玉兔隱退，祥龍登場！
如果說兔年養兔子是為了討吉利，那龍年要養什麼呢？
龍是神話里的猛獸，現實中恐怕是養不到了，那就找個龍的「替身」吧！
名字與「龍」沾邊，又長得像龍的變色龍，近期就成了香港人的新寵。
幾家香港爬蟲店業者接受《南華早報》訪問時透露：
過去幾周，購買與「龍」相關寵物的生意上漲了5％至10％，買家中還有年僅10歲的蜥蜴迷。
香港旺角的通菜街寵物店林立。（谷歌地圖截圖）
俗稱「金魚街」的旺角通菜街寵物店林立，當中不乏售賣變色龍等爬蟲類動物的專賣店。
店主Jacky受訪時說，除了一群固定的「老主顧」爬蟲迷，從今年2月初起，新顧客也增加了一成。
一隻變色龍的售價介於數百港元至5000港元（約860新元）。幼小的變色龍只有手掌般大小，外型可愛，深受小朋友青睞。
小朋友覺得它可愛，你覺得呢？（網際網路）
Jacky印象最深刻的是一名10歲男童，在父母陪同下，來買新年禮物。
「他在網上找了很多資料，對變色龍的習性了如指掌。」
例如，喂變色龍喝水要有技巧，模仿它從葉片上喝露水的方式。
寵物主人也要在飼養箱內安裝自動洒水機，但要注意的是，長期噴灑可能會造成飼養箱濕氣太重，導致變色龍生病。
養活容易，養好難
動物專家提醒，要養活這些「龍類」寵物不算難，但要養好卻不容易，通常需要昂貴的設備和精心維護的環境。
一般情況下，爬行類動物的新陳代謝比較緩慢，只有哺乳動物的六分之一。
這些動物的體溫變化大，非常容易受外界環境的溫度影響，許多疾病都是由不良的飼養環境或營養攝入導致。
要把爬行類動物養好，需要昂貴的設備和精心維護的環境。（網際網路）
專家建議儘量模擬它們在野外的生活環境，包括每天10至14小時的光照，並鼓勵它們覓食的自然行為，以減少壓力。
不同物種對濕度的要求也各異，來自熱帶雨林的動物更喜歡濕度高的環境，來自沙漠地區的則喜歡濕度低的環境。
此外，多數爬行類動物需要定期脫皮。如果環境的濕度不適合，或缺乏可以用來磨擦身體幫助脫皮的物體，就可能造成脫皮障礙。
千元金龍魚會帶來好運？
雖然新加坡的公園曾出現外表酷似恐龍的綠鬣蜥，但本地法令並不允許飼養綠鬣蜥當作寵物。
因此，新加坡銷量最紅火的「龍年」寵物不是爬行類動物，而是：
龍魚（Arowana）。
金光閃閃的「全金盔」金龍魚，被華人視為好運和財富的象徵。（網際網路）
幾家觀賞魚商接受《新明日報》訪問時透露，今年初的龍魚銷量比平時高出三到四成，新增顧客中有不少在30歲以下。
「華人認為龍魚象徵好運、財富和權力。」
龍魚的種類繁多，身價昂貴的有金龍魚和紅龍魚，大眾化的則有銀龍魚、珍珠龍魚和九節龍魚。
魚商指出，當中最受歡迎的要屬金光閃閃的「全金盔」金龍魚，由於數量稀少，要價介於數百新元到上千新元不等。
為了讓金龍魚的顏色更有光澤，店家一般會建議顧客給金龍魚喂蝦，估計一條金龍魚每日的飼料費用在兩三元左右。
「盲買盲養」可能引發棄養潮
不過，關注動物權益的志願團體擔心，寵物商品化將加劇「盲買盲養」的現象，熱度減退後可能出現「暴風式」的棄養潮。
這種擔憂其實有跡可循。
兔年還未結束，香港兔友協會和香港救兔之家等志願組織就在過去一年拯救了262隻遭棄養的寵物兔。
尤其是適合新手主人飼養的「迷你兔」，只需180港元（約31新元）就能買到。
「迷你兔」價格便宜，不代表買了就不用珍惜。（南華早報）
香港的寵物店老闆指出，除了少數民眾會因為兔年「湊熱鬧」，其實兔子全年都有銷路。
「復活節就買復活兔（Easter Bunny），聖誕節和情人節也有很多人買兔子送給伴侶當禮物。」
不過，也有顧客一時興起，把兔子當成玩偶買回家後，才發現沒有想像中那麼好養。因為兔子能活10年以上，需要長時間的細心照顧和一定的經濟能力。
別以為「棄兔」現象只有在香港上演，新加坡也不例外。
新加坡家兔協會的數據顯示，協會平均每年收養90隻被棄養的兔子，尤其過了兔年，棄養數量更是增加三成至117隻。
在新加坡棄養寵物，可是要付出代價的！
根據動物和飛禽法令，未妥善照顧寵物（包括棄養寵物）的罪名一旦成立，可被判罰款最高1萬元、監禁最長12個月，或兩者兼施。
被棄養的兔子都聚集在這個「收容所」。（南華早報）
根據新加坡防止虐待動物協會（SPCA）上個月公布的最新數據：
協會在2023年拯救了285隻遭棄養的寵物，比前一年高出三倍。
當中，數量最多的是貓（45％）、倉鼠（27％）和天竺鼠（8％）；其次是狗、鳥、水龜和兔子。
揮別兔年，「養兔潮」演變成「棄兔潮」。明年這個時候，是否又會掀起一陣「棄龍潮」或「養蛇潮」？
