我叫Elvis（@飲茶哥Elvis)，1967年出生，是一個住在新加坡的輪船修理工。我來自印度錫克族，不過從小是在馬來西亞出生長大。中國有句諺語叫窮人的孩子早當家，這個道理也許在全世界都通用。我就是因為家裡窮沒能讀書，剛滿14歲便進廠做電焊，16歲又來到新加坡電廠，後來改學輪船修理，一直到今天還在做工。
做體力活非常辛苦，但老闆們都不太心疼人，所以我知道一定要忙裡偷閒，每天做工到下午三點，就會雷打不動地去喝下午茶。不只自己喝，我還勸工友們一起喝。機器開久了都要休息，何況是人呢，對不對？
新加坡是一個有非常多華人的國家，我在這裡愛上了中餐，也會講一點廣東話。我曾經給華人工友用粵語拍過一段視頻，提醒大家記得喝下午茶。沒想到被上傳到網絡後，我突然在中國火了，年輕人都好親切地喊我「飲茶哥」。
無論做不做工，三點喝茶都成了我風雨不改的習慣。
其實應該是叫叔叔而不是哥哥，畢竟我已經54歲啦！我之前也有成家，在新加坡結婚買房，可惜因為兩個人不適合，沒幾年就離婚了。我沒有孩子，房子也轉手賣掉，離婚後一直是個單身漢，自己租房過獨居生活。好處是完全沒有養家的壓力，賺的錢足夠花。
有時候我覺得一個人挺好，但偶爾又會羨慕有孩子的家庭。我自己就是出生在一個大家庭，爸媽總共生了五個孩子，在我上面是兩個姐姐、一個哥哥，下面還有一個弟弟，家裡總是非常熱鬧。我的祖父母都是印度錫克族人，差不多在1920年左右，他們從印度來到馬來西亞討生活。
在過去的那個年代，有很大一部分人都覺得讀書沒用，我父母也這樣認為，說小孩子沒必要上學，浪費錢不說，上完不還是一樣給人家做工？所以我們兄弟姐妹五個只能像上一代人一樣，小小年紀便開始做苦力。
我經常坐爸爸的牛車去收破銅爛鐵，把它們運到工廠去賣，有時也在路邊撿木材。爸爸能讓那麼一頭大牛乖乖聽話，他還能一把抱起那麼沉的木頭，而我和哥哥弟弟只能撿一些小木塊。那時我就覺得爸爸太能幹了，這樣能幹的人真帥，他簡直是我們家的英雄。
到了14歲的時候，我也開始像爸爸一樣為家裡掙錢。那一年，我帶著弟弟來到附近一家鐵廠做童工，每天拿著電焊槍焊鐵。身邊都是我和年齡差不多的小孩，最小的只有13歲。剛開始燒電焊覺得有點嚇人，電弧光很刺眼，我眼淚都流出來了，稍不小心，殘渣還有可能崩到眼睛裡，後來做久就習慣了。
我（左二）和小夥伴們一起在土坡上玩，這是以前為數不多的照片。
那家廠子既有童工也有大人，有的年齡稍大一點，看到我們都是小孩會動壞心眼欺負人。有次一個年輕人從身邊走過，可能覺得我旁邊的小弟擋了他的路，上來就是一巴掌。小弟被打很委屈，又不敢反抗，對方一臉得意洋洋的樣子，竟然還想再動手。看得我那個氣呀，立馬衝上去在他面前揮了揮拳頭，警告他不要找麻煩。他愣了一下就走開了，幸好我長得比較壯，不然可能也要受欺負。
我家離廠子大概一公里，我和弟弟每天都走著去，兩個人一起走從不覺得無聊，一路上有說有笑，感覺沒怎麼走就到了。我們每天做8小時工，一個月能賺90令吉，按照現在的匯率，差不多有140元人民幣。工資一到手，全部上交給媽媽保管。
小時候媽媽經常給我們做這種饢餅，可以夾著咖喱、蔬菜、豆子一起，好吃又飽肚。
不做工的時候，我和弟弟經常去找鄰居家的小孩子一起玩。馬來西亞有五分之一的國民是華人，我們的幾個鄰居就是，華人給人的印象是很勤快很能幹，有些和我父母一樣做體力活，有些頭腦機靈的就做小生意，比如開餐館、賣咖啡，做什麼的都有。
