新加坡：来自日本和新加坡的科学家在新加坡海域发现了一种此前未知的箱形水母物种，他们表示，这一发现为该地区的海洋生物多样性研究提供了新视角。
这种新物种被命名为 Chironex blakangmati (C. blakangmati)，由东北大学和新加坡国立大学（NUS）的研究人员共同发现。相关研究结果已发表在《拉夫尔动物学公告》（Raffles Bulletin of Zoology）上。
起初，这种水母看起来与 Chironex 属的其他成员几乎完全一样。然而，基因检测结果显示，它实际上是一个完全不同的物种。
随后，研究人员通过详细的形态学分析确认了这一发现，结果表明 C. blakangmati 具有几种独特的身体特征，而这些特征在其他已知的 Chironex 水母中并不存在。
该物种是在圣淘沙岛周围的海域发现的。圣淘沙在历史上被称为 Pulau Blakang Mati（马来语意为“后方的死亡之岛”），这也成为了这种水母带有“不祥之意”的科学名称的灵感来源。
东北大学及其先进海洋生态系统变化研究所（WPI-AIMEC）的 Cheryl Ames 表示，这种水母最初看起来很像 Chironex yamaguchii，这是她在攻读硕士期间在冲绳发现的一种水母。
“但我们意识到它们完全不同，”她说道，并补充说她重新查阅了存储在冲绳的 C. yamaguchii 保存样本以进行对比。
直到现在，人们一直认为这两种水母属于同一个物种。然而，最新的基因分析表明，这其实是一次“身份误认”。
研究团队还致力于寻找可见的解剖学差异，以便科学家在不完全依赖分子检测的情况下也能区分该物种。
最明显的区别之一在于周径耳叶（perradial lappets），这是位于水母钟形身体底部、用于增强推进肌肉瓣的结构。
研究人员发现，此前已知的三种 Chironex 物种在这些耳叶的顶端都有延伸的尖端通道。然而，在 C. blakangmati 身上，这些通道并不存在。
新加坡国立大学李光前自然历史博物馆的 Danwei Huang 表示，团队对所有已知 Chironex 物种的审查，为这组剧毒箱形水母提供了重要的新见解。
他指出：“我们对迄今为止所有已知 Chironex 物种进行的全面审查和分析，揭示了关于这些箱形水母的许多信息，并提出了一种新的、有用的策略，可供其他研究人员用于物种界定。”
除了发现新物种外，研究人员还记录了在新加坡首次发现的泰国海黄蜂（C. indrasaksajiae）。
该物种通常分布在泰国海域，因此在新加坡出现是一个出乎意料的发现。
“我们很惊讶能在离泰国这么远的地方发现 C. indrasaksajiae，”Ames 说道。
她补充说，记录这种分布范围的扩张至关重要，因为科学家们对箱形水母的生物多样性和地理分布的了解仍然相对有限。
与大多数随洋流被动漂浮的水母不同，Chironex 物种是主动游泳者。研究人员指出，它们拥有用于推进的肌肉瓣，以及能帮助它们寻找猎物的复杂眼睛。
