相信很多人都不知道，一些大家喜爱的零食和饮料，比如棉花糖、消化饼干、可口可乐、七喜、露啤汽水（root beer）和汤力水（tonic water），竟然藏着惊人的“诞生史”！
棉花糖
大部分人一想到棉花糖，就会联想到在篝火上烤或沾着热巧克力里吃的蓬松甜食。这是一个被认为不健康，甚至会惹痰，却深受孩子和年轻人喜爱的零食。
其实，制作棉花糖的原材料，曾经被用来医治喉咙痛、干咳、便秘、烧伤和皮肤伤口等病症。
棉花糖源自一种在沼泽地带生长得很好植物——药蜀葵根（mallow root）。
棉花糖的英语“Marshmallow”的来源就是由植物名称（Mallow）及其所生长的环境（Marsh）组合而成。
药蜀葵根。（ALAMY)
棉花糖最初并不是一种甜点、蓬松的甜食。
在公元9世纪时，希腊人将它的树汁制成药膏，用来治疗牙痛和蜜蜂蜇伤。到了中世纪，这种植物被用于治疗各种疾病，从喉咙痛到感冒和胃部不适。
国大医学院药理学系的达威博士（Gavin S Dawe）向《亚洲新闻台》解释说，蜀葵根特别有用，富含粘液，有助于舒缓呼吸道、消化道，泌尿道的内壁以及皮肤伤口，起到保护作用，减少它们进一步的损伤、炎症，并为组织的愈合提供更多的时间。
是古埃及人赋予了棉花糖甜美的开端。
他们将药蜀葵根的树汁与坚果和蜂蜜混合制成糖果。它可能看起来与我们今天所熟知的棉花糖并不相同，也没那么甜，因为药蜀葵根本身的味道是非常苦的。
到了18世纪末至19世纪初，法国人创造了pate de guimauve，这是一种通过将药蜀葵根的提取物与糖、水和蛋白混合打发制成的海绵状甜点。
19世纪末，pate de guimauve传入美国。在那里，这个配方经过改良，被用来制作抗皱面霜，同时在1927年，有了烤棉花糖巧克力夹心饼（S'mores），这也成了美国露营篝火的必备美食。
棉花糖在1950年代才变成了我们现在熟悉的蓬松、圆柱形的样子。
然而，如今超市货架上的棉花糖却不再含有药蜀葵根的提取物，自然也缺乏这种植物的治疗功效。为了节省成本及容易大量生产，往日的药蜀葵黏液被明胶所取代，超市里出售的棉花糖都由明胶、糖和玉米淀粉调配而成。
达威博士说，时至今日，除非是自制的，否则很难再找到使用植物制成的棉花糖。
如今，药蜀葵会用在草药补充剂，用于喉糖（lozenges）和咳嗽药水。
消化饼干
麦维他（McVities）消化饼干。（FairPrice Group网站）
1839年，两名苏格兰医生发明了消化饼干，正如其名，它有助于消化。
消化饼干的用料很简单：棕色全麦面粉、糖、黄油、关键成分是碳酸氢钠或苏打粉。
南洋理工大学食品科技计划主任陈维宁指出，在医学中，碳酸氢钠作为抗酸剂（Antacid）可用来中和胃酸。
使用全麦面粉，保留了更多小麦的纤维，也可能在帮助消化方面发挥了作用。
另外，苏打粉里的弱碱性能也中和胃酸，被认为有助于消化。
而最有名、最早生产消化饼干的是英国品牌麦维他（McVities）。该公司在1892年开始出售消化饼干，1925年推出了巧克力口味，目前该品牌的的膨胀剂仍然含有碳酸氢钠。
消化饼干能代替一杯具碱性的以罗（ENO）果子盐来缓解胃灼热吗？达威博士说：“中和胃酸所需的剂量远大于一片消化饼干中所含的量。”
他还补充说，一些品牌在制作饼干的过程中可能根本不使用碳酸氢钠，而是使用其他膨胀剂。
可口可乐
可口可乐。（路透社）
这种受欢迎的汽水饮料，最初是一款深受欢迎的葡萄酒饮料“Vin Mariani”。
由法国一名叫做Angelo Mariani的企业家在1863年发明，用古柯叶（Coca leave）和波尔多葡萄酒制成。
古柯叶可以提取出古柯碱，也就是可卡因，具有强烈的成瘾性，也有局部麻醉作用。那个年代，可卡因还是一种合法的药物，因为人们并不了解其危害。
达威博士说，由于可卡因具有刺激性和局部麻醉效果，可以缓解喉咙不适，因此Vin Mariani当时在歌剧歌手中非常受欢迎。
到了19世纪80年代，远在美国的乔治亚州一位名叫约翰·彭伯顿（John Pemberton）的药剂师因为在1865年的战争中胸口遭刀刺伤，不得不打吗啡止痛，以至于吗啡成瘾。他急于寻找一种替代吗啡的止痛药。
1866年，彭伯顿在“Vin Mariani”的基础上，制出一款加了非洲可乐果（Kola Nuts）的可卡酒，并成功为这款酒取得专利，命名为彭伯顿法国古柯葡萄酒。彭伯顿声称，这款饮料治好了他的吗啡成瘾，并且具有一系列“奇效”，例如治疗宿醉、打嗝、头痛、疲劳和阳痿。
这些功效无法验证，但这款法国古柯酒确实能让人上瘾和有利可图，风靡美国。
