生病了卻不看醫生，直接服用之前生病時吃剩的藥，或醫生開給家人的藥。
蟻粉是不是也有這樣的習慣？
相信家家戶戶都有個藥箱，儲存一些治療傷風感冒、頭痛腹瀉的常用藥物，以備不時之需。
但別忘了，藥箱也需要定期清理，否則就會淪為過期藥物的「藏身之地」，不但治不了病，還會吃出病來。
藥丸比藥水更「長壽」？
亞洲新聞台近日的一項民調顯示：
受訪的708名新加坡人中，有33％曾服用過期藥物，另有19％承認在服藥時不會檢查保質期限。
你吃藥前會檢查保質期限嗎？（網際網路）
不同藥物的「壽命」長短不一，是因為有的化學性質更穩定，沒那麼容易變質和降解。
藥劑師Priscilla Lim接受亞洲新聞台訪問時解釋：
藥丸和膠囊藥物，保質期短則六個月，長則五年。液狀藥物平均可存放兩年。
未拆封的眼藥水，可保存一到兩年。一旦拆封，就可能接觸到細菌，最好在30天內用完。
為了測試過期藥物的藥效，亞洲新聞台把五款過期超過一年的藥物送去化驗，包括兩款止痛藥、兩款治療過敏的抗組胺藥（antihistamines），以及一款咳嗽藥水。
化驗結果顯示，其中四款「過關」，仍保留90％藥效。「不及格」的是液狀止痛藥，只保留51％藥效。
不過，國立癌症中心藥房主管Lita Chew強調，過期藥物的藥效能保留多少，也取決於儲存環境。
不是每種藥都需要放進冰箱
藥物容易因為溫度和光合作用而變質，因此多數人習慣把藥物存放在冰箱，但藥劑師並不鼓勵這麼做。
因為把不必低溫存放的藥物放進冰箱，服用時反覆取出又放回冰箱，藥物吸收了濕氣，反而容易變質。
一個常見的錯誤方法，就是把藥物存放在冰箱門邊、放置雞蛋下面的儲物格。
每次打開冰箱，門邊的溫度是最先上升的，持續的溫差變化可能會影響藥物品質。
把藥物存放在冰箱門邊，是常見的錯誤方法。（網際網路）
除非藥物包裝上有特別指示，或醫生和藥劑師有特別交代，才需要放進冰箱冷藏。
例如，糖尿病患注射的胰島素（insulin），每次使用前都必須儲存在冰箱，以防細菌滋生。一旦從冰箱取出解凍後，保質期只有一個月。
含有糖漿劑的藥水，包括兒童服用的退燒藥和止咳藥，也不宜冷藏。這是因為冰箱溫度和室溫的變化，可能導致瓶口處形成顆粒物質，影響藥物的穩定性。
至於需要冷藏的藥物，包裝上一般會註明存放在2至8攝氏度。千萬不要放進冷凍櫃，或跟蔬菜肉類放在一起。
最理想的做法，是把藥物存放在陰涼乾燥的環境，避免陽光直接照射，例如抽屜里或架子上。溫度儘量保持在15至25攝氏度。
找個陰涼乾燥的環境，把藥物存放在架子上。（網際網路）用眼睛鼻子揪出過期藥物
紅螞蟻發現一些非盒裝的藥物，保質期限字體太小，而且印得密密麻麻，根本看不清。
如果有老花眼，就只能靠鼻子來辨認藥物是否已經過期，因為一些過期藥物會釋放難聞的氣味。
Lita Chew舉例，變質的抗生素阿莫西林（Amoxicillin）會釋放類似硫磺的臭味。
俗稱「血薄藥」的阿司匹林（Aspirin）降解後，也會產生帶有酸味的副產品（by-product）。
即使藥物還沒過期，也可能因為沒有正確儲存而變質。
如果發現藥物的顏色或質感出現異樣，就應立即丟掉：
藥丸呈粉狀，出現斑點、裂紋或缺口
粉狀藥結塊或變色
膠囊粘在一起
比正常藥物更硬或更軟，變得易碎
抗生素包裝開始膨脹
如果抗生素的包裝開始膨脹，就應立即丟掉。（亞洲新聞台）不要「喂」馬桶或垃圾桶「吃藥」
一些變質的抗生素會產生有毒的副產品，服用後可能引起貧血，嚴重的話甚至會損害腎臟。
既然過期藥物不宜服用，應該怎麼處置？
國立癌症中心的研究顯示，超過七成的新加坡人會扔進垃圾桶，或倒入馬桶衝掉。
但藥劑師提醒，像抗癌藥和抗生素這類藥物，最好還是歸還給藥房，交由專人妥善處理。
過期的抗癌藥和抗生素，可以歸還給藥房，交由專人妥善處理。（海峽時報）
例如，治療癌症的細胞毒性藥物（cytotoxic drug）需要高溫焚化，才能確保對公眾無害。如果用低溫焚化，粉末可能在空氣中散播，危害他人健康。
把抗生素倒入馬桶衝掉，處理過的水源還是可能殘留抗生素。
至於家裡常用的藥物，只要裝進黑色塑料袋，綁緊後扔進垃圾槽即可。
新加坡中央醫院首席藥劑師Ong Kheng Yong警告，近期有越來越多人以低價在網上違法轉賣即將過期的藥物。
「生病時最好找專業醫護人員問診，讓他們建議適合你服用的藥物，才不會產生副作用。這個步驟不宜跳過。」
