新加坡中央商業區萊佛士坊的清潔工人。（海峽時報）
作者 倉吉
在外人眼中，新加坡是個富裕國家，基礎設施完備，生活環境不斷優化，新加坡人不分階層都可以享受到已開發國家的物質生活水平。
但是，貧富差距一直是個話題，政府在多年前便開始關注富人越富，窮人越窮的趨勢，以即時阻止這種趨勢的惡化，並通過社會政策，幫助中下層的孩子的人生有公平的起跑點。
輸在起跑點是導致窮人家庭無法擺脫窮困的一個基本原因。新加坡政府一方面關心基尼係數的走勢，一方面不斷更進社會政策。
新加坡的弱勢群體。（海峽時報）
今天的社會政策也講究創新，新加坡以本身的國情設計和發展一套非常新加坡的社會政策，讓新加坡人在每個生活階段都感受到政策的溫暖和政府的關心。
總理兼財政部長黃循財9月24日在國會中承諾：
「我們將繼續努力，並在社會政策上不斷創新，讓新加坡人在人生的每個階段都感到安心、獲得支持，並對未來充滿信心。由此確保社會各層面都公平地共享機會和發展。」
新加坡貧富差距持續縮小
新加坡河上的金禧橋。（海峽時報）
政府既然已經公開承諾，也就成為人民對民選政府的期許。
在調整計算方式後，2024年的係數微增至0.38左右。黃循財強調，新加坡的基尼係數已經達到20多年來的最低點，即便以新的方式計算，整體係數下降的趨勢仍維持不變，新加坡的貧富差距持續縮小。
黃循財在辯論政府施政方針的辯論時指出，過去新加坡基尼係數僅以新加坡地居民的工作收入計算，新加坡統計局今年更新了計算方式，把租金、投資等其他收入納入考量。
統計局今年2月發布的2024年基尼係數，是自2000年以來的新低。新加坡2023年的基尼係數是0.371。
基尼係數是評價一個社會人們收入分配平等程度的指標，數值範圍介於0至1。基尼係數的數值越大，代表社會收入的分配越不平均，人與人之間的貧富差距越大。
新加坡清潔工人的薪金基本都不高。（海峽時報）
一般認為，基尼係數介於0.2至0.3代表貧富差距較小；介於0.3至0.4，表示收入分配相對合理；0.4至0.5之間，表示貧富差距較大；大於0.5，代表貧富懸殊。
所以，單從基尼係數來看，新加坡的貧富差距還有縮小的空間。而這一部分就必須靠社會政策來彌補。
政府透過定期填補公積金戶頭，以及工藝教育學院升學獎（ITE Progression Award）等方式，補助相對不富裕的新加坡人。
新時代的脆弱群體
自去年3月起，新加坡政府為30歲及以下新加坡公民推出工藝教育學院升學獎，鼓勵工教院校友進修。
新加坡工藝教育學院學生在學習如何檢修電梯。（海峽時報）
升學獎包括兩個部分：校友成功報讀專業文憑課程時，他們的中學後延續教育戶頭會自動獲得5000新元填補；學成後則可獲1萬新元的公積金普通戶頭填補，支持他們日後購屋並儲蓄養老。
這是以教育戶頭填補，鼓勵30歲以下走工藝技術發展路線的年輕一代不斷更新技術的設計，更重要的是提高他們的收入水平。
面對人工智慧，無人操作的新式作業的挑戰，這一群靠手藝吃飯人是脆弱的一個群體，他們的飯碗並不是鐵飯碗。
在中國，所謂的「黑暗工廠」越來越普遍。這些工廠全靠機器人操作，完全看不到工人，以至於連燈都不用開的黑燈瞎火、三更半夜都在開工，例如小米的智能工廠。
全自動化超市幕後負責取貨的「員工」，不但可以毫不疲憊地持續工作，還在黑暗中行動自如。（海峽時報）
這即意味著，新一代的工人身份將有一番大轉變，工藝教育學院升學獎所鼓勵的進修必須趕上時代的發展，甚至走在時代的前頭。
所以，社會政策的創新必須擴大覆蓋的層面，讓各領域的工人和雇員都能受益，為所謂的「工人階層」賦予更切合時代的意義。
中國的「黑暗工廠」重塑製造業，刷新工人的形象。未來的工人不再是技術工人，而叫做智能工人。看看中國今天的發展就可見端倪。
人口大國的中國最不缺的就是人力，卻偏偏在節省人力方面獨領風騷。欠缺人力的新加坡更應該趕上智能工廠的勢頭，迎接新一代的工業革命。
