新加坡《海峽時報》5月16日文章，原題：事業成功後的年邁與孤獨，家人都無法慰藉 有時候，幫老年人找點有意義的事做對提升其生活質量有很大幫助。68歲的阿米娜跟自己的兒子、兒媳和4個孫輩住在一起，但她依舊感到非常孤獨。阿米娜喜歡跟孫輩玩，但她的兒子卻因此責罵孩子，覺得他們打擾了老人休息。家人的態度加劇了阿米娜的孤獨，她悲嘆道：「我的孩子不需要我。」
對有價值、有意義的社會關係的渴望沒有得到滿足時所產生的消極情緒反應，就是孤獨，它比我們想像中更普遍。美國公共衛生局局長維韋克·穆爾蒂將其描述為一個「公共健康的挑戰」，認為強烈的孤獨感可能與吸菸或肥胖一樣危險。
資料圖
偶爾感到孤獨是正常的，但長期孤獨對身心健康有嚴重影響。杜克-新加坡國立大學一項研究表明，長期感到孤獨的老年人與不感到孤獨的老年人相比壽命更短。另一項關於晚年孤獨特徵的研究發現，約1/3的60歲及以上新加坡老年人認為，自己大部分時間是孤獨的。他們的孤獨來源於不被需要的感覺和被社會排斥的恐懼，孤獨感因人生的重大轉變、晚年社會身份的喪失以及健康和經濟能力的下降而產生。
76歲的劉先生在他的職業生涯中為妻兒提供了富足的生活，他因此感到非常自豪。但他退休後，生活卻脫離了正軌。他的兒子工作不順，自己與妻子的關係也很緊張。由於無法與家人交心，劉先生變得非常孤獨。他後悔年輕時把工作放在首位，沒有與妻子和孩子建立良好的關係。
社會角色是很重要的，它將個人融入社會，並塑造我們的期望和行為。人生的重大轉變會導致社會角色的缺失，包括退休、健康狀況下降或親人去世等。過去，新加坡在應對老齡化時強調培養獨立自主、自力更生和持續貢獻的「活躍老人」，但這加劇了老年人對接受護理和「成為負擔」的焦慮，老人會為了避免給他人帶來麻煩而迴避社交。追求有價值的生活，使自己順利邁入老年，不該只是退休後或空巢期的願望，而是貫穿人生每個階段的目標。想要建立一個讓我們的人生更有意義的多樣化角色，需要我們平衡好工作和生活，需要有時間、資源和思想來保持家庭和社會關係，同時開發自己的興趣和自我超越的能力。
從根本上說，應對孤獨是關於什麼使我們的生活對自己和他人有價值，以及我們是否能夠在一生之中創造機會培養自己的興趣的問題。（作者阿德·毛洛德、安吉莉克·陳，王曉嬌譯）
