能源市場管理局委任的委員會提出報告稱，核能發電可能在未來成為新加坡的發電選項之一。圖為位於法國中部的一座核電廠。（法新社）
作者 李國豪
新加坡政府在上個月公布的2022年財政預算案中宣布，新加坡希望能提前在本世紀中葉實現凈零碳排放的目標。
如欲達標，約占本地碳排放40%的能源領域如何實現零排放，將是重中之重。
能源市場管理局委任的能源2050委員會（Energy 2050 Committee）前天（22日）公布的報告就指出，我國能源領域應該有辦法在2050年前實現凈零碳排放。
值得注意的是，這份名為《邁向能源轉型2050》（Charting The Energy Transition To 2050）的報告不排除為了達成上述目標，新加坡有可能採用核能發電。
根據該報告，全球未來在對抗氣候變化上的合作程度，以及乾淨能源技術的發展速度，將決定新加坡未來能源轉型可能面對的三種情境。
在三種不同情境下，新加坡的電力來源分布將所有不同。
其中，在最壞的情況下，若全球因地緣政治危機而處於分裂，且乾淨能源技術無法及時到位，那新加坡在無法仰賴進口乾凈能源的情況下，將不得不採用核能發電。
全球分裂且乾淨能源科技不到位的情況下，我國的電力來源分布。（邁向能源轉型2050）
核能發電技術如今更新、更安全
說起核能發電，歷史上其他國家曾發生過的核能災難難免令人心有餘悸。
事實上，我國政府也曾在2012年作出當時的核能技術不適用於本地的結論。
不過，《邁向能源轉型2050》報告強調，近年來，核能發電技術已取得了長足的進步，普遍被認為有潛力比現有傳統的核能發電來得更安全。
我國政府的態度亦有所轉變。
人力部長兼貿工部第二部長陳詩龍今年1月在國會被問及，全球電力短缺是否影響當局使用核能發電的立場時回應表示，政府一直都在持續關注新型的先進核能技術。
全球目前主要有兩種新形態的核能發電技術處於萌芽階段。
第一種：核能發電領域的「明日之星」——小型核反應堆。
小型核反應堆的優點包括建造時間較短，且無需像傳統大型核電廠那般占用廣大土地，或有助於新加坡擺脫土地面積較小的限制。
目前小型核反應堆的相關技術仍處於研發階段，尚未投入商業運轉。
但報告預測，相關技術有望於2030年代末端開始在全球範圍使用。
新加坡在2040年前，將能決定核能發電是否可行，並著手開展相關核能發電工程。
全球科學界正努力探尋小型核反應堆發電的可能性。（網際網路）
第二種：新核能發電技術——核聚變（fusion reaction）。
國際原子能機構的資料顯示，太陽連同所有其他恆星都是由一種稱為核聚變的反應提供動力，因此如果能將核聚變在地球上複製，那它將可以提供幾乎無限的清潔、安全和廉價的能源。
目前，傳統核電廠採用的是核裂變反應（fission reaction），而核聚變產生的能量更大——是核裂變反應的四倍。
同時，核聚變反應堆也相對安全。由於不是透過連鎖反應來運轉，核聚變反應堆不會像傳統核裂變反應堆那樣產生較為嚴重的意外。
核聚變反應堆的優點還包括，其產生的核廢料存有輻射的時間較短，同時也無法作為武器用途。
和小型核反應堆一樣，核聚變的相關技術仍未成熟。科學家還在持續試驗新材料和設計新技術，以改進約束性能和等離子體的穩定性來獲取聚變能。
報告建議，新加坡應該及早為採用新興的核能發電技術做好準備，確保我國能在相關科技成熟後迅速接軌。
2014年，我國撥出6300萬新元，展開了一項有關核能安全、科學及工程的研究及教育計劃。
2017年成立的新加坡核研究與安全所（SNRSI）過去五年也提供了24份和核能領域有關的研究生獎學金。
氘和氚（兩種氫的同位素）的混合物將被用來作為未來聚變電廠的燃料。在反應堆內，氘和氚的原子核發生碰撞和聚變，釋放出氦和中子以及大量的能量。（國際原子能機構）
另兩種不必用到核能發電的情境
無論如何，根據《邁向能源轉型2050》，核能發電僅有在未來能源發展三種可能情境的其中一種情境，才有必要採用。
報告提出的另外兩種情境則無需採用核能發電。
一、全球緊密合作對抗氣候變化，同時能源科技進展順利。 這是最理想的情境。
在此情境下，新加坡能順利地去碳化，並擁有多元的電力來源。
其中，在全球緊密合作，地緣政治危機受控下，進口電力將是本地能源的最大來源。
目前，我國已研擬向馬來西亞、印度尼西亞、澳大利亞等國進口電力，同時計劃加入本區域的寮國—泰國—馬來西亞—新加坡電力整合計劃。
與此同時，受益於全球能源科技的快速發展，新加坡也能大量採用氫氣發電技術。
新加坡屆時可以完全放棄天然氣發電。目前，本地有95%的電力來源為天然氣。
全球緊密合作，能源科技發展到位情況下，我國的電力來源分布。（邁向能源轉型2050）
二、全球緊密合作對抗氣候變化，但能源科技進展遲滯。
這是相對次之的情境。
在這個情境下，全球為對抗氣候變化通力合作。
但由於全球經濟從冠病疫情中恢復的時間較長，全球投入乾淨能源研發領域的投資將會有所延緩。
因此和第一種情境相比，氫氣發電的比重較少，進口電力的比例必須提高，同時我國仍須保留一定數量的天然氣發電。
全球緊密合作，但能源科技發展遲滯下，我國的電力來源分布。（邁向能源轉型2050）
發電成本勢必隨能源轉型而提高
最後，不論是哪種情境，不論是否用到核電，本地民眾最為關切的，恐怕還是電費會不會更貴？
能源2050委員會的答案並未讓人太意外：
會！
報告指出，消費者和本地企業必須做好準備支付更高的電價。
報告建議，現行的電價固定費率模式有必要在未來轉換，消費者的用電習慣也必須改變，例如避開在尖峰時刻用電及採用智能電力管理系統等。
報告強調，若要確保能源系統更加可持續和可靠，在能源轉型過程中，成本上漲將在所難免。
