「黑暗時代降臨在我們身上，很殘酷。回首過去，這段時間是我生命中最重要的一段政治教育，因為這3年半時光，我看到了權力的意義，也看到了權力、政治以及政府可以如何相輔相成。」
——李光耀談日治時期
絕地求生
1942年2月中旬，新加坡惹蘭勿剎體育場裡，年僅19歲的李光耀，正在度過一個無眠的晚上。
此時的體育場，已經被鐵絲網團團圍住，荷槍實彈的憲兵把守在出口，高台上的探照燈掃視著每一個陰暗角落。
在這個難熬的夜晚，年輕的李光耀，第一次感到人生的幻滅。
不久前，李光耀度過了一生中最糟糕的一次農曆春節。那一天，新加坡總督府的門前的米字旗被人扔進泥土中，而代表大日本帝國的旭日旗徐徐升起。
隨著新加坡的陷落，李光耀的價值觀也崩塌了。
因為出身富裕家庭的緣故，李光耀雖為華人，從小接受的卻是西式教育，英語是他的母語。直到成年，他也不會講華語。
在他的眼中，優雅的英國人一直以來是新加坡的「保護者」，為此地帶來安全與繁榮。而他的同胞——在新加坡占多數的華族，愚昧無知、只講華語，是來自落後世界的「野蠻人」。
按照今天的標準，年輕時候的李光耀妥妥的算是個「精神英國人」。
然而，二戰太平洋戰爭爆發，「馬來之虎」山下奉文凌厲的「自行車攻勢」，將馬來半島的英國人打得潰不成軍。
日軍壓城的消息傳來後，過去高高在上的白皮「大人」們，紛紛攜家眷匆忙出逃，對新加坡民眾的結局漠不關心。遠道而來的澳大利亞軍團，還未開戰就心驚膽戰、丟盔棄甲。
平日裡看似優雅的英國人原形畢露，讓李光耀徹底失望。
英軍將領白思華 向山下奉文投降
日本人接管後，留守在市區祖宅、沒有逃跑的李光耀很快接到當局命令，要前往惹蘭勿剎體育場接受安全檢查。李光耀和他的10萬華族同胞，被安排在一個小小的體育場裡。
不過幸好，陪著李光耀一同前來的僕人，在體育場旁的勞工宿舍有床位，李光耀才不至於和其他華族青年一樣風餐露宿。
躺在床上的李光耀思索著，雖然號稱「解放東南亞人民」，眼前的日本人也不是好相與的。
他還清楚地記得，就在幾天前，他為了遮陽、戴著撿來的澳大利亞軍帽，前去探望親戚，不料路上引起了日本哨兵的注意。
日本兵揮舞著刺刀，戳穿了李光耀的軍帽，並狠狠地扇了他一巴掌。日本兵命令李光耀跪下，緊接著一腳猛踢他的胸膛，把他踢翻在地。
日本人的粗暴，從此印在了李光耀的腦海里。
想到這裡，第二天清晨的陽光開始透進窗戶，焦慮映照在了李光耀仍顯稚嫩的臉上——他不禁為自己接下來的命運感到不安。
緊接著，體育場裡人群騷動了起來，日本人的檢查開始了。
李光耀看到，部分華族青年，被日本人搜身過後，會在左手臂和上衣上，用膠印蓋上一個「檢」字，隨後被允許離開體育場。
然而當他走上前接受檢查時，當值的日本兵眉頭一皺，命令他和另一隊華族青年站到一起，等待著接下來的安排。
聽到了日本兵的命令，李光耀頭皮發麻，他本能地感覺到大禍臨頭，因此請求日本兵准許他回到宿舍收拾東西。日本兵答應了。
抓住機會，李光耀趕緊回到宿舍躲了起來，一天半之後，他才敢重新走回檢查站。
這一次，李光耀臉上故作輕鬆，沒有引起日本兵的注意。兩個膠印蓋上之後，李光耀走出了惹蘭勿剎體育場，並大大地鬆了一口氣。
後來李光耀才知道，曾經和他站在一起的那一隊華族青年的命運。
這些人會被送到新加坡東部的海灘，離著名的樟宜監獄不遠。這些人雙手反綁，在日本兵的威逼下走向海面。隨後日本兵便用機關槍向他們掃射，還會用刺刀戳、用腳踢，確認每一具屍體已經死亡。
這場史稱「新加坡大屠殺」的慘劇，為的就是報復新加坡華人對中國抗戰的支援。
新加坡華人青年遭屠殺
