系的達威博士（Gavin S Dawe）向《亞洲新聞台》解釋說，蜀葵根特別有用，富含粘液，有助於舒緩呼吸道、消化道，泌尿道的內壁以及皮膚傷口，起到保護作用，減少它們進一步的損傷、炎症，並為組織的癒合提供更多的時間。
是古埃及人賦予了棉花糖甜美的開端。
他們將藥蜀葵根的樹汁與堅果和蜂蜜混合製成糖果。它可能看起來與我們今天所熟知的棉花糖並不相同，也沒那麼甜，因為藥蜀葵根本身的味道是非常苦的。
到了18世紀末至19世紀初，法國人創造了pate de guimauve，這是一種通過將藥蜀葵根的提取物與糖、水和蛋白混合打發製成的海綿狀甜點。
19世紀末，pate de guimauve傳入美國。在那裡，這個配方經過改良，被用來製作抗皺面霜，同時在1927年，有了烤棉花糖巧克力夾心餅（S'mores），這也成了美國露營篝火的必備美食。
棉花糖在1950年代才變成了我們現在熟悉的蓬鬆、圓柱形的樣子。
然而，如今超市貨架上的棉花糖卻不再含有藥蜀葵根的提取物，自然也缺乏這種植物的治療功效。為了節省成本及容易大量生產，往日的藥蜀葵黏液被明膠所取代，超市裡出售的棉花糖都由明膠、糖和玉米澱粉調配而成。
達威博士說，時至今日，除非是自製的，否則很難再找到使用植物製成的棉花糖。
如今，藥蜀葵會用在草藥補充劑，用於喉糖（lozenges）和咳嗽藥水。
消化餅乾
麥維他（McVities）消化餅乾。（FairPrice Group網站）
1839年，兩名蘇格蘭醫生髮明了消化餅乾，正如其名，它有助於消化。
消化餅乾的用料很簡單：棕色全麥麵粉、糖、黃油、關鍵成分是碳酸氫鈉或蘇打粉。
南洋理工大學食品科技計劃主任陳維寧指出，在醫學中，碳酸氫鈉作為抗酸劑（Antacid）可用來中和胃酸。
使用全麥麵粉，保留了更多小麥的纖維，也可能在幫助消化方面發揮了作用。
另外，蘇打粉里的弱鹼性能也中和胃酸，被認為有助於消化。
而最有名、最早生產消化餅乾的是英國品牌麥維他（McVities）。該公司在1892年開始出售消化餅乾，1925年推出了巧克力口味，目前該品牌的的膨脹劑仍然含有碳酸氫鈉。
消化餅乾能代替一杯具鹼性的以羅（ENO）果子鹽來緩解胃灼熱嗎？達威博士說：「中和胃酸所需的劑量遠大於一片消化餅乾中所含的量。」
他還補充說，一些品牌在製作餅乾的過程中可能根本不使用碳酸氫鈉，而是使用其他膨脹劑。
可口可樂
可口可樂。（路透社）
這種受歡迎的汽水飲料，最初是一款深受歡迎的葡萄酒飲料「Vin Mariani」。
由法國一名叫做Angelo Mariani的企業家在1863年發明，用古柯葉（Coca leave）和波爾多葡萄酒製成。
古柯葉可以提取出古柯鹼，也就是古柯鹼，具有強烈的成癮性，也有局部麻醉作用。那個年代，古柯鹼還是一種合法的藥物，因為人們並不了解其危害。
達威博士說，由於古柯鹼具有刺激性和局部麻醉效果，可以緩解喉嚨不適，因此Vin Mariani當時在歌劇歌手中非常受歡迎。
到了19世紀80年代，遠在美國的喬治亞州一位名叫約翰·彭伯頓（John Pemberton）的藥劑師因為在1865年的戰爭中胸口遭刀刺傷，不得不打嗎啡止痛，以至於嗎啡成癮。他急於尋找一種替代嗎啡的止痛藥。
1866年，彭伯頓在「Vin Mariani」的基礎上，制出一款加了非洲可樂果（Kola Nuts）的可卡酒，並成功為這款酒取得專利，命名為彭伯頓法國古柯葡萄酒。彭伯頓聲稱，這款飲料治好了他的嗎啡成癮，並且具有一系列「奇效」，例如治療宿醉、打嗝、頭痛、疲勞和陽痿。
這些功效無法驗證，但這款法國古柯酒確實能讓人上癮和有利可圖，風靡美國。
到了1886年，他所在的州屬頒布禁酒令，彭伯頓趕緊想出一種不含酒精的版本，用糖漿代替葡萄酒，又陰差陽錯將碳酸水（1767年英國已經發明了碳酸化技術）與其混合，竟意外地好喝，初代可口可樂（Coca-cola）就此誕生。
彭伯頓決定將可口可樂當成珍貴的健腦補品來售賣，其賣點就是能治療頭痛、消除疲勞、鎮定神經，且味道可口清爽、喝完後只剩純粹的快樂，精神為之一振。
陳維寧指出，可樂果是咖啡因的來源，食用它們確實可以增強警覺性，而且可樂果中還含有一種叫做多酚的抗氧化物質。
