在華族文化的十二生肖中，蛇的形象並不討喜，流行文化更是常常將其塑造成邪惡的象徵。但實際上，在自然環境里，大部分的蛇都十分害羞，極少主動攻擊人類，並且在維持生態平衡方面發揮著關鍵作用。
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走遍全島尋蹤跡名醫分享蛇魅力
全球已知的蛇類多達3000多種，其中新加坡就有70多種。去年12月出版的《新加坡陸地蛇種及相關蛇種指南》，收錄了在新加坡本地可見的陸地蛇種以及本區域其他地方的相關蛇種。這本共468頁的指南，是名揚國際的67歲本地醫生蕭俊教授四年多的心血結晶。
2020年，新冠疫情在全球肆虐，各國紛紛封鎖邊境，所有旅行計劃被迫擱置。停不下來的蕭俊教授決定投身於蛇類的田野調查與整理工作中，開啟了這本指南的創作之旅。他表示，在林厝港比較容易找到蛇，有時候一個晚上就能發現至少10條。
這裡有農地，還有人養殖青蛙、雞鴨等，為蛇提供了豐富的食物來源。而麥里芝蓄水池生物多樣性更豐富，有著各種各樣的蛇，但由於地方寬闊，蛇的藏身空間更多，想要找到它們就相對困難。
不同的蛇有著各異的特性，有的白天較為活躍，有的則是夜行動物。想要找到它們，關鍵在於了解它們的習性。不過，有些蛇帶有毒性，一旦被咬傷，嚴重時可能危及生命，因此尋找蛇蹤時必須格外小心。其實，就算是毒蛇，往往也是在受到威脅時才會出於自保而反擊。
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蕭俊教授認為，人們對蛇的恐懼主要源於對蛇的了解不足。他用相機記錄下蛇的各種姿態，整理出它們有趣的特徵，就是希望能讓人們更加了解蛇，從而消除誤解。他說，生活中很多事情都是因為缺乏認識而產生的，因為不理解所以討厭，越討厭就越不想去理解，最終形成惡性循環。
國家發展部長李智陞為這本指南撰寫了序言，他提到民間傳說和媒體常常將蛇渲染成有毒的兇險動物，卻忽略它們在維持生態平衡中的重要角色。他指出，自然保護區和自然公園等綠地中蛇類的數量多少，也是衡量保育工作是否有效的指標之一。
大自然持續遭破壞是人類損失
在蕭俊教授眼中，蛇還有許多值得人們學習的地方。例如，顏色鮮艷的蛇不一定有毒，而不漂亮的蛇卻可能劇毒無比，這告訴我們不能僅僅以貌取人，更要注重內在品質。蛇也不會刻意攻擊人類，反而會儘可能選擇逃走以避免衝突，即使不得不對峙，也不會率先發起攻擊，而是會先冷靜觀察。
他感慨道：「人心很多時候比蛇還毒，我們應該向蛇學習，不要總是想著傷害別人，要三思一言一行可能產生的影響。」
當人們請他用一種蛇來形容自己時，他笑著說：「我其實屬雞！我可能會希望是一條看起來像有毒，實際上卻不毒、心地善良的蛇吧。認識你的人會喜歡你，不認識你的會遠離你。我們不可能跟每個人都要好，有人懂你就足夠了。」
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蕭俊教授自幼就對自然生態充滿興趣，原本打算出國學習獸醫專業，但在申請獎學金面試時，面試官提醒他重新考慮前景，於是他決定攻讀醫學。儘管沒能成為獸醫，但他依然活躍在推廣保育的領域，是國家公園局和新加坡國立大學李光前自然歷史博物館的名譽研究員。在出版這本陸地蛇種指南之前，他還出版過多本介紹竹節蟲的指南。
蕭俊教授指出，新加坡人普遍接觸大自然的機會不多，對大自然的理解不夠深刻。很多人喜歡漂亮的花草和花園裡的蝴蝶，卻無法接受花園裡的蚯蚓和蜜蜂。他舉例說：「我曾聽說有人要求消滅花園裡的毛毛蟲，但沒有毛毛蟲就不會有蝴蝶，沒有蝴蝶授粉，也就不會有美麗的花朵。」
蕭俊教授堅信，加強人們對大自然的認識，在國家發展和環境保育之間取得平衡刻不容緩。他強調若大自然持續遭到破壞，那將是下一代人的損失。
