新加坡這個國家非常的奇特，它是除了中國以外，世界上唯一的一個以華人為主體的國家，華人占到總人口的74%。既然華人占主體，那麼按理說新加坡的國語應該是漢語了。但新加坡的國語並非漢語，而是馬來語。
其實馬來人在新加坡占比並不高，但由於李光耀一直抱有「大馬來西亞夢」，因此新加坡將馬來語定為國語。順便也提一句，當年新加坡並非主動從馬來西亞獨立的，而是被馬來西亞開除後被迫獨立的。
不過雖然馬來語是國語，但新加坡官方基本上不怎麼使用馬來西語，新加坡官方的第一語言是英語，第二語言才是漢語（新加坡稱「華語」）。
在新加坡建國之初時，大多說新加坡華人的語言都是漢語，但不是普通話，而是南方十多種方言。
很多人將中國分成南方和北方，並且想當然的認為南方的習俗和語言是一樣的。但其實南方各地方言之間差距極大，有時根本無法正常交流。於是為了增強華人凝聚力，新加坡官方推行了長達40年的「華語運動」，在新加坡普及標準普通話。
除此以外，新加坡還廢除了繁體漢字，開始推行簡體字。
推行簡體字是李光耀一手提倡的，李光耀先生認為繁體漢字太過於複雜，不利於學習，因此堅決主張簡化漢字。
其實不只是李光耀，在二戰後，日本、中國大陸，甚至中國台灣都曾對漢字進行過簡化。只不過日本的簡化程度比較輕，中國大陸的簡化工作更為全面，然而由於戴季陶的阻止，中國台灣地區的漢字簡化運動以失敗告終。
1969年新加坡首先公布了502個簡體漢字，此後又在1974和1976年兩次公布簡化字表。新加坡所公布的簡體字與中國大陸基本一致，只有十幾個漢字不一樣。但是在1976年之後，新加坡完全採用中國大陸的標準簡體字。並且新加坡也同時廢除了傳統的注音符號，取而代之的是大陸地區的漢語拼音。
新加坡之所以採用大陸的標準簡體字，主要是為了方便同中國大陸的交流，畢竟文字是用來交流的，而作為一隅之地，新加坡單獨搞出一個簡化字體系意義不大，還不如與中國接軌，這樣便於以後的文化商貿交流。
現在事實證明，新加坡採用簡體漢字，說普通話，確實極大地便利了中國與新加坡之間的交流。雖然現在漢語不是新加坡的第一語言，但只要是新加坡華人，壹般都會說比較標準的普通話，中國遊客在當地旅行沒有多少語言障礙。
像新加坡籍歌手林俊傑，在中國交流完全無障礙，並且不只是新加坡，馬來西亞的華人也都是會說普通話，像是梁靜茹、李宗偉這些大馬華人，其普通話都非常標準，在普及普通話方面，海外華人社會要比國內做得好。