然而與一般的熱血青年不同，逃出生天后，李光耀並沒有讓忿恨填滿胸膛。在他面前，更要緊的是家人的吃飯問題。
日本人占領新加坡後，物資日漸匱乏，李光耀家裡的存糧，也被日本兵劫掠一空。為了謀生，李光耀自學了日語，報名到日本電台工作，翻譯美聯社、路透社的新聞稿。同時，他還在黑市做起了倒買倒賣的生意，勉強讓一家人溫飽度日。
1944年，日本人在太平洋戰場上被美國艦隊打得節節敗退，在電台工作的李光耀感覺日本人的日子到頭了，於是便辭了職。
一年以後，兩顆原子彈在落在日本本土，在英軍打到新加坡前，日本天皇便投了降。
日軍臨走前，街上的治安景象令李光耀印象深刻。此時的新加坡雖然物資極度匱乏，但在日本人的動不動就砍頭的嚴刑峻法下，卻能做到夜不閉戶，與4年前英軍撤退時，暴民四處劫掠的境況形成鮮明反差。
以至於多年之後，李光耀制定新加坡法律時，仍能想起當年日本人的做法……
亂世梟雄
二戰結束5年後，當李光耀從劍橋大學法律系學成歸來時，新加坡已經完全變了模樣。
在新加坡隔壁的馬來半島，因抗日頗有聲望的馬來亞共產黨，此時正高舉「反殖民」旗號，和英國軍隊打著游擊戰。
在遙遠的北方，共產主義新中國成立的消息，漂洋過海，撩動著這個華人占多數的小島。
一時間，新加坡局勢波雲詭譎。雖然英國人在戰後又回來了，可是白人高高在上的統治者形象，已經被日本人徹底粉碎。有了印度獨立的先例，人們普遍認為，英國人離開東南亞，也是遲早的事情。
此時的李光耀已經看清這一切，他有了自己主宰新加坡命運的野心。而當前混亂的新加坡政局，就是他崛起的最好機會。
不過，不會說華語、缺少民眾基礎的李光耀，仍在發愁怎樣走出邁向政壇的第一步。而不經意間，機會卻悄然而至……
1952年的一天下午，三個馬來人和一個印度人，身穿郵差的制服，到李光耀工作的律師事務所。
四人表示，他們是受當地議員推薦，向李光耀律師尋求幫助。因為郵差們英語不好，所以希望他能代表郵差工會，同新加坡政府談判，提高郵差們的待遇。
接下這個案子後，李光耀動身前往市政府交涉，不料卻碰了一鼻子灰——市政府只答應給新加坡郵差和馬來亞郵差一樣的待遇，完全不考慮新加坡郵差工作任務更重，生活成本也高。
這是李光耀政治生涯的第一場仗，只能贏不能輸。迫不得已，李光耀開始謀划著，號召郵差們進行罷工抗議。
罷工第一天早上，獲知消息的新加坡市政府，派出大批警察和辜加兵（尼泊爾僱傭兵）包圍了郵政總局，準備伺機逮捕鬧事者。
然而李光耀卻巧妙地安排郵差們第一天遠離郵政總局遊行，同時聯繫媒體，拍攝下了警察與軍隊嚴防死守的照片，發到當地報紙上。
報紙上還刊登了郵差工會的聲明：「為了避免和武裝警察發生衝突，第一天我們不在郵政總局遊行。當我們表明了意圖、不致因誤會而發生危險後，遊行將會恢復。」
這下一子，市政府的嚴防死守和郵差們的和平請願形成鮮明對比，公眾們立刻轉向同情郵差。
罷工一周之後，郵局派件工作堆積如山，給民眾生活帶來了極大不便，公眾輿論反彈得更加強烈。新加坡當地馬來文、華文報紙都開始批評市政府。
終於，市政府頂不住輿論壓力，同意和郵差們進行交涉。經過6個小時的艱苦談判後，李光耀提出的要求，基本都得到了滿足。
這是1948年新加坡實施「緊急法令」（政府有權未經審訊逮捕共產黨）以來，第一場成功的罷工，沒有暴力與流血。
本次罷工的幕後英雄李光耀，被媒體廣泛報道，名聲大噪，甚至一時間被奉為工人運動領袖。
新加坡一顆政治新星，從此冉冉升起了。
借刀殺人
1954年5月13日，近千名華校中學生齊聚新加坡皇家山公園，他們在等待著學生代表與市政府的談判結果。