到了1886年，他所在的州属颁布禁酒令，彭伯顿赶紧想出一种不含酒精的版本，用糖浆代替葡萄酒，又阴差阳错将碳酸水（1767年英国已经发明了碳酸化技术）与其混合，竟意外地好喝，初代可口可乐（Coca-cola）就此诞生。
彭伯顿决定将可口可乐当成珍贵的健脑补品来售卖，其卖点就是能治疗头痛、消除疲劳、镇定神经，且味道可口清爽、喝完后只剩纯粹的快乐，精神为之一振。
陈维宁指出，可乐果是咖啡因的来源，食用它们确实可以增强警觉性，而且可乐果中还含有一种叫做多酚的抗氧化物质。
如今，可口可乐已不再含有可卡因叶或可乐果，但它们仍然含有咖啡因。据可口可乐公司的网站，每330毫升的罐装饮料约含33毫克咖啡因。
如今，可卡因多用在局部麻醉药物中。
七喜
七喜。（FairPrice Group网站）
“七喜”的最初配方含有锂盐（lithium citrate），这种物质有抗抑郁功效，有助于减低自杀率。
非常巧合的是，在全球经济大萧条前的两周，即1929年10月，“七喜”的创办人Charles L.Grigg开始在市面上发售这款饮料，就这样在大萧条期间一炮而红，因为很多人都需要这类能改善抑郁心情的饮料。
达威教授不认为这种饮料中所含的锂盐足以产生治疗效果，他也说，“七喜”不太可能对情绪产生任何影响，过量服用锂盐可能会导致严重的健康问题，包括恶心、呕吐、腹泻、头晕、记忆障碍、体重增加、甲状腺功能减退，甚至急性肾衰竭。
如今“七喜”不再含有柠檬酸锂，因为自1948年起，美国食品和药物管理局（FDA）就禁止锂盐用于饮料中，“七喜”最终只能改变其配方。
露啤汽水
冰冰凉凉的露啤汽水加一勺香草冰激凌，是炎热夏日的人间美味。
但这种碳酸饮料前身并不是甜的，而是一种热的草本茶。
它最早由北美土着人檫树的树根皮（Sassafras）、冬绿（wintergreen）和墨西哥菝葜的藤蔓（sarsaparilla）等植物酿制而成。
檫树的树根。（ALAMY)
这些植物的叶子、树皮、水果、花朵，尤其是根部（roots）被用于制茶，这也为饮料的名字“root beer”提供了灵感。
这些“根汁茶”可用来治疗发热、感冒、风湿、皮肤伤口及感染的症状，并作为利尿剂。
陈维宁说，当时选择这些植物不仅是因为它们具有药用价值，其中檫树树根皮本身也是一种调味剂，味道相当不错。在1840年代，首款瓶装“根汁茶”开始在糖果店和综合商店中出售，用于药用。
药剂师Charles Elmer Hires在禁酒令时期，为了推销给煤矿工人，将其改称为根汁啤酒，使得他的无酒精饮料更能吸引喜欢啤酒的工人阶层。
当时，这种饮料是以粉末形式出售，消费者需要加入水、糖和酵母，自制气泡饮料。
今天的露啤汽水不再使用檫树的树根皮，因为它含有一种活性成分黄樟素（Safrole），会有损肝脏，导致肝脏细胞中毒和病变，而且在动物实验中也被发现能致癌。
达威教授指出，黄樟素还会损害神经系统，导致恶心、呕吐、混乱和轻微的致幻效应。
现在我们露啤汽水中使用的是人工合成的檫树根皮调味剂。
如今檫树的树根被用在一种致幻药物，称为甲基安非他命（MDA）。
汤力水
汤力水。（ALAMY)
秘鲁的金鸡纳树（Cinchona）树皮一直被克丘亚人（Quichuan）用来治疗发热。
1636年，西班牙耶稣会传教士视它可以治疗疟疾，并将其带回了西班牙。
但直到1820年，法国的两位科学家才在金鸡纳树树皮中分离出奎宁（quinine），这是一种能够杀死或防止引发疟疾的恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）生长的关键成分。
陈维宁指出，除了抗疟效应，奎宁还有轻微的抗菌作用。
奎宁目前仍然是一种抗疟疾药物，但对东南亚的疟疾效果较差。
奎宁是一种非常苦的化合物，为了让这种抗疟药物更容易下咽，19世纪初驻印度的英国士兵通常将其与碳酸水和糖混合，由此发明了第一款汤力水，让奎宁更易入口。
1858年，Pitt & Co.公司的老板Erasmus Bond生产并获得了第一款商业汤力水的专利。到1868年，汤力水已经成为赛马观众喜爱的清爽鸡尾酒成分。
那么，在前往疟疾流行地区之前喝汤力水作为预防措施可以吗？
陈维宁指出，汤力水中的奎宁含量低于产生任何疗效所需的剂量。
“此外，奎宁“半衰期（half-life）较短，需要频繁服用”，因此，由于目前有其他抗疟药物可供选择，奎宁现在较少被使用。”
半衰期指的是某一质量的物质经过衰变后，减少至剩下初始时一半的质量所消耗的时间。
达威教授也说，奎宁的剂量必须严格控制，因为它可能引发严重的不良反应，如低血糖、出汗、视力模糊、心跳加快或持续头痛。
如今，汤力水中的奎宁主要是作为一种调味成分，而不是为了治疗目的。根据不同品牌的汤力水，奎宁的含量通常很低，不足以对健康产生影响。
