喜歡看宮廷劇的蟻粉，對這句台詞肯定不陌生：
「皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲！」
能活到百歲都不容易了，要活到千歲萬歲簡直是天方夜譚（除非你是殭屍或吸血鬼）。
葡萄牙卻有一位科學家，從小就立志尋找延長壽命的方法，完成這個「不可能的任務」。
思考存在主義的小男孩
這位科學家名叫若昂（João Pedro de Magalhães），他目前在英國伯明罕大學的炎症和老齡學研究所擔任教授。
如果我們以後都能活到1000歲，還真要感謝他。（若昂臉書）
若昂從小在葡萄牙西北部的沿海城市波爾圖（Porto）長大，童年時期就對存在主義思想充滿好奇。
「我在七八歲的時候就意識到自己有一天會死去，我的至親也會不可避免地衰老和死亡，這讓我感到害怕。」
若昂接受《南華早報》訪問時說，多數人都能坦然接受自己終將死去，或通過宗教信仰及其他方式「與死亡和解」，但他從未打算這麼做。
一個世紀前，若昂的曾祖父死於肺炎。當若昂自己小時候感染肺炎時，一劑青黴素（penicillin）卻治癒了他。
這在他心裡種下一個念頭：
曾經無法治癒的疾病，如今也有藥可治，或許有一天會出現「治癒衰老」的方法？
神奇的雷帕黴素
世界衛生組織的數據顯示，過去20年，全球預期壽命增加了超過六年。
隨著人類壽命不斷延長，若昂相信未來的技術將能「重新編程」跟衰老有關的細胞，研發出近乎永生的療法。
「永生當然是不可能的，但如果能治癒衰老，這將徹底改變整個世界。」
改變世界的關鍵，很可能是一種名為雷帕黴素（rapamycin）的化合物。實驗室研究已證明，雷帕黴素可以把老鼠的壽命延長10％至15％。
有了它，老鼠也能長命。（網際網路）
若昂解釋，雷帕黴素可以清除人體細胞內受損、異常或不必要的部分，避免細胞承受壓力。它也能阻止癌細胞生長和繁殖，可用來治療一些癌症患者。
細胞退化是衰老的主要特徵。如果雷帕黴素能減緩細胞退化，是否也意味著能延緩衰老？
目前，雷帕黴素被用來包覆冠狀動脈支架、預防器官移植的排斥反應，以及治療一種罕見的肺部疾病。
但作為藥物，它也會產生副作用，包括頭暈、腳腫、視力模糊和口腔發炎。
解凍後的重生
若昂對延長壽命的興趣，甚至超越了死亡本身。
身為英國低溫保存研究網絡的協調員，若昂熱衷於為剛逝世不久的死者遺體進行深度冷凍保存，希望有朝一日科學能讓他們「起死回生」。
雖然單一的人體細胞和器官，例如精子、卵子、骨髓和眼角膜，早已採用冷凍保存和解凍移植的技術，但冷凍保存整個身體的做法仍備受爭議。
死後冷凍，解凍後復活，只要有20萬美元就可以實現。（網際網路）
2016年，一名14歲英國少女因癌症逝世，她在死前給家人寫了一封信：
「我希望深度冷凍能給我一次機會被治癒並再次甦醒，即使那將是數百年後。」
報名接受深度冷凍的人，一旦被醫生宣布死亡，人體冷凍機構會在數小時內把死者包裹在冰塊中，接著把肝素注入體內，以確保在從死亡地點運送到冷凍設備的過程中，死者的血液不會凝結。
抵達冷凍設備後，工作人員會先給遺體脫水，然後用一種俗稱「玻璃化溶液」的冷凍保護劑取代血液，最後把遺體倒置存放在零下196攝氏度的液氮容器中。
在這些液氮容器中，懸浮著一具具等待覆活甦醒的遺體。（Cryonics Institute）
若干年後，如果要「重啟」整個身體，就必須確保所有器官和組織同時恢復血液循環。
聽起來是不是很像科幻電影才會出現的情節？
不敢想像，如果人人都活到1000歲，豈不是要工作到900歲才可以退休？
饒了我吧！紅螞蟻能活到90歲就心滿意足了。