我很愛和鄰居家的兩個華人小孩玩耍，他們一胖一瘦，會說廣東話，我也跟著學了一些。我們的關係應該叫發小，可惜後來因為搬家失去了聯繫。
我以為自己會一直在馬來西亞待下去，沒想到16歲那年也離開了那裡。當時媽媽突然收到一條壞消息，說我在新加坡打工的舅舅因急病去世了，親戚們聽說後都商量著要去新加坡參加葬禮。
我們家是一個大家族，人丁興旺，爸爸有五個兄弟姐妹，媽媽更多，有十三個兄弟姐妹之多！主要生活在馬來西亞和新加坡兩地。最後每家都決定派代表去送葬，我們家派出了媽媽、我、還有哥哥。
我們一大早出發，一大群人坐滿了開往新加坡的跨境大巴，路程很遠，要開五個小時才能到。我心情非常矛盾，舅舅過世讓我感到難過，但一想到馬上要到新加坡又好激動，這是我第一次走出國門，心裡的期待沒辦法掩蓋，一路上都在好奇地東張西望。
馬來西亞小鎮的椰樹、木屋、鐵皮房離我們越來越遠，新加坡的高樓大廈開始出現在眼前。當我們走下車的時候，眼前是一個像電影一樣的新世界，我和哥哥從來沒有見過大都市，看到眼前乾淨又熱鬧的街道，眼睛瞪得又大又圓。
這是新加坡的街頭，好多建築都是玻璃外牆，我在來之前從沒見過。
參加完舅舅的葬禮，媽媽跟新加坡的親戚閒聊，都覺得新加坡真是個不錯的地方，我另一位在新加坡發電廠的舅舅聽到後就講，你可以叫侄仔們過來做工呀，我能給他們安排好籤證。媽媽聽到也好開心，連忙問我們願不願意，能來這麼好的地方當然好哇，我立馬答應了。
舅舅給我和一位表哥找了份電廠的工，主要負責打鐵、燒焊、操作磨機，工廠包吃包住，工作時長和在鐵廠一樣，也是每天8個小時，每周休息一天，不同的是每個月可以拿400新幣，跟之前比直接翻了四倍！
第一個月的工資剛發下來，我就興奮地拉上表哥逛商場。新加坡的商場有美食角，裡面開了各種各樣的美食店。我特別喜歡吃雲吞麵、肉骨茶、福建面、檳城炒粿條這些華人美食，味道好正點，想起來就讓人口水直流。
除了逛商場，我們兩個還經常跑去東海岸的水上樂園Big Splash，那裡有一個三層樓高的彩色水上滑梯，看起來好像彩虹瀑布，這些都是我在馬來西亞從沒見過的，每次都玩得很Happy。
剛到新加坡的時候，我（左一）和表弟到公共游泳池玩水。
我在新加坡遇到過好多錫克族老鄉，他們大都在銀行、賭場做安保。我有好多親戚也在這裡，他們住在新加坡的不同地方。周末休息我常去一位阿姨家做客，她住在政府的公租房，裡面有自來水、廁所、電燈，真是太高級了。我原來在馬來西亞住的是鐵皮房，用水要自己打，上廁所得跑去外面公廁，一比較才知道有多落後。
阿姨還常帶我去石龍鋼的小印度，那裡是印度人聚集區，有點像美國的唐人街，還去了另一條叫烏節路的商業街。到了晚上，整條路掛滿彩燈，到了12月還有各種顏色的聖誕裝飾，好看得不得了。我徹底淪陷了，決定再也不回馬來西亞。
當地華人朋友對我們也很好，他們好多都講廣東話，我跟他們交流沒太大障礙，比如「一齊飲茶啦、食左飯未啊、好耐無見啦（一起喝茶吧、吃了飯沒啊、好久不見啦）」，都是經常掛在嘴邊的話，一張嘴就覺得親切，好像新加坡是我的第二個家，他們就是我的家人。
我年輕的時候很少拍照，這是2018年春節和華人朋友在美食角的合影。