如今，可口可樂已不再含有古柯鹼葉或可樂果，但它們仍然含有咖啡因。據可口可樂公司的網站，每330毫升的罐裝飲料約含33毫克咖啡因。
如今，古柯鹼多用在局部麻醉藥物中。
七喜
七喜。（FairPrice Group網站）
「七喜」的最初配方含有鋰鹽（lithium citrate），這種物質有抗抑鬱功效，有助於減低自殺率。
非常巧合的是，在全球經濟大蕭條前的兩周，即1929年10月，「七喜」的創辦人Charles L.Grigg開始在市面上發售這款飲料，就這樣在大蕭條期間一炮而紅，因為很多人都需要這類能改善抑鬱心情的飲料。
達威教授不認為這種飲料中所含的鋰鹽足以產生治療效果，他也說，「七喜」不太可能對情緒產生任何影響，過量服用鋰鹽可能會導致嚴重的健康問題，包括噁心、嘔吐、腹瀉、頭暈、記憶障礙、體重增加、甲狀腺功能減退，甚至急性腎衰竭。
如今「七喜」不再含有檸檬酸鋰，因為自1948年起，美國食品和藥物管理局（FDA）就禁止鋰鹽用於飲料中，「七喜」最終只能改變其配方。
露啤汽水
冰冰涼涼的露啤汽水加一勺香草冰激凌，是炎熱夏日的人間美味。
但這種碳酸飲料前身並不是甜的，而是一種熱的草本茶。
它最早由北美土著人檫樹的樹根皮（Sassafras）、冬綠（wintergreen）和墨西哥菝葜的藤蔓（sarsaparilla）等植物釀製而成。
檫樹的樹根。（ALAMY)
這些植物的葉子、樹皮、水果、花朵，尤其是根部（roots）被用於制茶，這也為飲料的名字「root beer」提供了靈感。
這些「根汁茶」可用來治療發熱、感冒、風濕、皮膚傷口及感染的症狀，並作為利尿劑。
陳維寧說，當時選擇這些植物不僅是因為它們具有藥用價值，其中檫樹樹根皮本身也是一種調味劑，味道相當不錯。在1840年代，首款瓶裝「根汁茶」開始在糖果店和綜合商店中出售，用於藥用。
藥劑師Charles Elmer Hires在禁酒令時期，為了推銷給煤礦工人，將其改稱為根汁啤酒，使得他的無酒精飲料更能吸引喜歡啤酒的工人階層。
當時，這種飲料是以粉末形式出售，消費者需要加入水、糖和酵母，自製氣泡飲料。
今天的露啤汽水不再使用檫樹的樹根皮，因為它含有一種活性成分黃樟素（Safrole），會有損肝臟，導致肝臟細胞中毒和病變，而且在動物實驗中也被發現能致癌。
達威教授指出，黃樟素還會損害神經系統，導致噁心、嘔吐、混亂和輕微的致幻效應。
現在我們露啤汽水中使用的是人工合成的檫樹根皮調味劑。
如今檫樹的樹根被用在一種致幻藥物，稱為甲基安非他命（MDA）。
湯力水
湯力水。（ALAMY)
秘魯的金雞納樹（Cinchona）樹皮一直被克丘亞人（Quichuan）用來治療發熱。
1636年，西班牙耶穌會傳教士視它可以治療瘧疾，並將其帶回了西班牙。
但直到1820年，法國的兩位科學家才在金雞納樹樹皮中分離出奎寧（quinine），這是一種能夠殺死或防止引發瘧疾的惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）生長的關鍵成分。
陳維寧指出，除了抗瘧效應，奎寧還有輕微的抗菌作用。
奎寧目前仍然是一種抗瘧疾藥物，但對東南亞的瘧疾效果較差。
奎寧是一種非常苦的化合物，為了讓這種抗瘧藥物更容易下咽，19世紀初駐印度的英國士兵通常將其與碳酸水和糖混合，由此發明了第一款湯力水，讓奎寧更易入口。
1858年，Pitt & Co.公司的老闆Erasmus Bond生產並獲得了第一款商業湯力水的專利。到1868年，湯力水已經成為賽馬觀眾喜愛的清爽雞尾酒成分。
那麼，在前往瘧疾流行地區之前喝湯力水作為預防措施可以嗎？
陳維寧指出，湯力水中的奎寧含量低於產生任何療效所需的劑量。
「此外，奎寧「半衰期（half-life）較短，需要頻繁服用」，因此，由於目前有其他抗瘧藥物可供選擇，奎寧現在較少被使用。」
半衰期指的是某一質量的物質經過衰變後，減少至剩下初始時一半的質量所消耗的時間。
達威教授也說，奎寧的劑量必須嚴格控制，因為它可能引發嚴重的不良反應，如低血糖、出汗、視力模糊、心跳加快或持續頭痛。
如今，湯力水中的奎寧主要是作為一種調味成分，而不是為了治療目的。根據不同品牌的湯力水，奎寧的含量通常很低，不足以對健康產生影響。
