新加坡：來自日本和新加坡的科學家在新加坡海域發現了一種此前未知的箱形水母物種，他們表示，這一發現為該地區的海洋生物多樣性研究提供了新視角。
這種新物種被命名為 Chironex blakangmati (C. blakangmati)，由東北大學和新加坡國立大學（NUS）的研究人員共同發現。相關研究結果已發表在《拉夫爾動物學公告》（Raffles Bulletin of Zoology）上。
起初，這種水母看起來與 Chironex 屬的其他成員幾乎完全一樣。然而，基因檢測結果顯示，它實際上是一個完全不同的物種。
隨後，研究人員通過詳細的形態學分析確認了這一發現，結果表明 C. blakangmati 具有幾種獨特的身體特徵，而這些特徵在其他已知的 Chironex 水母中並不存在。
該物種是在聖淘沙島周圍的海域發現的。聖淘沙在歷史上被稱為 Pulau Blakang Mati（馬來語意為「後方的死亡之島」），這也成為了這種水母帶有「不祥之意」的科學名稱的靈感來源。
東北大學及其先進海洋生態系統變化研究所（WPI-AIMEC）的 Cheryl Ames 表示，這種水母最初看起來很像 Chironex yamaguchii，這是她在攻讀碩士期間在沖繩發現的一種水母。
「但我們意識到它們完全不同，」她說道，並補充說她重新查閱了存儲在沖繩的 C. yamaguchii 保存樣本以進行對比。
直到現在，人們一直認為這兩種水母屬於同一個物種。然而，最新的基因分析表明，這其實是一次「身份誤認」。
研究團隊還致力於尋找可見的解剖學差異，以便科學家在不完全依賴分子檢測的情況下也能區分該物種。
最明顯的區別之一在於周徑耳葉（perradial lappets），這是位於水母鐘形身體底部、用於增強推進肌肉瓣的結構。
研究人員發現，此前已知的三種 Chironex 物種在這些耳葉的頂端都有延伸的尖端通道。然而，在 C. blakangmati 身上，這些通道並不存在。
新加坡國立大學李光前自然歷史博物館的 Danwei Huang 表示，團隊對所有已知 Chironex 物種的審查，為這組劇毒箱形水母提供了重要的新見解。
他指出：「我們對迄今為止所有已知 Chironex 物種進行的全面審查和分析，揭示了關於這些箱形水母的許多信息，並提出了一種新的、有用的策略，可供其他研究人員用於物種界定。」
除了發現新物種外，研究人員還記錄了在新加坡首次發現的泰國海黃蜂（C. indrasaksajiae）。
該物種通常分布在泰國海域，因此在新加坡出現是一個出乎意料的發現。
「我們很驚訝能在離泰國這麼遠的地方發現 C. indrasaksajiae，」Ames 說道。
她補充說，記錄這種分布範圍的擴張至關重要，因為科學家們對箱形水母的生物多樣性和地理分布的了解仍然相對有限。
與大多數隨洋流被動漂浮的水母不同，Chironex 物種是主動游泳者。研究人員指出，它們擁有用於推進的肌肉瓣，以及能幫助它們尋找獵物的複雜眼睛。
