冠病疫情無國界，病毒傳播更不分對象，然而，不同社會經濟地位的群體因疫情所受到的經濟衝擊卻明顯不一樣。為此，政府將從教育、技能培訓和社會安全網等面向著手，重建社會契約，把新加坡打造成更公平、更平等的社會。
教育部長兼財政部第二部長黃循財昨天（1月25日）在新加坡政策研究所主辦的新加坡透視論壇2021研討會上，勾勒出新加坡在后冠病時代的發展面貌。配合研討會主題「重新設定」（Reset），黃循財在演講中建議，新加坡可把冠病危機視為「重新開機」的契機，就社會不平等、綠色能源和社會團結這三大議題進行「重新設定」。
聯合領導抗疫跨部門工作小組的黃循財指出，為緩解冠病疫情所加劇的貧富差距問題，多國政府不惜投入巨資，幫助人民紓困。
儘管新加坡也在去年史無前例地推出多達1000億新元的援助配套，黃循財強調，新加坡與其他國家的不同之處在於，新加坡並未靠借貸來資助紓困措施，而且政府早在10多年前便開始加大對弱勢群體的援助力道，如先後推行就業入息補助和樂齡補貼等計劃，為有需要的新加坡人建構更強韌的社會安全網。
「新加坡將不斷強化社會安全網，保障處境不利和弱勢的群體，但我們得研究如何以可持續方式，長期做到這一點。最重要的是，我們的目標是在一個不確定和動盪的后冠病世界中，為新加坡人提供更多保障和支持。」
黃循財：新加坡人應改變「重知識輕技術」思維
要解決社會不平等的途徑之一，是確保社會保持流動性。接掌教育部快半年的黃循財說，政府不但已著手對學前教育投入更多資源，並把孕期和早期兒童發展納入國家科研範圍，新加坡的教育模式也在發生根本性的轉變，即把原本集中在人生前20年的學習生涯，拉長為對掌握技術和精進技能的畢生追求。
除了政府的積極作為，黃循財也呼籲人們改變過往「重知識，輕技術」的傳統思維和價值觀。他指出，社會的繁榮發展需要各式各樣的能力和才幹，包括工匠和技師的技藝、藝術家的創造力和想像力，以及護理人員的關愛精神，而經過這場冠病疫情，新加坡人應更懂得珍惜必要服務人員的付出，包括外籍客工。
黃循財在對話環節提到，本地客工宿舍暴發疫情期間，並非所有新加坡人都能體諒政府為降低宿舍的病毒傳播風險，把部分客工遷出宿舍、搬入空置組屋的決定。
「我們須肯定他們的貢獻，給予他們應有的尊嚴和尊重……如果我們能在榮譽感和收入方面，給予各領域傑出人士更多肯定，而不限於知識型成就，那麼收入自然會得到更均勻分配，而我們在打造一個更公平、更平等的社會方面，也會有更大進步。」
記者：黃順傑 藍雲舟 楊浚鑫
剪輯：葉佩蓉
攝像：林澤銳
編導：藍雲舟
