新加坡《海峡时报》5月16日文章，原题：事业成功后的年迈与孤独，家人都无法慰藉 有时候，帮老年人找点有意义的事做对提升其生活质量有很大帮助。68岁的阿米娜跟自己的儿子、儿媳和4个孙辈住在一起，但她依旧感到非常孤独。阿米娜喜欢跟孙辈玩，但她的儿子却因此责骂孩子，觉得他们打扰了老人休息。家人的态度加剧了阿米娜的孤独，她悲叹道：“我的孩子不需要我。”
对有价值、有意义的社会关系的渴望没有得到满足时所产生的消极情绪反应，就是孤独，它比我们想像中更普遍。美国公共卫生局局长维韦克·穆尔蒂将其描述为一个“公共健康的挑战”，认为强烈的孤独感可能与吸烟或肥胖一样危险。
资料图
偶尔感到孤独是正常的，但长期孤独对身心健康有严重影响。杜克-新加坡国立大学一项研究表明，长期感到孤独的老年人与不感到孤独的老年人相比寿命更短。另一项关于晚年孤独特征的研究发现，约1/3的60岁及以上新加坡老年人认为，自己大部分时间是孤独的。他们的孤独来源于不被需要的感觉和被社会排斥的恐惧，孤独感因人生的重大转变、晚年社会身份的丧失以及健康和经济能力的下降而产生。
76岁的刘先生在他的职业生涯中为妻儿提供了富足的生活，他因此感到非常自豪。但他退休后，生活却脱离了正轨。他的儿子工作不顺，自己与妻子的关系也很紧张。由于无法与家人交心，刘先生变得非常孤独。他后悔年轻时把工作放在首位，没有与妻子和孩子建立良好的关系。
社会角色是很重要的，它将个人融入社会，并塑造我们的期望和行为。人生的重大转变会导致社会角色的缺失，包括退休、健康状况下降或亲人去世等。过去，新加坡在应对老龄化时强调培养独立自主、自力更生和持续贡献的“活跃老人”，但这加剧了老年人对接受护理和“成为负担”的焦虑，老人会为了避免给他人带来麻烦而回避社交。追求有价值的生活，使自己顺利迈入老年，不该只是退休后或空巢期的愿望，而是贯穿人生每个阶段的目标。想要建立一个让我们的人生更有意义的多样化角色，需要我们平衡好工作和生活，需要有时间、资源和思想来保持家庭和社会关系，同时开发自己的兴趣和自我超越的能力。
从根本上说，应对孤独是关于什么使我们的生活对自己和他人有价值，以及我们是否能够在一生之中创造机会培养自己的兴趣的问题。（作者阿德·毛洛德、安吉莉克·陈，王晓娇译）
