一些人身體不適，不去看醫生，反而拿起手機上網搜索，試圖按照搜索結果針對自身的症狀做出診斷。（紅螞蟻攝）
作者 王震宇
選擇題：如果你的身體某個部位疼痛，持續兩三天都未見好轉，你會怎麼做？
看醫生
隨便吃些止痛藥
拿起手機，上網搜索
選擇#3不是騙大家的，而是真的有人生病時，會按照自己的症狀，上網搜索一番。
在網際網路時代，大家習慣了一有任何疑問就上網找資料。隨著信息來源持續增加，大家也習慣了把這種行為叫做「問問谷歌大神（Ask Google）」。
最近，谷歌大神還升級了。
由於越來越多人為了自己的疑難雜症上網查找資料，想自行做診斷，結果衍生出一個新的代名詞： 谷歌醫生（Dr Google）。
患上「網絡疑病症」，聽不進醫生的話
一些病患按照網上信息購買處方藥，但未必能藥到病除。（聯合早報）
病患會向「谷歌醫生」求診，大致上有兩種原因。
① 想要自我醫治
這種人可能是為了要省錢或省時，但往往結果不如預期，搞不好還會越弄越糟。
有家庭醫生告訴《海峽時報》，他曾經有一名女病患，因為身體出了疹子，上網搜索後憑藉搜索結果，斷定自己出現過敏反應。
她把購買到的類固醇霜處方藥塗抹在疹子上，不料情況惡化，三天後才求醫。
醫生憶述，經他的診斷，女病患原來是皮膚受感染，而不是出現過敏反應。
「或許是她遲了幾天才到診所或是買到不合適的藥膏，才會導致出疹的情況惡化，也因此需要更長期服用抗生素。」
（新明日報示意圖）
當然，搜索網站不是這些用戶唯一的信息來源，他們還會瀏覽社交媒體、閱讀新聞報道等。
只要接觸到與自身症狀不謀而合的醫療信息，這些病患就會對號入座，以為螢幕上的字字句句，說的就是自己。
有醫生透露，一些人可能讀到某位明星患上某種疾病，就開始搜尋更多資料，結果越搜就越確信，健康真的亮起了紅燈。
有個網絡用語剛好就是形容這種人：網絡疑病症（cyberchondria）。
如果真的需要治療反而還好，最糟的是本來什麼事都沒有，但因為身體一點點不舒服，與谷歌醫生「求證」後，變得疑神疑鬼，對健康產生焦慮。
② 想要「有備無患」
醫生說，很多病患在網上接觸一堆資訊，帶著滿腹疑問來看病，結果延長問診時間。（海峽時報檔案照片）
不少醫生反映，他們見過的病患當中，很多人看病前會先在網上瀏覽許多資訊，還沒看到醫生就已經對自己的症狀有一番見解。
一般上，這極有可能會延長問診時間，因為醫生得回答病患連珠炮似的問題。 結果，不只是病患得承受心理壓力，醫生也會因無法好好看診，壓力倍增。
醫生還發現，另一些病患離開診所後，還會回家找「谷歌醫生」。
不過，這樣的行為有其危險，原因是這些病患就這樣按照網上的信息自己「接手」，沒有如期複診。
換句話說，過於依賴「谷歌醫生」涉及的風險，在於病患確信自己的診斷是正確的，很難接受醫療保健人員不一樣的診斷。
總的來說，醫生都不建議病患找「谷歌醫生」，畢竟若將小病誤以為是大病就不好了，反之更糟。
一名醫生指出： 「病人上網搜尋，通常會找到一連串可能的診斷，然後把焦點放在那些令人心生恐懼的大病症狀，如愛滋病或癌症等。」
「可惜，一般外行人根本不可能有能力理解所有的臨床信息，還是需要一名接受過臨床培訓、最好有多年臨床經驗的醫生或醫療人員，來跟進病況。」
「谷歌醫生」仍有助減輕醫生負擔
隨著「谷歌醫生」的出現，病患對於如何管理慢性疾病有了更深的了解。（海峽時報）
然而，諮詢「谷歌醫生」的趨勢也不完全是壞事。
一名醫生指出，過去病患對於如何管理慢性疾病，如糖尿病或高血壓等，都不太清楚，醫生開的藥他們照吃就是了。
如今，病患對於這些病症顯然有更深的了解。
醫生說：
「現在更容易說服病人接受治療，因為治療不單只是定時服藥，也跟改變生活習慣有關，如減少抽菸或喝酒的次數。病患也更清楚醫生在說些什麼，讓醫生和病患之間的交流更有效。」
「谷歌醫生」的崛起在所難免，但在假信息泛濫的時代，也要注意信息來源是否可靠。
以新加坡為例，衛生部推出的保健資訊網就包含多方面的醫學資料，保健促進局也有專網指導人們如何過上健康生活。
圖為公眾在保健資訊網（HealthHub）網站上回答糖尿病風險評估問卷。（聯合早報）
至於希望節省時間的病患，與其上網搜索，醫生建議這些病患選擇遠程醫療服務。
敲出幾個關鍵字尋找醫療信息雖然方便，卻也危險，官委議員陳藝旋醫生日前就投函《海峽時報》表示，她過去曾在過去曾在國會等多個場合，對這個議題發表看法，可惜這方面的公眾宣傳還不夠充足。
她說，隨著人工智慧和算法（algorithms）不斷進步，任何人都可在網上找到任何問題的答案，包括對衛生保健的疑問。
「不過，專業人士的價值在於他的經驗、實際提供的服務，以及責任感。在醫療保健方面，人性化、個人化的接觸是無法取代的。」
