羅博深在李顯龍總理的面簿貼文留言，向他解釋Novid的概念，並表達了他想和新加坡政府合作的興趣。總理後來回復了他。（紅螞蟻製圖）
作者 侯佩瑜
相信蟻粉對於「合力追蹤」（TraceTogether）應用程式都很熟悉，若你和冠病確診患者接觸過，這款App可以幫助當局順利找到你，讓你儘早進行自我隔離，保護身邊的人和整個社區。
然而，美國華裔數學家、卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）數學系副教授羅博深卻認為，與其等待有關當局聯絡你，不如先發制人。
如果有一個應用程式能夠警告用戶即將可能接觸到冠病病毒，讓他們採取預防措施，不要再和這些人碰面，這樣或許就可以避免被感染。這樣的應用程式將對民眾更有用。
於是，羅博深與團隊開發了一個更精確的冠病接觸追蹤應用程式Novid。
與「合力追蹤」等應用程式一樣，它也是使用藍牙技術，當Novid追蹤到你和其他用戶在同一密閉空間、相隔距離小於4.5米、接觸時長達到15分鐘時，就會將對方加入「接觸鏈」，猶如開啟了「雷達」掃描。
至於如何檢測兩人的相隔距離？當檢測到互動時，手機就會發出超聲波信號，測算兩名用戶之間的距離。
「接觸鏈」里有不同程度的接觸者，一共有12個等級。
例如，你每天見到並有直接接觸的家庭成員將被視為一級接觸者，而你可能從未見過的，例如家庭成員的同事，將被視為二級接觸者。
接觸等級示意圖。（novid網站）
當有用戶標記自己確診時，Novid就會發送提醒，告訴你和確診用戶之間的「距離程度」。因此，你可以通過減少與接觸鏈中的人的來往，保護自己不受感染。
告訴你和確診用戶之間的「距離程度」。（novid網站）
Novid稱，用戶在無需提供個人信息的前提下，就可以有效運作這款app 該應用程式不收集任何個人信息，無需用戶註冊登錄，無需提供手機號碼，電子郵件。所以，用戶是匿名標記自己檢測結果呈陽性。
該應用程式也不收集位置數據，也不存儲或將個人身份信息分享給其他機構。喬治亞理工學院的研究人員在2020年獨立審查了這些隱私聲明。
今年9月，羅博深在李顯龍總理的面簿貼文留言，向他解釋Novid的概念，並表達了他想和新加坡政府合作的興趣。
（取自面簿）
李顯龍總理過後回復了他，表示感謝他分享這個有趣的想法，他已經把信息轉交給新加坡政府科技局（GovTech），讓他們更深入的研究。
羅博深說，新加坡政府科技局自此已聯繫了他，他也分享了更多有關Novid的資料。
（有絕妙想法的你，不妨留言告訴李總理，或許有一天你的想法就因此「發光發亮」。）
《海峽時報》向科技局詢問更多細節時，該局表示歡迎技術專家提出意見，並將進行相應的評估。
羅博深生於美國，他的父母原是新加坡人，1970年代移民到當地。他說：
「基於我對在新加坡長大的父母的文化理解，我認為Novid在新加坡可以發揮重要的作用。」
羅博深解釋： 「在大流行中，最困難的事情就是讓人們主動限制自由來保護其他人。但在這個Novid系統中，即使是純粹自私的行為，也能有助於控制病毒的散播。」
目前，Novid應用程式已可在谷歌、蘋果應用商店下載，也在卡耐基梅隆大學的教職員和學生群體等社區進行小規模的使用。
不過，Novid有一個不足是需要確診用戶手動更新他們的陽性測試結果。這與TraceTogether等與國家衛生系統掛鉤的官方應用程式不同，因為合力追蹤會自動更新用戶的感染狀態。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院副院長（研究）古阿烈（Alex Cook）副教授接受《海峽時報》採訪時指出，Novid的概念是「有獨創性的」，但需要政府或GovTech和衛生部等機構的支持才能成功推行。
「理想情況是，將Novid的原理應用到「合力追蹤」應用程式中，讓用戶選擇是否要加入。」
否則，本地用戶需要在手機上無時無刻運行兩個應用程式。
古阿烈教授也說，Novid最大的好處是，它將採取預防措施的責任轉移到了那些積極保護自己的個人身上，而不是聽從政府的命令。這將能輔助我國轉向居家康復和減少追蹤接觸者的做法。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院傳染病專家許勵揚副教授說，這款應用利用人們的社交網絡來預測感染風險，這是一個有趣而聰明的概念，與大多數其他接觸者追蹤應用不同。
然而，他指出，在大多數人都接種的情況下，這樣的應用程式是否仍對冠病有幫助是有爭議的。目前各國的做法主要是在減少對病毒的恐懼。
「但我可以肯定它在未來爆發疾病和其他傳染病方面的效用。」
我國正在採取與冠病共存的做法，還說多數人遲早會被感染，當局還有推行Novid的原因嗎？
但話說回來，冠病最近又有新變種毒株，這個名為徳爾塔AY42，已在英美和以色列出現，會不會掀起新的一波疫情，又需要重新部署防疫措施，還說不準。
紅螞蟻覺得無妨讓家人和朋友試用，能為自己身份的人提供多一層保障，何樂而不為呢？