不久前，新加坡當局頒布了「服役法令」，要求18至20歲男性（包括學生），都得前往登記服役。
華語學校平日裡飽受市政府的打壓，這次的強制服役，更損害了學生們的讀書權力，因此華校學生普遍抵制服役令，8名學生代表前去和總督交涉。
然而，在門外等待的千名學生沒有等到代表們的好消息，卻等來了三輛鎮暴車。百餘名白人警察突然沖向學生隊伍，要求學生們解散。衝突中，數十名學生受傷，40多名學生被逮捕。
「5·13學潮」很快發酵開來，因為當局威脅關閉華人學校，衝突演化為市政府和整個華人社會間的矛盾。
當時被視為工人運動領袖、同時也是華裔的李光耀，被推舉到發聲的前線。
這一次運動中，李光耀還結識了另一個華人運動領袖——林清祥。
林清祥比李光耀年輕十歲，充滿理想主義的熱情，與馬來亞共產黨頗有淵源。
與李光耀自小讀英校不同，林清祥華校出身，在使用華語演講方面得心應手，李光耀形容他「講起福建家鄉話來娓娓動聽，姑娘們對他崇拜的五體投地」，這是李光耀所缺乏的。
工人領袖林清祥 顏值比李光耀高得多
有一次，林清祥當著4萬名聽眾的面前高昂地說：「英國人說你不能用自己的兩隻腳站起來，那就讓他們看看，我們是如何站起來的！」
作為回應，熱情的聽眾們則將握緊的拳頭伸向天空，高喊「默迪卡！」（馬來語「獨立」的意思），叫喊聲響徹雲霄。
為了實現趕走英國人的政治理想，李光耀有意拉攏林清祥，並結成政治盟友。華語講不好的他，將林視為他和華人選民階層的連接紐帶。
起初，林清祥也將李光耀視為朋友。林認為李不過是個喝啤酒、打高爾夫球的紈絝子弟，試圖用自己的革命理想引導他。
林清祥出訪英國時，還特意買了英文版小說《卓婭和舒拉的故事》給李光耀看。結果李光耀發現這是一本蘇聯人寫的宣傳共產主義的書，不置可否。
按李光耀的話來講，新加坡是不可能實現共產主義的。而他和林清祥結盟，「只是為了儘可能釣取池塘（指華校）里由共產黨人喂養大了的魚」。
無論怎樣，同床異夢的二人，還是於「學潮」的第二年，成立了「人民行動黨」（PAP），包括李光耀、林清祥在內的3位黨員，通過競選成為立法會議員。
林清祥這一年剛剛22歲，創造了新加坡歷史上最年輕議員的記錄（保持至今）。當時的首席部長馬歇爾還記得，李光耀曾向他誇耀林清祥，稱他為「新加坡未來總理」。
不過，兩個人的「蜜月期」並沒能持續多久。
隨著新加坡獨立運動達到高潮，PAP聲望越來越高。1959年，新加坡獲得自治地位，PAP在大選中一舉成為多數黨，36歲的李光耀出任總理，成為當時世界上數一數二的年輕領袖。
這個時候，新加坡獨立已經是板上釘釘的事。而新加坡未來的發展道路，姓「資」還是姓「社」，則成為了李光耀和林清祥之間的核心衝突。
1961年，兩人之間的矛盾終於公開化。林清祥率領一批PAP黨員出走，另組成「社會主義陣線」（簡稱社陣），與李光耀的「反共」政黨PAP對峙。
這一次決裂，使李光耀的政治資源折損大半，許多華人選區的基層黨組織，都跟隨著林清祥離去。李光耀旗下的PAP，一度淪為少數黨。
在這個政治危機的關鍵時刻，李光耀決定使一出「借刀殺人」計。
他向馬來亞首相、巫統領袖東姑·阿都拉曼提出，新加坡願意與尚未獨立的北婆羅洲三個邦，共同加入馬來亞，組建馬來西亞聯邦，同時拜東姑為國家領袖。
李光耀知道東姑反共，他欲借東姑的手，折斷新加坡共產黨的翅膀。
起初，東姑對李光耀的提議並不感興趣。因為若華人居多的新加坡進入馬來西亞，馬來人的主導地位就會喪失。
不過李光耀對東姑和尚未離開的英國人反覆威脅，如果不進行合併，屆時新加坡共產黨上台，革命的烈火就會燃燒整個東南亞，以此向東姑和英國人不斷施加壓力。
