韓國球迷在今年6月，韓國對壘新加坡的世界盃亞洲區外圍賽開始前，在國家體育場外合照留念。（聯合早報）
作者 侯佩瑜
新加坡和韓國上個世紀同列亞洲四小龍，明年還將迎來建交50周年。
值此之際，新韓兩國計劃在明年將雙邊關係提升至戰略夥伴關係，並探討加強韓新自由貿易協定和航空服務協定。
這項消息由黃循財總理前天（10月8日）與首次訪問新加坡的韓國總統尹錫悅在聯合記者會上宣布，但這還只是兩國雙邊關係的層面。
人民方面，新加坡人愛韓國是毋庸置疑，各個年齡層的男女都有韓流迷，年輕的聽K-Pop追星學韓語、有經濟能力的上班族瘋韓國化妝保養品、醫美、韓食和到韓國旅遊觀光，安娣安哥阿嫲阿公也追韓劇。
現年30多歲的紅螞蟻對韓國的愛算不上痴迷，不過也從中學時期就開始看韓劇，大學時學韓文，併到韓國當交流生，就連婚紗照都要到韓國拍。當然，現在還是一樣愛吃韓國餐、繼續追著韓劇，下一個旅遊目的地大家不用猜也知道，就是韓國。
韓國人有多愛新加坡？
先別嘲笑新加坡人一廂情願，不少韓國人其實也一樣愛新加坡。
愛來旅遊 新加坡旅遊局數據顯示，2023年入境我國旅遊的韓國人有57萬1000人次，是我國第八大客源地。今年首七月就有36萬4492韓國人到我國旅遊。
（聯合早報）
小紅點旅遊景點不多，但還是很吸引韓國人。
韓國人來新旅遊，典型的行程可能包括早餐吃咖椰土司，中午吃個肉骨茶，晚上則到河濱坊（Riverside Point）珍寶海鮮餐廳吃一頓辣螃蟹，也必須到韓國公司（雙龍工程建設）參與承建的濱海灣金沙無邊泳池打卡，這都是韓國流行歌星最喜歡的地方。
紅螞蟻的韓國友人過去10年已來小紅點旅遊三次了，每兩三年就來一次，走的行程就是以上這個。問她要什麼伴手禮，一定少不了辣椒螃蟹的醬料包。
韓國女星李智恩（IU）假裝吃著濱海灣金沙酒店的模樣。（dlwlrma Instagram）
如果蟻粉覺得這個個案還不夠代表性，曾派駐韓國8年的《海峽時報》國際新聞副編輯Chang May Choon就在今年8月就在一篇評論中，描述韓國人到底愛上了新加坡的哪幾點：
「新加坡偷走了我的女兒！」
May Choon一開頭就引述韓國好友一句相當聳動的話，形容後者19歲獨生女兒對新加坡的熱衷。
原來這名女生在本地攻讀國際文憑（IB）課程三年後，去年11月考獲45分滿分，這個絕佳成績理應讓她可以報讀全球任何一所頂尖大學，但她只心繫新加坡國立大學。
雖然新韓兩個國家都很重視學習，學生也高度依賴補習中心來考取得更好的成績，韓國好友認為，新加坡的教育模式鼓勵學生通過參加課外活動和做義工，以培養領導技能和學習其他生活技能，因此會更全面。 這對母女甚至還會反駁May Choon對新加坡的抱怨：
「當我抱怨新加坡的炎熱和潮濕時，他們母女倆會說四季如夏總比有幾個月的寒冷冬天要好。當我說新加坡的法律太嚴厲時，母女又會說這樣才能保障街道和人民的安全。」
這對母女僅是May Choon遇到的許多熱愛新加坡的韓國人之一。她在韓國首都首爾生活的8年里，不時會有人問她為何選擇移居到韓國，對他們來說新加坡是一個更好的地方。
May Choon的韓國先生也屬於這群人，他為自己娶了一個新加坡籍太太感到非常自豪，因為這也讓他有機會逃離了一個被年輕人稱為「地獄朝鮮」（Hell Joseon）的家鄉。 （編按：Joseon指的是朝鮮王朝，在這長達五百年的李氏朝代，特權階級獨攬大權，平民百姓備受剝削。「地獄朝鮮」這個獨特名詞之所以在韓國廣泛流傳，是因為韓國年輕人在尋找好工作和買房方面遇到了困難，進而把韓國比喻為人間地獄，急切想要逃離韓國。）
May Choon也寫道，韓國社會背後也藏有一些缺陷，如根深蒂固的等級制度滋生濫權和腐敗，盲目從眾的行為導致對美的不健康迷戀，以及內化的父權制加劇了性別不平等。
因此，她深受等級意識影響的丈夫總是不能理解，為何新加坡的小販中心的停車場停著那麼多奔馳和寶馬汽車，而他們的車主出門時卻穿著邋遢。
「我告訴他，享用美食比炫耀收入地位更重要，這裡的人穿衣服是為了舒適，而不是為了展現地位。」
紅螞蟻也曾問過韓國同學為何選擇移居新加坡。我對她的回覆記憶猶新：在新加坡，長得不漂亮也沒關係，出門倒垃圾又不用化妝。
韓國文化強調「尊重並絕對服從長輩或權威」，紅螞蟻在韓國當交流生時就初嘗長輩禮儀有多不簡單。
記得那時，同學看到教授都會鞠躬90度問候，並站在一旁讓他們先行，以示敬意。下課後韓國教授還會邀學生上館子吃炸雞喝啤酒，我們一行新加坡學生都不習慣也不是很想去應酬，但韓國同學都認為我們應該去，原來在韓國「應酬」從學生時代就開始了。
當然，如May Choon所說，新加坡本身也有缺點，但新加坡的善政、多元文化和保護婦女權益的婦女憲章，都讓她覺得新加坡是更適合她的女兒成長的地方。
特金會讓韓國人更愛新加坡
韓國人普遍都知道新加坡在全球範圍內取得的眾多成就，並對這些成就留下深刻印象。
但韓國人對新加坡的好感大大提升，可以追溯到2018年的特金會。
May Choon留意到，朝鮮領導人金正恩和時任美國總統特朗普在新加坡舉行的歷史性峰會，經過全球媒體的廣泛報道後，也讓韓國人對新加坡的中立外交、經濟實力和標誌性地標有了更多的關注。
「我幾乎可以感覺到自己作為新加坡人的地位在提升，因為韓國人通常更關注美國、中國、俄羅斯和日本等大國。」
小紅點僅有首爾那麼大，新加坡人的確也覺得本地生活沉悶，不然不會一有假期就跑到外國去遊玩，也有新加坡人覺得韓國「月亮比較圓」而移居當地。
從上述這些小小觀察來看，新韓兩國人可說彼此情投意合，至少不是新加坡人默默暗戀而已。