我做工的地方有好多造船廠，那裡停著許多遊輪，小一點的有三層樓高，大的有五六層高。18歲那年，一個跳槽去船廠的工友跟我閒聊，他抱怨說修船的活又累又危險，不過造船廠屬於國有企業，修船工是高危工種，工資是做電焊工的兩倍，一個月就有800新幣，這工資實在太誘人了，我讓他把我介紹進了船廠。
頭兩周，領班帶我們參觀遊輪，上面有餐廳、睡房、游泳池、還有賭場，地上都鋪著柔軟的地毯，裝修一流。不過這些都不是工人待的地方，我們做工是在船底的機房，那裡到處都是電線、水管，因為在水平線下面，裡面密不透風，待不了一會兒就悶得滿身是汗。
機房的一角，電箱、電線、水管交錯在一起。
和我一起進船廠的有20人，我們一起培訓了兩周，學習輪船的基本架構、日常維護操作、安全事項，我聽得特別認真，尤其是關於安全方面的事情。賺錢很重要，但我們是做工的，小命才更重要，對不對？後來發現確實如此。
這些年我目睹了好多意外，有爆炸、燒傷、高墜等等。我一個關係很鐵的工友在維修輪船的時候就遭遇不幸，綁在他身上的繩子突然脫落，結果他直接掉進了輪船底部的螺旋槳附近，瞬間沒了命。
這件事對我衝擊很大，逼著我對安全更加上心，每次開工前都反覆檢查，幸好從來沒有受過什麼重傷。後來，同一批進廠的人都陸續離開了，最初的20人只剩下我和兩名華人工友。我們在不同的船廠輪換做工，還去過汶萊和馬來西亞的船廠。
就算平時很小心，我偶爾還是會受點輕傷，像割破皮、燙到手、砸到腳等等。
2004年，我37歲，在馬來西亞遇到一個美國人，他跟我講俄羅斯的哈薩林島有一個油田項目，需要成立安全部門，想請我過去做安全監督員。我在新加坡待膩了，心想正好可以去俄羅斯看看異域風情，愉快地答應了。
飛行時間8個小時，中途在首爾轉機，我心情超激動，在首爾還遇到兩個同去俄羅斯的工友，一個菲律賓人，一個印度人，大家一路上有說有笑。聊到俄羅斯已經是秋季，入冬之後會冷得要死，來自熱帶國家的我們一定會覺得稀奇。還聊到俄羅斯的美女又高又靚，剛好大家又是單身，越講越興奮，飛機還沒降落已經想著快點下去。
落地以後，我發現除了語言聽不懂，吃的也不是很習慣。俄羅斯的麵包硬得像石頭，在胳膊上砸一下都感覺很疼。他們喝湯拿的是叉子，而不是湯勺。最常吃的是魚肉、雞肉、土豆、紅菜湯，味道清淡，都是凍冰冰的擺盤，又勾起了我對新加坡華人美食的想念。
日常伙食還算豐富，有魚肉、牛肉、粗糧飯、飲品，不過全都是冷的。
我的同事來自世界各地，有新加坡、馬來西亞、印度、印尼、泰國、菲律賓、韓國、日本、澳洲、英國、非洲等等，就像一個小小的聯合國。還有好多中國人，他們看到我很熱情，因為有的能聽懂我講的廣東話。
我在語言上好像確實有一點天賦，剛到哈薩林島的時候，我不會說俄語，當地人也不講英文，交流起來雞同鴨講，很尷尬。去商鋪買東西，我一定要帶個小本，讓店主把數字寫在上面，我再用筆劃掉，寫上想要的價格，以此去講價。過了半年之後，我就可以用簡單的幾句俄語交流了。
在俄羅斯生活有很多有趣的事，不到哈薩林島就不知道自己身體好，零下38度，我竟然不覺得冷，相反特別喜歡下雪。那裡的積雪最深有兩米厚，能把路上的車埋掉，經常看到大家拿著鏟子去挖雪找車。不好玩的是人容易摔倒，有些同事摔骨折就直接送回國了。
我白天在海邊工作，晚上住在城鎮的酒店，每天開車往返。不做工的時候，我喜歡和工友去海上釣魚，海面冰層有1.5米厚，人直接在上面走，用電鑽取點打洞垂釣。曾經有人走得太遠了，隨浮冰飄走才發覺，只能等待直升機去救援。
